Sistema operativo de red: ¿Qué es, para qué sirve y cuáles son los más conocidos?

El Sistema operativo de red, Network Operating System, N.O.S o SOR son diferentes maneras de referirnos a un mismo concepto, que es el vamos a ver hoy en este post.

Analizando el concepto pronto descubrirás que se trata de un recurso ideado para conectar varios ordenadores, de manera que podamos hacer uso de sus recursos mediante la creación de una red de computadores.

¿Quieres saber más sobre este concepto? ¿Te ha causado curiosidad? Sigue leyendo y descubre qué es exactamente, cómo se conforma, cuál es su diferencia con un sistema operativo convencional y, por supuesto, cuáles son los mejores y más utilizados del momento.

¿Qué es un N.O.S (Network Operating System) y para qué se utiliza en informática?

El sistema operativo de red es un tipo de software de los muchísimos que podemos encontrar. Este, en particular, se encarga de posibilitar el funcionamiento de una red de ordenadores. Sería el equivalente del sistema operativo de nuestro ordenador pero, como decimos, para una red.

De este modo, se posibilita el acceso y el uso a los diferentes recursos que cada uno de los puntos de la red incluyen, considerando como tales tanto sus elementos de software como de hardware (los propios equipos o elementos periféricos), los propios usuarios, las bases de datos e incluso la seguridad de la información.

Lo que hace es, a fin de cuentas, permitir que se dé una comunicación del sistema informático, es decir, de dos o más equipos, de manera física o inalámbrica.

Las características comunes a todos ellos y las que, por tanto, lo definen con recurso informático son:

• Se conectan todos los recursos, sean del tipo que sean, correspondientes a los elementos que componen la red. Estos pueden ser los propios de ordenadores, pero también otros aparatos y los servicios que estos ofrecen (teléfonos, periféricos...), siempre que estos actúen como servidores.
• Estos también se comparten, pudiendo hacer uso de ellos según se otorguen privilegios para ello a cada usuario. Para ello, habrá un equipo principal.
• Se puede hacer una gestión centralizada de los usuarios.
• Se tiene un férreo control de acceso a los recursos y a los datos con que se trabajan. Debe existir una validación de accesos y siempre se cumplen las políticas de seguridad.
• Monitorizamos la actividad en la red.
• Gestionamos la red.
• Se coordinan las funciones de red, incluyendo las que son intrínsecas en cada aparato.
• Por lo general, ofrece una interfaz que simplifica el uso de los recursos, aunque esto no siempre tiene por qué ser así.

En definitiva, un SOR es un software, instalable o integrado en el SO de un aparato que comunica diferentes aparatos formando una red informática que se podrá gestionar, al mismo tiempo que se posibilita la gestión tanto de los recursos de dichos aparatos como de los usuarios.

Tipos de sistemas de red

Encontramos que existen dos tipos de NOS en función de su integración en el SOC:

• Uno de ellos sería el que viene integrado en el propio SO que tenga cada equipo. Así, cada uno de los equipos contaría con el suyo propio por el simple hecho de contar con un sistema operativo. Hay una gran cantidad de SOs que, actualmente, ya integran su propio NOS. Algunos son los de Apple y Microsoft tanto para sobremesa como para portátiles y servidores, Windows Phone, iOS, Android, prácticamente cualquier distribución de Linux.
• El segundo sería el SOR instalable, que no es otra cosa más que un software que instalaríamos en el cliente, a posteriori, cuando fuese necesario para que se dé la comunicación de los equipos en la red, como bien hemos explicado, posibilitándose, sólo entonces, las funciones de red.

Por otro lado, tenemos que podemos hacer otra clasificación de tipos de NOS en función la conexión que se dé entre las partes:

• Uso en routers. Se incrustan en servidores de seguridad de hardware o en enrutadores.
• Peer-to-peer. Sus usuarios comparten los recursos y archivos. Se requiere de un servidor y los requisitos de hardware son bajos.
• Cliente-servidor. Es una arquitectura que permite la centralización de funciones y aplicaciones en uno o más servidores dedicados, pudiendo, varios clientes, tener acceso a diferentes recursos. Los servidores son bastante estables, estos son los que otorgan el nivel de seguridad y pueden acceder remotamente al resto de equipos.

Componentes de un sistema operativo de red ¿Cuáles son sus principales características?

