¡Espectacular! 5 grandes ciudades están utilizando desechos plásticos reciclables para repavimentar sus autopistas y el resultado es impresionante

Los desechos plásticos representan uno de los mayores problemas medioambientales del mundo en la actualidad. De hecho, se estima que en promedio consumimos el equivalente a una tarjeta bancaria en plástico todos los días, ya sea por nuestro sistema respiratorio, en el agua, e incluso en los alimentos que comemos cada día.

Encontrar la forma de deshacernos de semejante problema no es fácil, pero en Estados Unidos han iniciado un proyecto para darle una utilidad interesante a los desechos plásticos reciclables; crear carreteras y autopistas con ellos. Al principio puede sonar una locura, pero al terminar de leer te darás cuenta de que tiene todo el sentido del mundo.

5 grandes ciudades utilizan plástico reciclable para repavimentar sus autopistas

Durante años hemos escuchado sobre el reciclaje y el plástico, pero la realidad es que esto es más marketing que otra cosa, pues el 80% del plástico en realidad no es reciclable, o mejor dicho, no es nada barato de reciclar, motivo por el cual las empresas prefieren deshacerse de él y crear más plástico, creando un ciclo de contaminación constante.

Sin embargo, parece que hemos encontrado una forma rentable de reutilizar el plástico; convirtiéndolo en asfalto para la creación de carreteras. Al ser el plástico un derivado del petróleo, los científicos han encontrado la manera de integrarlo en el proceso de producción del pavimento que recubre nuestras autopistas, lo cual es mucho más barato que intentar reciclarlo de otra forma.

Los proyectos piloto han iniciado puntualmente en cinco estados de Estados Unidos; Missouri, Pensilvania, Virginia, California y Hawái. La idea es iniciar aquí, pero el objetivo es extender el alcance del mismo en todo el país norteamericano, y en caso de funcionar se expandirá rápidamente a otros países. De hecho, rumores afirman que la simple idea ha llamado la atención de otros gigantes europeos como Alemania y Francia.

De hecho, la idea de crear carreteras con desechos no es nueva, el año pasado ya vimos como un tramo de carretera en Australia fue realizado con una mezcla de asfalto y tapabocas usados, mientras que en el mismo Estados Unidos vimos cómo añadían desechos de caucho a la producción del pavimento.

Por otro lado, un tramo de carretera en Hawái entre Kilaha Street y el comienzo de Fort Weaver Road cerca de Cormorant Avenue ha probado una mezcla de polímeros reciclados en su asfalto que contiene el equivalente a 150.000 botellas de agua, mientras que en Virginia hacen lo propio probando plástico en seis tramos diferentes de carreteras alrededor de Richmond.

También en este momento un arcén de la autopista 99 en Elk Grove, cerca de Sacramento, California, se está pavimentando con una mezcla de asfalto que contiene un 10 % de plástico reciclado de cartuchos de tinta de impresión. Y por último en Missouri el presupuesto se amplió de 3.8B€ a 4B€, destinando 200M€ para la adición de plástico reciclado a las carreteras.

Otros proyectos que están reciclando de forma eficiente

Si bien la iniciativa de crear asfalto a base de plástico reciclable es verdaderamente interesante, hay que decir que dicho proceso sigue siendo sumamente contaminante. La verdadera opción ecológica para crear carreteras es el hormigón, pero el problema de este es que tiende a agrietarse con el paso de los años.

Por este motivo la empresa Atlantis Fiber trabaja en la creación de un hormigón flexible al añadirle desechos plásticos, el cual solucionaría el problema de las grietas y lo haría mucho más duradero en el tiempo. Sin duda, este sería el proyecto más interesante y menos contaminante para la producción de carreteras.

Por otro lado, si nos alejamos de las carreteras veremos cómo existen otros proyectos interesantes que buscan reciclar y reutilizar el plástico. Uno de ellos es el de Sea Threads, una startup australiana que se dedica a crear ropa a partir de plástico que recogen de los océanos (de ahí su nombre).

Teniendo en cuenta que en la actualidad hay más de 100 millones de toneladas de plástico contaminando los océanos, podemos decir que esta es una de las iniciativas más hermosas en años. Dicha empresa nació en 2021, y luego de 2 años de vida ha conseguido posicionarse como referentes en su país en la creación específicamente de prendas deportivas.

Por último debemos mencionar un proyecto español. La empresa Slowwalk ha diseñado una nueva línea de calzado fabricado a partir de botellas de plástico PET, en un proceso en el cual recolectan dicho material de los típicos contenedores amarillos que ves en tu ciudad, luego lo convierten en un hilo de poliéster, para posteriormente utilizarlo en la producción de sus zapatillas.

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— Slowwalk (@slowwalkco) January 11, 2023