Extensión de archivos de audio; ¿Qué son, para qué sirven y qué tipos hay?

Lejos han quedado los CDs, sus aparatos de música y, de hecho, incluso la radio. Ahora se lleva lo digital en todos los aspectos y en su versión más actual y lo escuchamos todo mediante ficheros, datos o pistas que incluyen contenido sonoro que podemos reproducir con diferentes programas y aparatos.

Parte de estos es la extensión de archivos de audio, que es aquella que nos indica el tipo de pista que es la que tenemos delante. Por supuesto, también tenemos otros elementos, si bien, el que nos interesa y del que hablaremos a continuación es precisamente ese.

Te aconsejamos guardar este post en marcadores porque te va a venir muy bien a la hora de identificar los audios que te bajas y a saber cómo reproducirlos. Vamos a enseñarte, por tanto, qué son estos formatos, por qué y para qué se utilizan y dónde y cómo puedes reproducir los audios a los que acompañan.

¿Qué es la extensión o formato de un archivo de audio y para qué sirve realmente?

El formato de un fichero nos va a decir cómo está construido, cuáles son sus características y con qué software o programa podemos ejecutarlo. En el caso de la extensión de archivos de audio lo que esta nos va a decir, en efecto, son las características que esa pista sonora tiene.

Cada extensión supone un tipo de calidad, de compresión, de programa y codecs necesarios para la interpretación y reproducción, etc. Todos los tipos de archivos de audio se componen de un nombre. La extensión sería el grupo alfanumérico que encontramos acompañado de un punto después de dicho nombre.

Por ejemplo, la pista "NoMeAcuerdo.mp3":

Nos indica que esta canción se llama "No me acuerdo" ("NoMeAcuerdo") y que la extensión que tiene es de tipo ".mp3", es decir, que sus características son las necesarias para que los reproductores de mp3 las puedan reproducir.

Cabe mencionar que para que estos puedan conseguirlo, tanto ellos como los archivos deben disponer de códecs, que son unos pequeños elementos que se encargan de codificar y decodificar la información y que hacen las veces de intérpretes.

Los códecs se encuentran en cada canción o pista y se corresponden con un tipo de extensión u otro (también llamada formato). El reproductor de audio que queramos utilizar tiene que trabajar con esos mismos códecs, de manera que exista una interacción entre ambos y se consiga descifrar la información contenida en el archivo en cuestión.

Cabe destacar, aunque ya lo hemos dicho, que sólo con conocer el formato de una pista nos podremos hacer una idea de su calidad. En este aspecto, existen dos conceptos esenciales.

• Sample Rate: Un sample es un trocito o muestra. Los softwares de audio se valen de estos para reproducir las pistas eficazmente. El rate es, simplemente, la cantidad de samples que se reproducen en cada segundo de grabación. Obviamente, a mayor cantidad, más elementos trabajando en el mismo instante de pista y, por ende, más detalles que se obtienen (o mantienen).
• Bit Depth: La profundidad de bits es, a su vez, la información que encontramos dentro de cada sample. Esta es similar a la que encontramos en el sector de la imagen, obteniendo, por tanto, que más bits suponen mayor información en cada sample.

Tipos de extensiones y formatos de archivos de audio y sus programas asociados para reproducirlos

Por supuesto, terminaremos contándote, cuáles son las características de las extensiones de audio más utilizadas, te nombramos el resto para que no las pierdas de vista y, obviamente, te contamos dónde vas a poder reproducir cada una de ellas.

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¿Conoces otras extensiones para abrir y editar archivos de audio y sonido? Déjalas en los comentarios y los añadiremos a la lista, seguro será de gran valor para los demás lectores!