¿RIP? Amazon Alexa es un fracaso brutal que le costará 10B€ a Jeff Bezos este año

Todos los días aparecen nuevas piezas que completan el rompecabezas relacionado con la situación actual de Amazon. Un reporte publicado por Business Insider indica que parte de los problemas se debe al poco éxito comercial que ha tenido el asistente de voz Alexa, que si bien es muy popular, no reporta beneficios económicos a la empresa.

Justamente uno de los departamentos que se verá más afectado con los despidos masivos es el de hardware, vinculado a la línea de producción del asistente virtual. La mayoría de las pérdidas que han ocurrido en los últimos trimestres provienen de esta área, por lo que los ejecutivos consideran que es necesaria una reestructuración inmediata.

Amazon Alexa es un fracaso de casi 10B€ este año

Alexa es el asistente de voz desarrollado por Amazon. Salió al mercado en 2014 inspirado en los sonidos que emite un ordenador aparte de los diálogos sacados de una película de ciencia ficción. Es quizá el más popular de su tipo en el mundo, si bien ha sido copiado en muchos aspectos por Apple y Google. Aún así, los ejecutivos de la compañía indican que en todos estos años lo que ha producido son pérdidas.

Amazon Alexa ‘fracaso colosal’, perderá US$10.000M este año: ¿Qué pasa con los otros asistentes de voz? Alexa es un asistente de voz desde hace 10 años y ha sido copiado por Google y Apple. Sin embargo, Alexa nunca ha conseguido crear un flujo de ingresos https://t.co/DwURO1edMa pic.twitter.com/NsdA5DAwuS

— CambioDigital-OL (@CWVen) November 22, 2022

De acuerdo con los informes económicos, la Unidad Digital Global tuvo pérdidas superiores a los 3 B€ en el primer trimestre del 2022, casi el doble de las producidas por otros departamentos de la compañía. Aunque desde afuera pareciera que hay un músculo capaz de soportar estos embates, en la realidad no es así. Para comprobarlo basta con fijarse en la cantidad de empleados que van a quedar en la calle para recuperar la liquidez del equipo.

Eso no significa que Amazon esté renunciando a la producción del asistente de voz. El CEO de la compañía tiene planes de invertir en la división en los próximos meses, sin embargo no está claro el rumbo final que tomará el dispositivo, pues no hubo una respuesta formal. Los que sí declararon fueron algunos ex empleados. Uno de ellos aseguró que se trata de un fracaso colosal y otro lo definió como una oportunidad desperdiciada.

Fuentes internas revelaron que los problemas financieros de Alexa vienen del 2019. Es probable que el efecto pandemia, en el que las ganancias subieron, llevara a que los efectos se hicieran más notables en 2022, época en la que todos los departamentos bajaron sus ingresos. También es bueno recordar que este fue una de las grandes metas de Bezos, quien en los actuales momentos no es el CEO de la compañía.

¿Cuáles han sido los motivos del fracaso de Alexa?

En la investigación realizada se encuentran muchos factores que inciden de manera directa o indirecta en que el asistente de voz no haya tenido los resultados que al momento de su lanzamiento esperaron en Amazon. Desde el diseño se pensó que se integraría a la vida cotidiana de las personas, por lo que sería usado para simplificar una gran cantidad de tareas. Pero, de acuerdo con los reportes, se le usa sobre todo para pedirle algunas canciones o para que avise el tiempo en que estará lista una comida.

Amazon Alexa está siendo un fracaso atronador.

La estrategia comercial se basaba en el uso del dispositivo para hacer las compras por voz, pero a la gente no le gusta comprar cosas on-line si no puede ver el producto antes.
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— Sergio Perea 🇪🇸 🇪🇺 @sperea@mastodon.social (@SergioPereaDev) November 22, 2022

El secreto detrás de Alexa era que las personas compraran productos por intermedio del asistente y de esta forma llegarían las ganancias a los distribuidores. Aunque sí recibieron miles de solicitudes, la mayoría se relacionaba con asuntos de poca importancia y no con el comercio electrónico. Hay un problema de confianza en torno a la inteligencia artificial que no ha sido posible superar.

No es un secreto que se han vendido millones de estos aparatos, sin embargo, los precios terminan con rebajas u ofertas especiales para motivar las compras entre los clientes y usuarios en general. Acá está un problema. Por citar un caso. El modelo Echo Dot 4º gen se planeó para venderlo en 59€. Al final, se colocó en oferta por 35€, un descuento bastante notorio, lo que significa que lo que terminaba en las arcas de la compañía sólo servía para cubrir los gastos de producción.

Amazon ha intentado crear alianza con otros socios con la finalidad de encontrar financiamiento o promocionarlo en compañías vinculadas a la atención al público, de forma que ayudara a mejorar las relaciones con los clientes. Pero la apuesta tampoco ha dado los frutos esperados. Las expectativas trazadas de los montos a recaudar no se cumplieron, lo que llevó a que terminaran aceptando el fracaso de Alexa.

La herramienta tampoco ha estado exenta de investigaciones. Según los informes presentados por investigadores de la Universidad de Washington y de Northeastern, Amazon utiliza la información que recibe por intermedio de los dispositivos y los comparte con sus socios comerciales. En el estudio se emplearon varias preguntas que demuestran que los usuarios reciben anuncios dirigidos en base con sus intereses. La compañía respondió que las conclusiones carecen de validez y que eran inexactas.

Al final, la mayoría de los especialistas concuerdan en que Alexa no ha conseguido su lugar en el mercado, al igual que gran parte de los asistentes de voz. Aún así, todavía la competencia es ruda y otras marcas como Google y Apple luchan por mantenerlos en pie. Pero para darles vida, es necesario que mejoren su capacidad de comunicarse y de interactuar con el público.