Los medios dominan el mundo, y no estamos hablando de los de comunicación, sino de aquellos en los que se nos es presentado el contenido. Ya sea en exteriores o interiores; la iglesia o la escuela; en cualquier lugar, si miramos a nuestro alrededor nos daremos cuenta que estamos rodeados de imágenes, texto, audio y vídeo. Este fenómeno creció aún más con el nacimiento de Internet y los dispositivos digitales, haciendo que estos formatos se hicieran más relevantes, ya que las personas pasamos más tiempo del día consumiendo contenido en redes sociales y otras plataformas.
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¿Qué es un multimedia y para qué sirven este tipo de elementos informáticos?
En informática, multimedia es un término que se utiliza para definir a todos aquellos formatos de contenido que contengan uno o varios medios de expresión. Es decir, todo lo relacionado con los vídeos, audios, imágenes, texto y demás elementos.
Si bien en la actualidad es un concepto que se utiliza mucho en informática, la realidad es que es mucho más antiguo que esta, pudiendo originarse en los inicios de la comunicación humana misma, ya que desde siempre hemos utilizado gestos, voz, escritura y símbolos para comunicarnos, los cuales son los medios de expresión más básicos.
Para la tecnología e Internet es un elemento indispensable, ya que este último está basado en una estructura completamente multimedia, por lo que todo lo que vemos, leemos y escuchamos en un sitio web es multimedia en estado puro.
Características del Multimedia ¿Qué cualidades definen a este tipo de archivos?
Los archivos y formatos multimedia son fáciles de identificar porque tienen características claras que podemos evidenciar con tan solo ver uno de ellos.
Las más resaltantes son:
Reproducibles: un formato multimedia debe tener la capacidad de poder ser reproducido para su posterior consumo. Los programas que se utilizan para esto suelen ser reproductores de audio y vídeo, así como visualizadores de imágenes o motores de texto.
Replicables: como cualquier otro archivo informático, los multimedia pueden ser replicados a la perfección, de modo que se tengan varias copias de ellos para ser respaldados.
Compartibles: como otros archivos, estos también pueden ser compartidos entre usuarios sin ninguna restricción.
Convertibles: estos tienen la particularidad de que pueden ser convertido de un medio a otro, lo que te permite tener un mismo contenido en vídeo, audio, imagen y hasta texto.
Los archivos multimedia son de gran valor para la experiencia del usuario, mejorándola considerablemente. Además, cuando una persona entra a la web, está buscando contenido que consumir. Estadísticas de Forbes señalan que en la actualidad ya más del 70% del contenido que se consume online es en vídeo, y el resto en audio o imágenes, una clara prueba de la importancia de estos formatos.
¿Formatos multimedia? Lista de todos los tipos que existen hasta ahora
Una vez que conocemos las características de algo, es mucho más fácil identificarlo. Los archivos multimedia son presentados en diferentes formatos, y conocerlos es esencial para entender mejor este mundo.
Una de las formas de medio de expresión más comunes son el sonido, ya sea en voz o música. Estos formatos tienen mucha potencia ya que pueden transmitir todo tipo de emociones a quien los oye; desde tristeza y pena, hasta felicidad y buena vibra.
Este medio de expresión a su vez cuenta con varios tipos conocidos como formatos de audio, entre los que destacan los siguientes:
MP3: este formato de audio fue establecido el siglo pasado un grupo de expertos que se hacía llamar Moving Picture Experts Group (MPEG)
AAC: Un formato de audio basado en las versiones 2 y 4 del MPEG o MP3, el cual tiene la particularidad de contener archivos más ligeros.
WMA: Windows Media Audio es un formato creado por Microsoft para su sistema operativo Windows.
WAV: este es otro programa desarrollado para Windows, que es muy utilizado para almacenar grabaciones de audio.
Tabla con todos los archivos y extensiones de audio
Extensión
Características
Programa
.mp3
Mantiene una alta calidad (de CD) en relación a su compresión excelente, de 1/10 o más.
Peso mínimo, con 1 Megabyte por minuto de música.
Fácil de conseguir desde un .wav.
Principal formato en webs.
