El seguimiento de las apps es nocivo para tu privacidad y aprenderás por qué debes decir “no instalaré esta app, gracias”

El pasado 20 de enero, se hizo eco sobre un estudio de la Universidad de Oxford que incluyó casi un millón de apps gratuitas de Android y demostró que la mayoría de estas contienen rastreadores de Google, Facebook, Twitter, Microsoft y Amazon. De tal manera, obtienen la potestad de recopilar datos y realizar publicidad dirigida u otras formas de marketing, basándose en el comportamiento de cada usuario dentro de una aplicación móvil.

Una de las conclusiones de la investigación, señala que la gran mayoría de las aplicaciones contienen seguimiento de terceros y la distribución de rastreadores es larga, con rastreadores altamente dominantes. Así, invitan a los usuarios de Android a dejar de instalar muchas apps innecesarias en su smartphone o tablet y aprender a decir “no instalaré esta app”, para resguardar su privacidad en línea. De lo contrario, seguirán siendo los principales blancos del nocivo seguimiento de las aplicaciones móviles.

El seguimiento de las apps está atentando contra tu privacidad

El seguimiento de las apps móviles es una práctica que se basa en recopilar y analizar datos acerca del comportamiento de un usuario dentro de una aplicación móvil. De manera que, rastrea tu actividad en las diferentes aplicaciones para mostrar publicidad segmentada o, en otras palabras, suelen utilizarse para publicidad dirigida u otras formas de marketing manipuladoras, siendo el factor que hace que las apps gratuitas sean rentables para sus dueños y/o distribuidores.

El seguimiento de terceros es un acto que permite a las empresas identificar a los usuarios y hacer un seguimiento de su comportamiento en múltiples servicios digitales.

En base a esto, un grupo de expertos de la Universidad de Oxford realizó un estudio que incluyó aproximadamente un millón de apps gratuitas disponibles para Android, específicamente en Google Play del Reino Unido y EEUU. Tras realizar la investigación y obtener los resultados, detectaron que la gran mayoría de estas 959.000 apps contienen rastreadores activamente.

Estos, pertenecen a importantes empresas como Google, Microsoft, Facebook, Twitter y Amazon. Lo peor del caso, es que los rastreadores pueden estar presentes en una app, aunque la misma no tenga nada que ver con las Big Tech mencionadas.

Google, el gigante del seguimiento y los anuncios basados ​​en perfiles, obtiene datos del 88% de las aplicaciones a través de diferentes tipos de utilidades para anuncios, análisis de tráfico y más.

Con respecto al alcance del seguimiento, los investigadores encontraron que este difiere entre categorías de aplicaciones. Particularmente, las apps de Android sobre noticias y las apps dirigidas a niños, son las que presentan las peores condiciones en función de la cantidad de rastreadores de terceros contenidos en ellas. Además, muchos de estos rastreadores son fenómenos trasnacionales, por lo que operan tanto en jurisdicciones de Estados Unidos y la Unión Europea, como también en otras fuera de dichos territorios.

De ese modo, son muchas las aplicaciones de Android que atentan contra la privacidad de sus usuarios. En vista de que, recopilan sus datos de navegación y hasta su información personal, para después venderla a empresas de marketing o cualquier persona que esté dispuesta a pagar por dichos datos. Entonces, mientras los usuarios confían en que sus datos están completamente resguardados, la realidad es que están acabando en manos de terceros y muchos de ellos, malintencionados.

Desafortunadamente, por su falta de información, son muchos los usuarios que renuncian a su derecho a la privacidad al aceptar Términos y Condiciones no leídos o decidir eliminar las advertencias de privacidad. En especial, si instalan una gran cantidad de apps móviles en su dispositivo y ni siquiera emplean la mitad de ellas; así elevan la posibilidad de que su información termine en manos de terceros, por lo que el riesgo es mucho mayor.

“El Internet que tenemos hoy es el enemigo de todo lo relacionado con la privacidad. Fuimos entrenados para odiar los clics, fuimos entrenados para odiar leer Términos. Nos volvimos indiferentes a los Términos y la protección de la privacidad porque temíamos el esfuerzo”.

Uno de los investigadores que encabezan el estudio de la Universidad de Oxford.

Por este motivo debes dejar de instalar muchas apps innecesarias

Actualmente, una app móvil se puede catalogar como una pequeña máquina de rastreo. En ese sentido, mientras apps móviles tengas instaladas en tu smartphone o tablet, más máquinas de rastreo tendrán la posibilidad de acumular, vender y distribuir tus datos personales o información de actividad a otros. De allí, la importancia de evitar descargar e instalar muchas aplicaciones innecesarias.

Si bien, la mayoría de apps móviles ofrecen ciertas ventajas para aprovechar al máximo las capacidades de un teléfono móvil y simplificar actividades del día a día, lo cierto es que también ponen en peligro la privacidad de tus datos, tus cuentas, tus contraseñas, tus fotos y cualquier otra información relevante.

Por defecto, las políticas de privacidad y avisos legales de las aplicaciones son ignorados; lo cual es aprovechado por las propias empresas de dichas apps para incluir permisos que vulneran la intimidad de los usuarios. Esta es una de las principales razones para dejar de instalar muchas apps en el móvil. Otro de los motivos, radica en que las apps móviles gratuitas son un verdadero engaño.

Aunque aparenta ser inocentes, la mayoría de ellas obtienen beneficios con los anuncios o las compras dentro de la app, pero sobre todo con la cantidad de información que recogen de los hábitos del usuario. Tras lograr su cometido, normalmente, le dan un uso que no tiene nada que ver con la finalidad de la aplicación en sí. Entonces, el verdadero objetivo de estas apps, consiste en conocer los hábitos de consumo de los usuarios para remitirlos a empresas de terceros.

Por esto y más, se recomienda que, más allá de evitar descargar muchas apps en el móvil, los usuarios opten por leer detenida y detalladamente los términos de servicio y declaraciones de privacidad de cada aplicación, antes de instalarla. Por ejemplo, si deseas instalar una app para pedir comida, puedes admitir que esta rastree tus datos de ubicación; pero si es una app de noticias, no debería solicitar dicha clase de información.

La icónica FaceApp generó controversia por exponer, en sus Condiciones de Privacidad, que las imágenes que cargará el usuario en la interfaz eran subidas (encriptadas) a las nubes de Google y Amazon, donde se almacenaban entre 24 y 48 horas.

Aparte de leer los términos y condiciones, así como también saber decir “no instalaré esta app, gracias”, los usuarios deben aprender a detener el seguimiento de las aplicaciones para proteger sus datos. Algunas soluciones para lograrlo, son: Utilizar apps que bloqueen el seguimiento, desinstalar aplicaciones que no utilicen, revocar el acceso en Android e iOS y verificar si las aplicaciones que usa vienen con rastreadores activos.

“Al final, depende del usuario revisar qué aplicaciones tiene instaladas y qué permisos tiene activados para cada una. La gente tiene que ser más consciente de lo que tiene en el móvil y por qué”.

Ana Santos, responsable del Área de Menores y Ciudadanos del Instituto Nacional de Ciberseguridad de España (Incibe).