¿Qué consecuencias tendrá? La ITC dictamina que los relojes inteligentes Apple Watch violan la patente de AliveCor

El pasado 22 de diciembre, se conoció que la Comisión de Comercio Internacional (ITC) emitió un nuevo dictamen en el que asegura que Apple infringió la tecnología patentada de AliveCor con sus smartwatches. Tras una serie de investigaciones, el ente regulador halló que los Apple Watch con función de electrocardiograma (ECG) infringen patentes pertenecientes al fabricante de dispositivos médicos AliveCor. En consecuencia, la ITC fijó una Orden de Exclusión Limitada (LEO), una orden de cese y desistimiento, al igual que, una multa de 2€ por unidad de relojes Apple infractores.

Según los expertos, esta sanción dirigida a Apple podría afectar las ventas de millones de Apple Watch que violan la patente de AliveCor. Por si fuera poco, la ITC detalló que las importaciones de dichos dispositivos deberían prohibirse, pero esto se decidirá una vez se concluya una disputa separada ante la Oficina de Patentes y Marcas Registradas de Estados Unidos, donde un panel descubrió que las patentes de AliveCor no eran válidas a principios de diciembre de 2022.

La ITC dictamina que los Apple Watch violan la patente de AliveCor

Este jueves 22 de diciembre, la Comisión de Comercio Internacional (ITC) anunció que Apple Watch infringió la tecnología patentada de AliveCor, el líder mundial en tecnología de electrocardiogramas personales (ECG) aprobada por la FDA. Por medio de su dictamen de determinación final, después de realizar una exhaustiva investigación, aseguraron que los relojes inteligentes de los de Cupertino han violado la patente de AliveCor.

The International Trade Commission has confirmed its earlier ruling that Apple infringed on AliveCor's heart rate monitoring patents -- and what comes next is uncertain. https://t.co/7R4JnGSbU4 pic.twitter.com/0QlgApuV3G

— AppleInsider (@appleinsider) December 23, 2022

Este es un caso que lleva meses desarrollándose, ya que en junio se emitió la determinación inicial cuando AliveCor denunció oficialmente a Apple por esta infracción de patente en el ITC. En consecuencia, la determinación final anunciada este 22 de diciembre, se estima como una victoria para la empresa líder en tecnología de electrocardiogramas. Por si fuera poco, AliveCor afirma que continuará buscando alivio en el Distrito Norte de California por el comportamiento anticompetitivo de Apple.

“La decisión del ITC de hoy es una victoria para la innovación y la elección del consumidor. El fallo subraya la importancia de defender los derechos de propiedad intelectual para empresas como AliveCor y muchas otras cuyas innovaciones corren el riesgo de ser reprimidas por un Goliat, como Apple. Esperamos continuar construyendo e innovando en nuestras soluciones cardíacas para mejorar la vida de las personas”.

Priya Abani, CEO de AliveCor.

Por su parte, Apple no dudó en pronunciarse y publicó un reciente comunicado, en el que asegura que esta “firmemente” en desacuerdo con la decisión de la ITC frente al caso con AliveCor. Asimismo, el equipo pide que se detenga cualquier fallo que les impida seguir con su importación de smartwatches, ya que esto afectaría notablemente su negocio.

Según expertos, el juicio entre AliveCor y los de Cupertino podría iniciarse a principios de 2024.

Tal y como destaca el dictamen de la IT, los Apple Watch involucrados en esta violación de la ley, son aquellos de las Series 4, 5, 6, 7 y la más reciente de todas presentada en septiembre, Serie 8; porque poseen tecnología ECG. Lo peor del caso, es que no son los únicos dispositivos que han atentado contra AliveCor, porque el año pasado la compañía denunció a Apple de infringir tres patentes relacionadas en con su KardiaBand, un accesorio de Apple Watch para monitorear la frecuencia cardíaca.

¿Qué consecuencias tendrá este error de Apple?

Por el momento, una vez la ITC emitió su dictamen de determinación final, el ente regulatorio emitió una Orden de Exclusión Limitada (LEO) junto con una orden de cese y desistimiento, así como también, fijó una fianza por un monto aproximado de 2€ por unidad de relojes Apple infractores importados o vendidos a lo largo del período de revisión presidencial. Por supuesto, esta última disposición afectaría las ventas de millones de Apple Watch que violaron la ley.

Sin embargo, aunque la ITC señaló que las importaciones de dichos dispositivos deberían prohibirse, esta restricción solamente podrá hacerse cumplir cuando las apelaciones concluyan en una disputa separada ante la Oficina de Patentes y Marcas Registradas de EEUU (USPTO). En vista de que, un panel de este organismo descubrió que las patentes de AliveCor no eran válidas a principios del mes de diciembre.

Sumado a esto, en octubre, un grupo de representantes demócratas en el Congreso de Estados Unidos habían solicitado al ITC que no prohibiera las importaciones de smartwatches de Apple, incluso si fallaba a favor de AliveCor. Dado que, el hecho de limitar el acceso a la tecnología de monitoreo cardiaco de la firma de Steve Jobs, podría tener un impacto negativo en la salud pública, tal y como afirman desde Apple.

El equipo de Apple resaltó que estaba complacido de que se detuviera la prohibición de importación por parte de la ITC.

No obstante, lo cierto es que la determinación final ahora se someterá a una revisión por parte de la Administración Biden. Así, los ejecutivos del gobierno estadounidense tendrán un período de 60 días para decidir si vetan la prohibición de importación en función de preocupaciones políticas o no. Como en el pasado los presidentes rara vez han frustrado las prohibiciones de importación, las partes puede apelar una restricción ante el Tribunal de Apelaciones del Circuito Federal de EEUU, cuando se finalice el período de revisión.

La comisión dictaminó una fianza de 2€ por cada dispositivo Apple infractor importado durante el período de revisión presidencial, pero esta sanción también fue suspendida mientras sigan pendientes las apelaciones de la decisión de la USPTO.