¡Despilfarro finalizado! La NASA informa del éxito de su misión Artemis I que ya ha regresado de la luna

El pasado domingo, después de 25 días, finalizó el vuelo no tripulado alrededor de la Luna de la nave espacial Orión, la cual formó parte de la misión Artemis I. El aterrizaje fue en el océano Pacifico, ya que los problemas climatológicos le impidieron caer cerca de San Diego, como se había previsto originalmente.

Los acontecimientos fueron transmitidos en directo por los canales oficiales de la NASA. El trabajo de la agencia de ahora en adelante es evaluar el desempeño de la misión para poder emplearla en futuros planes relacionados con Marte. Por lo visto, se cumplieron con todos los objetivos, lo que según los defensores justificará las grandes sumas de dinero que se invirtieron.

La NASA finaliza con éxito su misión Artemis I que ya ha regresado de la luna

El portavoz de la NASA, Rob Navias, fue el encargado de comunicar a la audiencia que Orión estaba de vuelta a la Tierra y que de esta forma finalizaba la aventura no tripulada de la agencia espacial. Las primeras declaraciones del equipo involucrado en el desarrollo y seguimiento del programa son que la misión ha sido un éxito y que ahora se preparan para el vuelo tripulado que se realizará en 2024, si todo sale como está previsto.

Aunque el programa tuvo sus retrasos de agosto para noviembre, el lanzamiento del cohete más poderoso hasta la fecha fue positivo y deslumbrante como se explicó en su oportunidad. El 25-11 comenzó a orbitar sobre la Luna y al día siguiente rompió récord al ubicarse en el punto más lejano con relación a la Tierra. En su interior solo llevaba unos maniquíes, ya que un aspecto a evaluar eran las condiciones de seguridad, que según los ingenieros se cumplieron sin problema.

🪂 AMERIZAJE DE LA MISIÓN ARTEMIS I 🌊

Luego de un viaje de casi 26 días por el espacio y sobrevolando la Luna, la nave Orion de la misión Artemis I de la NASA amerizo exitosamente en el Océano Pacifico completando así la primera misión del programa Artemis. #Artemis #NASA pic.twitter.com/tqR70wcC28

— Conexión Espacial (@conexionspacial) December 11, 2022

En total la nave viajó 1,3 millones de millas. En su trayecto capturó imágenes destacadas e impresionantes que fortalecerán la data para futuros estudios. De acuerdo con el administrador Bill Nelson, si tuviera que darle una calificación sería de A plus, similar a los altos promedios que se otorgan en las escuelas. Dijo que el día era histórico porque se estaba regresando del espacio profundo con una nueva generación. Por cierto, eso ocurre 50 años después de que lo hiciera el Apolo 17, con la diferencia de que no había ningún ser humano a bordo.

¿Cuánto dinero ha gastado la NASA en la Artemis I y cuánto espera gastar en la II?

Artemis I abrirá el paso a las siguientes misiones, que son la II y la III, las cuales tendrán el objetivo de enviar tripulación humana al espacio. Según diversos reportes de prensa, el costo total de todo el programa representará para la NASA 93 B€, eso si no ocurren retrasos de última hora o se tienen que realizar pruebas adicionales.

Las aspiraciones son para el año 2025, cuando se envíen seres humanos a la Luna, aunque eso no significa que el programa durará hasta allí. Lo que planea la agencia es buscar nuevos socios comerciales que financien las operaciones y de esta forma mantener sus planes de investigación y exploración sin solicitar ampliar el presupuesto a las autoridades gubernamentales.

Para tener una idea de los gastos involucrados, hay que hacer una revisión a las estadísticas oficiales que forman parte del Nasa´s management of space launch system program costs and contracts, en el que se detallan las cifras. El costo total del lanzamiento de la fase I y la preparación de las dos siguientes es de 17.4 B€, pero debido a los retrasos que sufrió, el montó subió a 18.3 B€.

Artemis II and III will be near identical to the Artemis I stack apart from minor tweaks and improvements.

Artemis IV and onward will use a much larger upper stage, however the core will stay the same size as it was designed with the larger upper stage in mind. pic.twitter.com/UsNYLb4MZy

— Derek Newsome (@DerekdotSpace) December 8, 2022

En el desarrollo de todo el programa, participan cuatro empresas proveedoras de materiales y equipamiento, es decir, que son socios de la NASA. Estas son Boeing, United Launch Alliance, Northrop Grumman y Aerojet. Los montos de cada convenio son diferentes al igual que las tareas a realizar. Los expertos aseguran que cuando hay un retraso o un cambio no previsto, eso se traduce en millones de dólares que se deben sumar a la operación final.

Los ejecutivos de la NASA dicen que el costo de todas estas misiones es mucho mayor al que realizaron con Apolo y eso se debe a que ahora se busca una presencia por un periodo más largo, mientras que en aquel entonces fue algo breve. Igualmente incluye el cohete más grande que jamás se haya construido y lanzamientos conjuntos que contribuirán a las investigaciones.

En el caso de Artemis II, la fecha prevista es 2024. Los científicos comenzaron el ensamblaje del software el pasado mes de agosto y aspiran a limitar al máximo los retrasos. Van a utilizar como base el cohete Space Launch System (SLS) junto a la nave espacial Orión. Su desempeño se ha comparado al Apollo 8 y todavía no han determinado cuáles son los humanos que viajarán en esta misión. Lo que sí está asegurado es que una de las plazas le corresponde a Canadá.

Después, los siguientes eventos serían en 2025 con el alunizaje tripulado que tendrá entre las novedades que irán una mujer al igual que una persona de color mientras que en el 2026 será la fase IV con Gateway. Aún así, el trabajo en estos meses consistirá en evaluar los datos que dejó Artemis I y ver en qué aspectos se debe mejorar para no poner en riesgo la vida de ninguno de los participantes y que además, se logren los objetivos.

Al final, el gasto de dinero será mucho mayor al anunciado. Nada está excepto a los retrasos y las circunstancias imprevistas forman parte de todos los experimentos, en especial al tratarse de condiciones climáticas. Aún así, la NASA, el Gobierno y las empresas socias no escatiman los fondos que tengan que gastar para hacer realidad su ambición de conquistar el espacio exterior.