¿Batalla mundial por la luna? China planea instalar tres minas lunares para extraer más del nuevo “súpermineral”

Está en marcha una nueva carrera para llevar humanos a la Luna. Hasta la fecha, solo 12 personas lo han hecho y la última vez que ocurrió -según los registros históricos- fue en 1972. Ahora, además de Estados Unidos que tiene su plan para el 2024, China, India, Rusia, Japón y Europa también aspiran conquistar el espacio.

Sin embargo, hay un aspecto interesante en el caso de China. Según diversos medios informativos, la Agencia Espacial de este país tiene entre sus planes extraer un mineral que descubrieron en la Luna después que la misión regresara en el 2020. Esto lleva a que muchos se pregunten cuál será la forma en que se organizarán los países que quieran sacar provecho a los materiales lunares y si esta acción traerá un conflicto a grandes dimensiones.

China planea instalar tres plantas de extracción de Changesite-(Y) en la luna

China se convierte con este hallazgo en el tercer país que descubre un mineral en la Luna, justo por detrás de los Estados Unidos y la Unión Soviética. El material tiene el nombre de Changesita-(Y) y los planes son desplegar tres orbitadores lunares en la siguiente década para continuar con las extracciones.

El pasado sábado la Administración Nacional del Espacio de Beijing recibió el visto bueno para lanzar los aparatos al espacio, según lo reportado por Bloomberg. Los adelantos forman parte de los esfuerzos que hace el país asiático para recolectar muestras de la Luna y para la construcción de la estación espacial en una clara competencia con la NASA.

Las muestras que llegaron a los laboratorios chinos en el 2020 forman parte del trabajo de exploración del Proyecto Chang’e, que en una primera etapa se lanzó en el 2007. Desde allí han realizado varias inversiones importantes, entre ellas el alunizaje exitoso de una sonda en la cara oculta de la Luna en 2019 y ahora pretenden con la Chang’e-7 buscar agua en el polo sur del satélite. Esto sin duda que coloca presión a la agencia estadounidense para lanzar lo más pronto posible la misión que se ha detenido par de veces.

¿Qué es el Changesite-(Y) que descubrieron los chinos en la luna?

El nuevo mineral descubierto en la luna lleva el nombre de Changesite-(Y), una pieza de fosfato en cristal columnar que se encuentra en partículas basálticas lunares. Entre sus características principales destaca que es transparente e incoloro y sus análisis ayudarán a explorar el espacio profundo.

China descubre un nuevo mineral en la Luna.
🌕 Es un mineral de fosfato en cristal columnar encontrado en partículas basálticas lunares
🌕 Lo han llamado Changesite-(Y) .
🌕 Es el sexto nuevo mineral encontrado en el satélite.https://t.co/0Cp5y33ZgU

— EFEciencia (@EFEciencia) September 9, 2022

Aparte, el mineral contiene helio-3, el cual en el futuro se utilizará para la generación de energía. Los científicos aseguran que es diferente a cualquier otro que se pueda conseguir en la tierra. Es cierto que en la Luna abunda el fosfato, sin embargo, lo que llama la atención es que se encontró en una forma distinta de cristal columnar, lo que podría ayudar a que se explote la agricultura.

Las muestras que se estudiaron totalizan 1,731 gramos y se tomaron de la zona llamada Océano de las Tormentas, que es una región joven comparada con las que exploraron en su momento Estados Unidos y Rusia. En una primera indagación no se obtuvieron datos precisos, sin embargo en el segundo intento los resultados fueron mejores y lograron descifrar la estructura del mineral entre 140.000 partículas diminutas.

¿Cómo sería una batalla legal por la custodia de los minerales lunares?

La explotación y la minería lunar puede ser la fuente de tensiones entre los países. Para nadie es un secreto que las relaciones China-Estados Unidos no están en un buen momento. Pero además, la experiencia asiática incluye la construcción de una estación de investigación con Rusia, lo que agravaría aún más los problemas.

Hasta la fecha, Estados Unidos es el único país que ha llevado misiones humanas a la Luna, pero ya desde eso han transcurrido cinco décadas, período en el cual muchos otros se han querido involucrar, tanto a nivel público como privado. Y aunque según las fotografías Neil Armstrong colocó la bandera norteamericana cuando la misión Apollo llegó al espacio, eso no significa que con eso marcó territorio.

¿La razón? En 1967, 129 naciones firmaron el Tratado del Espacio Ultraterrestre, el cual es supervisado por la ONU. Allí están plasmados varios aspectos importantes, entre ellos que el espacio es posesión de toda la humanidad, por lo que es de libre exploración para todos los estados y no puede ser reclamado o poseído por uno solo. Y establece, que la Luna y otros cuerpos celestes serán únicamente utilizados con fines pacíficos.

En un artículo de opinión, la profesora de derecho y espacial de la Universidad de Mississippi Michelle L.D. Hanlon, expresa que la Luna está a punto de llenarse, puesto que seis países y empresas privadas han anunciado 250 misiones que tendrán lugar en los siguientes diez años. Se plantea en ciertos casos las bases lunares y la posibilidad de extraer y explotar los recursos minerales que allí se encuentran.

En torno a esto, se creó el Grupo de Trabajo sobre Aspectos Legales de las Actividades de Recursos Espaciales, el cual tiene la tarea de efectuar recomendaciones respecto a exploración, utilización y explotación de los materiales que se encuentren en cualquier satélite, asteroide o planeta. Con ello se busca regular los minerales que se encuentran en la Luna, los cuales podrían plantear un problema entre las misiones que allá convivan.

Por otra parte, también existen los Acuerdos Artemisa, en el que se proponen las reglas que deben respetar los que quieran aprovechar los recursos de la Luna. Allí se menciona que el trabajo será de forma colaborativa, prestarse ayuda en los casos que sea necesario, proteger los patrimonios y lugares históricos además de publicar los hallazgos científicos.

Sin embargo, Estados Unidos no considera el espacio como un bien común global y anima a otros a que hagan uso de los recursos que se encuentran en la Luna, con invitación a los actores públicos y privados. En tanto Rusia no ve con buenos ojos los acuerdos que se han propuesto, de forma puntual el de Artemisa, por lo que piden que sean revisados de manera exhaustiva.

Hay quienes consideran que en los actuales momentos en el espacio reina el anarquismo, pero hay leyes que regulan la materia en cada país, según lo establece el Convenio de Responsabilidad Espacial. Sin embargo, en ningún caso se especifica cómo disminuir la chatarra ni a qué elementos internos se les dará prioridad. Se notan muchos avances, si bien todavía faltan muchas cosas por analizar.