Aparatos reproductores de MP3
Todos los navegadores
La inmensa mayoría de softwares de reproducción de audio (Windows Media Player, iTunes, VLC, MAX Tray Player, 5K Player, Winamp, Real Player, Rhythmbox…)
.wav
Desarrollado por Microsoft.
Codificada con PCM para mantener el Sample Rate y el Bit Depth, sin pérdida de calidad.
Extensión por excelencia para guardar audios originales.
Ofrece diferente tamaño de muestreo.
Perfecta calidad.
Enorme peso (entre 20 y 30 Mb por canción).
Muestrea a 8 o 16 bits.
Guardable con diferente compresión.
Uso frecuente para cortos fragmentos en mono.
Uso profesional.
Compatible con la gran mayoría de codecs
Reproductores de CD
Microsoft Zune
Cualquier software de reproducción conocido (iTunes, QuickTime Player, Microsoft Windows Media Player, VLC, Real Player, JetAudio, ALLPlayer…)
Suites multimedia (Nero, Helium Music Manager, Movavi Audio Suite Personal…)
Conversores de audio (MID converter, Wondershare Video Converter…)
En todos los sistemas operativos
.aiff
Versión del .wav de Apple.
Codificación con PCM.
Doble canal de audio estéreo.
Alta calidad.
Gran peso.
Sin compresión.
Reproductores (iTunes, Apple QuickTime Player, Nullsoft Winamp Media Player, Winamp, Media Player Classic…)
Editores de audio (Adobe Audition CS6, AIFF MP3 Converter, AIFF Player Plus, AIFF Converter Plus, FLV Crhunch for Mac…)
.wma
La alternativa al mp3 que ofrece Microsoft (idéntica tasa de bits)
Un .wav comprimido.
Compresible a diferentes variables hasta los 768 kbit/s.
Suite Windows Media
Navegadores
Conversores (Xiisoft Video Converter, Power WMA Recorder, Bluefox WMA MP3 converter, 4Musics WMA Bitrate Changer, HiFi WMA Cutter…)
Reproductores (VLC Media Player, Media Player Classic, Winamp, ArcSoft TotalMedia Theatre, Mullsoft Winamp Media Player…)
.OGG
Alternativa a .mp3, de código abierto.
Genial compresión con pérdida de calidad, pero no demasiada.
Comunes en Spotify por este equilibrio.
Suele requerir de codecs externos.
También puede contener vídeo.
El sample rate es muy variable, ofreciendo muchas alternativas de calidad y compresión.
Spotify
Softwares reproductores (AIMP, VLC Media Player, Xion Audio Player, Audials One, Aiseesoft Blu-ray Player, 5K Player, Media Player Lite, Elmedia Player…)
Softwares reproductores instalando codecs (Windows Media Player)
GPS y navegadores usando extensiones como Web Media Extensions
.FLAC o .FLA
Formato de audio sin pérdida o Lossless.
Abierto, de libre licencia.
Compresión hasta en un 60% con pérdida ínfima de calidad.
Transmisión de sample rates hasta a 1411 kbps.
Muy flexible.
Etiquetado de metadatos.
No almacena datos de coma flotante.
Mucho uso en grabaciones
Plataforma Tidal
Reproductores con codecs (VLC Player, Foobar 2000, AIMP, Clementime
Reproductores, con complementos (Windows Media Player con filtro DirectShow, Fluke, dBpoweramp…)
Aplicaciones móviles (Pi Player, Powerap, Pulsar, TuneShell si se almacenan en la SoundCloud…)
Reproductores portátiles (AK100 II, Cowon D, Fiio XI…)
Uso mayoritario en transmisiones en vivo en internet.
Retransmisión mediante paquetes, sin descarga.
El archivo está almacenado en servidores externos.
Se adapta, de manera automática, a las capacidades de recepción de los usuarios.
Reproductores (RealPlayer, JetAudio, VLC Media Player, KMPlayer…)
Conversores (Xilisoft Video Converter, Ultimate Video Covenverter, Xine, Switch Sound File Converter for Mac…)
Navegadores, con plugin de RealPlayer
.cda
Archivos de CD
Reproductores de CD
.aac
Se basa en un algoritmo de compresión que incluye pérdida.
La calidad es mayor que la del mp3.