El entorno de los sistemas operativos de red se compone de:

• Servidores. Se trata de los equipos que cuentan con con el NOS. Disponen de diferentes recursos que, gracias, precisamente y como hemos explicado, al uso del sistema operativo de red, se comparten con los clientes y también con otros servidores.
• Clientes. En este caso serían los equipos que cuentan con un SO monopuesto y que se conectan con los servidores (validándose previamente) y, en ocasiones, entre ellos mismos (esto dependerá del tipo de arquitectura utilizada). Pueden hacer uso de los recursos que se le otorgan.
• Dominios. Un dominio es una gestión de un grupo de equipos con la cual se dispone de la capacidad de gestionarlos de manera centralizada, esto es, desde una única ubicación. También se hace con sus servicios y con los recursos.

¿En qué se diferencia un un sistema de red de un sistema operativo?

Cualquier SO supone un entorno de administración para elementos de software incluidos dentro de un equipo o dispositivo. Los hay para aplicaciones, de estructura entrada-salida de máquina, de uso de la memoria y otros elementos de hardware, etc.

Así, el sistema operativo sería general mientras que el sistema de red sería un sistema operativo especializado, en este caso, en el uso de redes para la comunicación de equipos.

El sistema operativo de nuestro ordenador realmente se llama sistema operativo centralizado y se trata, también, de otro SO especializado, esta vez en la gestión de recursos de equipos a nivel individual, con una ejecución en modo privilegiado.

Lista de los N.O.S más utilizados para mejorar la conexión entre los equipos de una red

Para que puedas hacerte una idea más concreta de lo que hay en el mercado, queremos terminar hablándote un poco de cada uno de los SOR que más se usan en la actualidad:

LANtastic, Artisoft

Sus características incluyen:

• Es de tipo peer-to-peer.
• Funciona en Windows, DOS y OS/2.
• Ofrece una configuración MUY sencilla, como también lo es su mantenimiento, situándose como una de las opciones más adecuadas para quienes no son expertos y deben hacer uso de él (por ejemplo, profesores en institutos).
• Permite el acceso a los equipos desde los clientes.
• Este, además, es multiplataforma.
• Permite la restricción de características según fecha.
• Puede ser usado por más de 500 usuarios.
• Ofrece capacidad para controlar hasta 32 ordenadores a la vez.
• Su nivel de seguridad peer-too-peer es muy alto.
• Su precio es muy reducido.

LAN Manager, Microsoft

Es característico por:

• Se ejecuta en OS/2 conectando UNIX, DOS y OS-2.
• Muy adecuado para macrocomputadoras.
• Agrupa servidores de archivos de dominio.
• Cuenta con diversos servidores de archivos.
• También con servidores dedicados y no dedicados.
• Es lento.
• Su nivel de seguridad es bajo.

Microsoft Windows Server

De este podemos decir que:

• Se desarrolla en asembler, C y C++.
• Se trata de un sistema multiproceso.
• De uso y administración muy sencillos.
• La curva de aprendizaje es realmente esperanzadora para su uso por personas no profesionales.
• Tiene soporte para ASP.NET, el framework por excelencia en desarrollo web.
• El precio de la licencia es elevado.
• El soporte es inmejorable.
• Requiere reinicio tras cada update.
• Consume bastantes recursos.
• Permite el desarrollo de aplicaciones en un tiempo muy reducido.
• Su seguridad se sitúa entre las más bajas, algo lógico si consideramos su uso comercial.

Linux para servidores

Linux incluye:

• Un desarrollo open source, de manera que resulta idealpara quien tenga conocimientos en desarrollo, pues se puede modificsr a voluntad.
• No es un único SO sino un conjunto de ellos, con distribuciones ampliamente utilizadas para el tema que hoy nos ocupa como SUSE Linux, Debian, Ubuntu o CentOS.
• Destaca por su estabilidad.
• También es muy rápido.
• Ahora es mucho más sencillo de usar, contando con programas de configuración.
• No ofrece soporte para particiones de disco duro de Windows ni para los programas que corran bajo este.

Novell´s NetWare

Finalmente, de Novell podemos decir que:

• Se diseñó para usarse a gran escala, en enormes corporaciones.
• Funciona en DOS y MAC.
• Destaca por su fiabilidad en cuanto a los accesos a la red y a los propios recursos.
• Se considera uno de los mejores administradores de red a gran escala.
• Resulta independiente del hardware.
• Soporta softwares mediante módulos cargables.
• Su instalación y administración son complejas.
• Tiene una plataforma muy sencilla, puede que demasiado en algunos casos.
• Requiere software adicional de Novell para hacer uso de sus servicios FTP y HTTP.
• Resulta caro si se quiere usar en redes pequeñas.