Se gastan millones para ir a Marte... Y no sabían que el agua tiene más estados que no son ni líquidos ni sólidos

Un artículo publicado por la revista Nature, detalla la investigación realizada por un grupo de científicos de la Universidad de Cambridge en la que descubrieron que en altas presiones el agua se vuelve altamente conductora. Para ello, han utilizado avances computacionales que les permiten obaservar cosas nunca antes vistas.

El Dr. Venkat Kapil del Departamento de Química de Cambridge, dice que comprender la conducta del agua es un tema fundamental, por lo que estudiar cada una de las fases les ha permitido aumentar sus conocimientos. Estos avances permitirán a los científicos analizar el comportamiento superior de otros materiales que se encuentran en el planeta, los cuales hasta ahora no han sido explorados.

Descubrimos nuevas fases de estado del agua

Hasta el momento se sabía que el agua se expande cuando se congela, sin embargo, la nueva investigación sugiere que si se comprime a niveles nanoscópicos, las propiedades cambian radicalmente, lo que hace que se comporte de forma diferente a la que se consume con regularidad.

#Nature The first-principles phase diagram of monolayer nanoconfined water https://t.co/0bB8yMxTG0 Nanoconfinement as a route to superionic behaviour: computational physics enable a first-principles-level investigation of a single layer of water within a graphene-like channel. pic.twitter.com/NcearUnWCE

— Francis Villatoro (@emulenews) September 14, 2022

Esas fases se dan tras estudiar la composición del agua a nivel molecular. A la primera etapa se le denomina hexática, en la cual no se ve ni en estado líquido ni sólido, sino en un punto intermedio. En segundo lugar, está la superiónica, que se presenta cuando ocurren presiones altas. En ese momento los protones se impulsan de forma similar a como lo hacen los electrones en un conductor.

Otro elemento descubierto es que esos dos comportamientos son comunes y que se pueden observar tanto en las formaciones geológicas como en las membranas del cuerpo. Esta comprensión es muy útil, puesto que ayudará a dar un mejor enfoque a los tratamientos médicos, pero también al desarrollo de electrolitos que contribuyan a un funcionamiento óptimo de las baterías que utilizan distintos dispositivos.

En la primera etapa de la investigación se realizó el estudio a una capa de agua del tamaño de una molécula. En ella, se pudo observar un comportamiento diverso, lo que da una precisión sin precedentes comparada con estudios anteriores. Aseguran que esto es sorprendente, debido a que esta fase se ha observado en las capas de los planetas Urano y Neptuno.

Malgastamos millones en exploración espacial mientras ignoramos demasiadas cosas sobre nuestro planeta

La mayoría de las personas está de acuerdo en que el espacio es hermoso, pero a la vez es demasiado grande y según las cifras, hasta el momento solo se ha explorado el 4% de lo que representa. Se han mostrado imágenes sorprendentes de otros planetas, estrellas y satélites. Lo malo es que se han olvidado de lo más importante, de estudiar, proteger y cuidar el planeta tierra, que es el que tenemos para vivir.

La investigación sobre los estados del agua y las nuevas comprensiones que se han descubierto, indican que todavía hay cientos de cosas por estudiar de los minerales, las plantas, los animales y todo lo que rodea la tierra. Hay muchos asuntos que se desconocen y problemas que hay que atacar a los cuales no se les destina la misma cantidad de recursos que a la exploración espacial, sin saber que beneficios duraderos traerá, más allá de satisfacer los niveles de curiosidad de un pequeño grupo.

Hace un par de meses, Greenpeace junto a la agencia BBK Group, iniciaron una campaña que invita a proteger la tierra del cambio climático antes de gastar dinero en explorar otros mundos. Matías Wolff, director general creativo, piensa que es necesario crear un nuevo foco para centrar la atención en el planeta increíble que tenemos. La pieza audiovisual está pensada para concientizar e invitar a los millonarios a cambiar sus perspectivas.

Hay expertos que piensan que estudiar los océanos es complicado por las temperaturas y la cantidad de presión que existe. Sin embargo, se pueden en este caso imitar algunas tecnologías que se utilizan en la exploración espacial. Por ejemplo, los satélites ayudarían a capturar imágenes en minutos y de esa forma hacer una cartografía completa. También, se podrían aprobar recursos para la creación de nuevos submarinos. Pero falta la voluntad. Solo se han explorado el 5% de los mares y 3 personas han logrado llegar a las fosas marinas.

En estudios de opinión, los encuestados sostienen que hay preocupaciones apremiantes que se deberían resolver antes de aspirar colonizar otros planetas. Por ejemplo, ayudar al desarrollo de las naciones del tercer mundo, mejorar los niveles de pobreza y la mala salud así como la falta de acceso a la educación. Aparte, la tierra tiene muchos recursos que están sin explorar, zonas alejadas que pueden ser utilizadas para construir asentamientos humanos en vez de pensar en llevarlos a otro planeta.

La cantidad de dinero que se utiliza para los viajes espaciales es enorme. Las cifras de Space Capital indican que las empresas privadas pasaron de invertir 9.100 M€ en 2020 a 17.000 M€ en 2021.Los mayores inversionistas son Estados Unidos con 62%y Japón con 30%. Además, las inversiones gubernamentales también se amplían. Por ejemplo, el presupuesto estimado de la NASA para el 2023, asciende a 26.000 M€, con un crecimiento sostenido desde el año 2021.

A nivel general, según el estudio Government Space Programs, realizado por la firma Euroconsult, en 2021 se gastaron 92.000 M€ en el sector espacial, con Estados Unidos a la cabeza de las inversiones. Los gastos están divididos en rubros civiles y militares, entre los que se incluyen el apoyo a las iniciativas privadas. El segundo país en la lista es China, que destinó 10.286 M€, con lo que lograron la llegada de una misión a Marte.

Los defensores de los viajes espaciales sostienen que la cantidad es muy poca comparada con otros gastos y que a la larga, esto traerá beneficios que serán reales. Lo que se espera es que el tiempo que tardarán en conseguir resultados positivos, no hagan imposible recuperar las zonas del planeta que están a punto de perderse.