Se pierden datos completos, especialmente redundancias y frecuencias que nuestro oído no escucha.
Máximo bitrate de 1536 kbps.
La frecuencia de bits es variable.
Diseñado como extensión del MPEG-2
Gran uso en internet y en radio difusión digital.
Permite incluir protección por derechos de autor.
Precisa muy pocos recursos.
Conversores (Xilisoft Video Converter Ultimate, AAC Converter, Free Apple AAC, AAC to MP3 Converter, Any Audio Converter, Freemake Audio Converter…)
Reproductores (RealPlayer, VLC Media Player, Media Player Classic, KMPlayer, Winamp, Free AAC MP3 Lite, Audacity, ALLPlayer, MPlayer, Winamp…)
.ac3
Hace una compresión perceptual para eliminar todo lo que nuestro oído no percibe.
Hay un límite de frecuencia de 120 Hz.
Soporta tanto mono como estéreo
Reproductores (Apple QuickTime Player, Microsoft Windows Media Player, MPlayer, CyberLink PowerDVD 12, Nullsoft Winamp Media Player, Media Player CLassic, VLC Media Player…)
El vídeo es el multimedia más complejo ya que contiene o puede contener todos los medios de expresión que el hombre ha desarrollado para comunicarse (audio, imagen, texto y demás).
Como en el caso del audio en estos distintos formatos:
MP4: esta es la versión creada por Moving Picture Experts Group, el cual mejora su MP3 al incluir un excelente soporte para imágenes en movimiento, un concepto que ya venía siendo popular desde la invención de la televisión varias décadas atrás.
AVI: este es un formato de vídeo creado por Microsoft en los 90, el cual se presentaba como una alternativa al DVD sin la necesidad de soporte físico. Su éxito fue tan rotundo que en la actualidad es reproducido por prácticamente todos los dispositivos inteligentes.
MKV: este formato adquiere su nombre de las muñecas rusas matroska, y esto se debe a que como ellas, este tiene la particularidad de contener varios codecs de audio y vídeo en su interior. Es una alternativa fiable al MP4, y es utilizado en la industria televisiva.
Tabla con todos los archivos y extensiones de vídeo
También es una norma a la que se acogen otras extensiones
Vídeo comprimido
Compendio de varios estándares (MPEG-1 (poca resolución), MPEG-2 (para DVDs y TV digital satélite y cable), MPEG-4 -es el .mp4 que hemos visto en primer lugar-, MPEG-7, MPEG-21)
Reproductores de DVD
Reproductor propio, Xing MPEG Player
Reproductores (Windows Media, VLC, Media Player Classic, Winamp, iTunes, Apple QuickTime Player…)
Editores de vídeo (CyberLink PowerDirector, CyberLink PowerDVD…)
Conversores (Xilisoft Video Converter,
.WebM
Estándar libre y abierto
Se usa con HTLM5
Requiere de contenedor externo, MKV
Conversores (Total Video Converter, WebM Converter, Bigasoft WebM Converter, Miro Video Converter…)
Navegadores (Google Chrome, Opera, Internet Explorer, Firefox…)
Reproductores (VLC Media Player, Media Player Classic, MediaCoder, MPlayer, Winamp, Windows Media Player…)
.RealMedia, .RM, .RM o .RMVB
Usado para streaming de vídeo
Comprime con códec propio.
Buena relación calidad/peso que permite su subida en internet.
La imagen es una de las formas de expresión más básicas que existen, pero a su vez una de las más influyentes, creando incluso corrientes de arte (fotografía, pintura y demás), enfocadas en crear imágenes nunca antes vistas. Es por ello, que un aspecto visual agradable siempre será agradecido por los usuarios.
Entre los formatos digitales de imágenes más conocidos tenemos:
JPG: este es el formato más popular. Funciona comprimiendo de forma extrema la imagen, lo que hace que esta pierda calidad pero que sea más fácil de almacenar. En la actualidad todas las cámaras, de móvil o profesionales, pueden tomar fotografías en este formato.
PNG: este es un formato que consiste en hacer portátiles todo tipo de gráficos, para que posteriormente puedan ser utilizados en la composición de otra imagen. Es uno de los más utilizados, y tuvo un gran impacto en la industria del diseño gráfico cuando apareció.
