Fallece Sim Wong Hoo, el CEO de Creative Technology que se enfrentó a Apple a los 68 años

Diversos medios de comunicación reportaron este jueves la muerte de Sim Wong Hoo, uno de los empresarios tecnológicos más famosos de Singapur. Los productos de entretenimiento digital marcaron el destino de Creative Technology, compañía que vio subir sus acciones después de un 2022 cargados de dificultades.

La muerte de Sim Wong Hoo ha generado mucha conmoción entre diferentes personalidades gubernamentales y empresariales vinculadas al mundo de la tecnología. Ahora, la empresa se prepara para rediseñar las políticas comerciales de los próximos años y determinar quién será la nueva cabeza visible.

Fallece Sim Wong Hoo, el CEO de Creative Technology que se enfrentó a Apple

La junta directiva de la compañía emitió un comunicado ante la Bolsa de Singapur en el que expresó que su director ejecutivo había muerto en paz a los 67 años de edad el pasado miércoles 4 de enero. Sim fue el fundador de Creative Technology en 1981. Actualmente era el dueño del 30% de las acciones, aunque todo este tiempo fue el presidente de la firma.

Sim Wong Hoo, Singapore's tech pioneer and CEO of Creative Technlogy, dies https://t.co/Qq7JRu6Lt1

— TODAY (@TODAYonline) January 5, 2023

Sim es considerado uno de los hombres que influyó en la transformación que tuvieron algunas generaciones de Singapur, debido a los productos informáticos que se produjeron durante su gestión. Uno de los más recordados son las tarjetas de audio Sound Blaster, utilizadas para mejorar la calidad de sonido de los ordenadores. Además, crearon parlantes y auriculares inalámbricos junto a sistemas de cine en casa de última generación.

A principios de la década de 1990, Creative Technology fue la primera empresa de Singapur que cotizó en la Bolsa y mantuvieron su dominio en el mercado hasta comienzos del 2.000, momento en el que los ordenadores mejoraron la calidad de sus tarjetas de audio integradas. Pero ese periodo fue suficiente para que Sim se colocara como uno de los jóvenes millonarios del país.

Tras la muerte de Sim, la junta directiva de la compañía decidió nombrar a Lee Kheng Nam como presidente, quien estuvo mucho tiempo ejerciendo funciones de director. Junto a él, trabajarán Ng Kai Wa en la vicepresidencia y Song Siow Hui en la dirección de negocios. Los tres buscarán mantener la visión que se ha desarrollado en los últimos años y garantizar la rentabilidad en las operaciones.

Tan Min-Liang, director de Raze, expresó que el mundo había perdido a una leyenda, al hacer referencia a la muerte de Sim. Dijo que ambos se reunían con frecuencia para conversar de temas de audio, tecnología y emprendimiento. Tras el anuncio, las acciones subieron 34,75%, un aspecto sobresaliente si se toma en cuenta que el año pasado perdieron 14,8 B€, al no encontrar un nuevo producto que impacte con fuerza a las masas.

Así fue el "duelo" entre Wong Hoo y Apple

Son muchos los logros que dejó Sim para la industria tecnológica. Sin embargo, uno de los episodios que más se recuerda es la lucha que tuvo con Apple por violar su patente con el iPod. En ese juicio le sacó a la compañía de la manzana 100 M€. Aún así, no pudo seguir el ritmo que llevaban estas grandes firmas al no expandir sus negocios. Para estar en contexto, vale la pena repasar la forma en que se dieron los hechos.

Los problemas de Apple y Creative tuvieron sus orígenes en el 2005. La empresa de Sim fue la primera en producir dispositivos de reproducción de audio en MP3, a comienzos del 2000. Sin embargo, en poco tiempo fueron superados por la compañía de la manzana, quienes lograron vender 30 millones de iPod. Además, las proyecciones de mercado indicaban que en los próximos meses se vería un movimiento económico 70% superior con este tipo de dispositivos.

Creative reclamaba que eran dueños de la patente que permitía la visualizar las canciones en orden jerárquico. Igualmente, explicaron que la navegación que se utilizaba para seleccionar un artista, álbum o canción era de su propiedad. En su momento, muchos consideraron que era una estrategia de desespero, puesto que los niveles de venta de la compañía de Sim eran inferiores. Los abogados defensores declararon ante los medios que los fabricantes debían respetar la propiedad intelectual.

Sim Wong Hoo, the founder, chairman and CEO of Singapore's Creative Technology, has died at the age of 67. His company made the first MP3 player I ever owned, the Zen Micro. And a great bit of kit it was too. pic.twitter.com/ITjxDEk3Cz

— Peter Hoskins (@PeterHoskinsTV) January 5, 2023

La diferencia al cierre del 2005 de las ventas de reproductores digitales entre ambas compañías fue abismal. Los modelos de Creative, que eran mucho más económicos sólo lograron vender 8 millones de unidades mientras que los de Apple fueron requeridos por 32 millones de clientes. En aquel momento, un informe deTelecoms & Media sostuvo que los ingresos globales por este concepto corresponderían a 16.1 B€. Había mucho dinero en juego.

Por eso, Creative decidió emprender acciones legales en un tribunal de los Estados Unidos para demostrar que se había violado la patente y buscaban que se prohibiera la venta del iPod en ese territorio. Tras semanas de contrademandas, ambas partes llegaron a un acuerdo por 100 M€, lo que llevó a que en agosto del 2006 se diera por terminado el capítulo. Aún así, Apple mantuvo la producción y han seguido en el mercado con modelos innovadores, lo que les ha permitido ganar millones de euros.

En el 2011, fecha en la que Steve Jobs murió de cáncer, Sim pagó un anuncio en un diario norteamericano agradeciéndole al fundador de Apple por las lecciones enseñadas. Más adelante, en el 2021 durante una entrevista televisiva le preguntaron del conflicto y dijo que evitaba hablar del tema porque había aceptado un acuerdo. Destacó que la contraparte había hecho las cosas mejor, por eso habían sido exitosos.

Aparte de ser un empresario destacado, algunos lo recuerdan por las frases y expresiones memorables que se plasmaron en el libro que escribió en 1999 llamado Chaotic Thoughts From The Old Millennium. Por el legado que ha dejado, no son pocos los que han expresado sus palabras de condolencia a su familia durante los actos fúnebres realizados el jueves.