El negocio de las subastas de fósiles prehistóricos causa malestar y desconfianza hacia la comunidad arqueológica

Desde que el ser humano encontró los primeros restos de dinosaurios comenzaron las subastas, debido a que los ricos y famosos quisieron obtener una de estas piezas sin importar el precio que tuvieran que pagar. Desafortunadamente, esta acción afecta el trabajo de los paleontólogos y de algunos museos, cuyo presupuesto se queda muy pequeño frente a las cifras que aportan los coleccionistas.

Los expertos muestran su preocupación, ya que esto podría llevar a que los fósiles raros se hagan inaccesibles para la ciencia, lo que limitará las investigaciones e impedirá que el público en general tenga acceso a los esqueletos en una exhibición. Pero lo más peligroso es que a largo plazo se puede erosionar la confianza en torno a los objetivos por los que los científicos realizan grandes inversiones en exploraciones de este tipo.

La venta de fósiles por millones de euros causa desconfianza hacia la arqueología

Uno de los grandes problemas que deben enfrentar los investigadores son los cazadores de fósiles comerciales. Ellos andan tras la búsqueda de especies que desaparecieron hace miles de años, de forma especial dinosaurios prehistóricos que tienen un alto valor económico. Exploran el terreno, excavan y desentierran los restos. Después, los venden al mejor postor, sin dejar espacio para que los científicos determinen si son reales o no.

Do Multimillion-Dollar Dinosaur Auctions Erode Trust In Science?https://t.co/Sv9IiZDqXi pic.twitter.com/izmITIA8q2

— IFLScience (@IFLScience) September 30, 2022

Es aquí donde los paleontólogos hacen la resistencia más fuerte. Aseguran que si no se evalúan minuciosamente no hay forma de verificar su autenticidad y por lo tanto, se podría estar en presencia de un fraude.

Eso no es nuevo. A finales de 1990, un coleccionista privado compró lo que le ofrecieron como un dinosaurio emplumado, bautizado bajo el nombre de 'Arqueoráptor'. Tras las sospechas comenzaron las investigaciones y resultó ser la unión de distintas piezas de una especie que jamás existió.

Sin embargo, los cazadores comerciales se defienden. Dicen que no hay la suficiente cantidad de expertos para excavar todos los territorios, por lo que si se repiten los procesos de erosión, los esqueletos se perderán para siempre.

Pero los científicos aseguran que esa no puede ser una actividad comercial y que debe estar alejada de la influencia corruptora del dinero, lo que les ha ganado la confianza de la sociedad. Es así como comienzan a aparecer las campañas filantrópicas que destinan fondos para profundizar en las investigaciones.

Aún así, la mayoría de los nuevos descubrimientos proceden de China, donde los agricultores completan sus ingresos con la búsqueda de fósiles en grandes extensiones de territorio. Allí vuelve al debate el tema de la confianza en la ciencia.

Esto se respalda con las palabras del profesor del Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados de Beijing, Li Chun, quien supone que al menos el 80% de las piezas que se han mostrado en los museos del país se alteran para aumentar su valor.

Si bien el tema de la pérdida de confianza en la ciencia no es exclusivo de la paleontología, es una tendencia latente con la que se debe luchar para evitar que los hallazgos sean mal utilizados y se pierda la pista a evidencias importantes.

Lo malo es que gran parte de las investigaciones las pagan grandes empresas transnacionales, quienes de una u otra forma pueden incidir en el resultado final para obtener mejores beneficios económicos.

Un negocio millonario; aquí alguno de los fósiles mejor vendidos hasta la fecha

Alrededor del mundo, cada año se realizan varias subastas de huesos de reptiles que se han extinguido con el pasar del tiempo. Los millonarios y los coleccionistas privados pujan por quedarse con alguna de estas piezas, sin importar la cantidad de dinero que tengan que desembolsar. Aunque representantes de algunos museos asisten, se niegan a pagar cifras exorbitantes y al final, todo gira dentro de un mismo círculo.

Fósiles de la especie de dinosaurio que inspiró "Jurassic Park" fueron vendidos en más de US$ 12 milloneshttps://t.co/iVKtGun9kI

— CNN en Español (@CNNEE) May 16, 2022

Entre los famosos que tienen sus casas adornadas con estos objetos de colección se encuentran Leonardo DiCaprio, Russel Crowe y Nicolas Cage. Esto lleva a que los fósiles reales no estén accesibles al público en general, en quienes se ha despertado la curiosidad después de que se presentara la cinta Parque Jurásico en 1997.

Por eso, a continuación tendrás una lista de algunas piezas que han sido vendidas por millones de euros en años recientes:

• En primer lugar, está la historia del esqueleto de Gorgosaurus, el cual se vendió en Nueva York por un monto de 6,1 M€. Forma parte de la familia de Tiranosauridos y fue localizado en la población de Montana, en los Estados Unidos. El ejemplar tiene una estatura de 3 metros y 6,7 de largo, con una cola larga y gruesas patas traseras. Se asegura que es más fuerte y veloz que su primo su primo T Rex.
• Seguidamente aparece en la lista la subasta de un esqueleto de velociraptor por un monto de 12.4 M€, mide cerca de diez pies de largo y la estructura la conforman 126 huesos, que según los cálculos tienen una antigüedad de 108 a 115 millones de años. Fue la primera venta de esta especie, que se desenterró en el 2015 por parte de unos buscadores de dinosaurios. Aún no se sabe cuál será el destino final de este fósil de colección.
• Ahora, toca el turno para el Tyrannosaurus rex, por el cual se pagó la cifra de 31,8 M€. Fue excavado en Dakota del Sur a principios de la década de 1990 y al parecer tenía una antigüedad de 67 millones de años. Mide 39 pies de largo y antes de ser vendidos se exhibieron en un museo por dos décadas. Se asegura que es una de las mejores especies que se ha descubierto y su camino para la subasta comenzó en el 2015.
• Y finalmente, se debe mencionar el Triceratops que fue adquirido por una empresa italiana por un monto de 6,65 M€. No es tan grande como los anteriores, pues su tamaño es de 155 centímetros. Su hallazgo se realizó en la formación Hell Creek del norte de Estados Unidos. Se asegura que murió hace 66 millones de años.