BMP: Windows Bitmap es un tipo de archivo utilizado en este sistema operativo, el cual permite almacenar gráficos sencillos como iconos y elementos similares.
Tabla con todos los archivos y extensiones de imagen
Extensión
Características
Programa
.jpeg o .jpg
Más famosa.
Imagen rasterizada.
Para gráficos, fotografías y web.
Tiene pérdidas.
Su peso es pequeño.
Inadecuado para resolución pequeña.
Ideal para impresión HD.
Editores de imagen (todos los generales)
Visores de imagen (todos los generales)
Navegadores (todos los generales)
.gif
Imagen rasterizada.
Formato de intercambio de gráficos.
Con transparencia.
Con animación.
256 colores.
Sin pérdidas de manera convencional pero con posibilidad de comprimir.
Uso común en gráficas, prácticamente en exclusiva para web.
Por último tenemos al texto, que bien podríamos considerar el formato más básico de todos ya que se trata de un conjunto de símbolos (letras) que nos comunican un mensaje, tan sencillo como eso.
Sin embargo, esto no quiere decir que sea monótono, ya que para conseguir almacenarlo se han desarrollado diversos formatos para este:
Txt: es el formato de texto más básico, creado para archivos de blogs de notas. Este solo puede almacenar notas con texto puro y duro, sin imágenes ni ningún otro tipo de medio.
Doc: es el formato desarrollado para programas de motor de texto como Microsoft Word. Este es mucho más completo y potente que el anterior, pudiendo almacenar en un mismo archivo elementos gráficos y hasta animaciones.
Tabla con todos los archivos y extensiones de texto
*Si estás visualizando la web desde el smartphone, desliza la tabla hacia la derecha para ver todos los datos
Animaciones
Las animaciones se quedan a mitad de camino entre un vídeo y una imagen. Se trata de un conjunto de gráficos en movimiento, que pueden o no tener música de fondo y voz. El formato más conocido de este medio de expresión son los GIF, los cuales permiten almacenar un fragmento de una imagen en movimiento para reproducirlo en cualquier dispositivo.
Lista de los mejores programas para la creación y producción de elementos multimedia
Ahora que ya conoces las características y tipos de archivos formatos multimedia, es importante que te familiarices con determinados programas que son esenciales en la creación y edición de este tipo de contenido. Estos son solo algunos de ellos, existen cientos sino miles de programas capaces de editar, crear o visualizar este tipo de documentos, en InternetPasoaPaso hablaremos largo y tendido de estos software.
Microsoft Word
Tanto Word como todos los programas del paquete Office deben estar en esta lista, ya que son programas pioneros en la creación de texto e integrarla en documentos con imágenes y otros elementos gráficos. Desde este programa en particular podremos crear facturas, revistas digitales, cartas, reportajes y un amplio etcétera de archivos.
Adobe Photoshop
Photoshop es el programa más importante del mundo de la edición de imágenes y diseño gráfico. Este programa de mapa de bits nos permite modificar cuadro por cuadro una foto, para posteriormente editarla o mejorarla en la mayoría de las ocasiones. Tanto él como su hermano Adobe Illustrator son parte de la paleta de programas de los mejores diseñadores gráficos del mundo.
Corel Draw
Este es un programa utilizado para la creación y edición de imágenes vectoriales, que a diferencia de las imágenes o fotos pueden ser creadas desde cero por el diseñador. Es muy utilizado para la creación de logos para empresas, banners de publicidad y todo tipo de vectores.
Adobe Audition
Este es otra joya de la producción de audio, utilizado tanto en la industria musical como en la radio para grabar y producir todo tipo de audios para el público que los necesite. Si te interesa comenzar a realizar podcast, este es un programa que debes comenzar a utilizar desde ya mismo.
Adobe Premiere Pro
Este es el programa más utilizado para la creación y producción de audiovisuales, el formato multimedia más completo. Existen otras opciones en el mercado que merece la pena nombrar como Final Cut Pro, Sony Vegas o Camtasia, pero este es sin duda el más representativo. Desde él podrás crear desde introducciones para vídeos, hasta documentales enteros o cortometrajes originales.
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