9月21日，美國太空總署（NASA）發布了一張前所未見的海王星全新驚艷照片。這張由詹姆斯韋伯太空望遠鏡（JWST）拍攝的冰冷行星照片，清晰地展現了海王星神秘的光環，並囊括了其14顆衛星中的7顆。這張照片不僅展現了海王星的光環、部分衛星，還捕捉了其表面的熱帶，其清晰度遠超以往任何海王星照片。
自1846年9月23日被發現以來，海王星就一直吸引著全世界天文學家的目光。它是一顆巨大的冰行星，繞太陽一周需要164.8年。自1989年旅行者2號飛掠海王星以來，人們一直未能獲得海王星的詳細影像，而詹姆斯韋伯太空望遠鏡（JWST）拍攝的最新影像揭示了先前影像中存在的諸多空白。
詹姆斯韋伯太空望遠鏡揭示了海王星令人驚嘆的新圖像
海王星是太陽系中最不為人所知的行星之一。它是一顆巨大的氣態巨行星，位於太陽與地球距離的30倍處，體積也是地球的四倍。這使得它成為天文學家乃至所有人的謎團。
幾個世紀以來，海王星的光環一直隱藏在暗處，但這種情況在19世紀發生了變化。當時，天文學家兼商人威廉·拉塞爾聲稱看到了其中一個光環。然而，這一說法當時無法立即得到證實。直到1968年，海王星光環被偵測到後，專家才開始進行研究，並竭盡所能地接近這顆行星。
因此，旅行者 2 號星際探測器證實它已清晰地觀測到這些環，這一事實標誌著 1989 年 9 月 26 日環的正式發現。
儘管旅行者2號在距離海王星僅4.950公里處拍攝了一些影像，但它對所有人而言仍然是個謎。這些灰階且雜訊較多的影像無法提供高品質的細節以供進一步研究。儘管如此，世界各地的天文學家仍然對這些結果著迷不已。
美國太空總署（@NASA）最近發布的這張照片是30多年來最清晰的海王星環影像，也是首張紅外線波段的海王星環影像。 🪐😍 pic.twitter.com/cgSfhuWz7j
— 亞歷杭德拉·阿瓜約 (@alejandraguayoa) 2022 年 9 月 22 日
然而，詹姆斯韋伯太空望遠鏡最近的成果，與先前拍攝的這顆氣態巨行星的影像相比，是前所未有的。 JWST拍攝的海王星新影像再次令天文學家們興奮不已，最重要的是，它們以前所未有的清晰度展現了海王星的細節。
在美國太空總署9月21日發布的圖像中，發現了海王星的一個獨特特徵：一條環繞其赤道的細長亮線。專家認為，這可能是全球大氣環流的視覺特徵，而這種環流正是海王星風暴的動力來源。
“大氣層在赤道附近下沉併升溫，因此比周圍較冷的氣體更能反射紅外線波段的光線。”
NASA團隊。
詹姆斯韋伯太空望遠鏡（JWST）拍攝的新影像也揭示了海王星最亮的兩道環，以及另外兩道較暗的環。這些較暗的環自然充滿了塵埃，因此比其他行星的環更暗淡，更難探測。例如，土星環是伽利略在1610年發現的（當時的觀測技術仍處於起步階段）。由於旅行者2號探測器是在1989年才拍攝到這些暗淡且充滿塵埃的環的圖像，因此許多細節都無法辨認。
三十年後，詹姆斯·韋伯拍攝了迄今為止最清晰的海王星光環照片。除了幾條明亮狹窄的光環外，韋伯的圖像還清楚地顯示了海王星較暗淡的塵埃帶。
除了其他細節之外，這張由美國太空總署發布的圖像還展現了海王星的衛星。影像中可以看到海王星已知的14顆衛星中的7顆：德斯皮娜、拉里薩、加拉蒂亞、奈亞德、塔拉薩、普羅透斯和海衛一。其中最引人注目的是海衛一，它散發著強烈的藍色光芒，由於表面覆蓋著凝結的氮氣，能夠反射70%的太陽光。據美國宇航局稱，海衛一的亮度超過海王星是因為它吸收了甲烷。
簡而言之，海衛一被認為是一顆繞著海王星逆行的大型衛星。這意味著它的運行方向與海王星及其衛星的運行方向相反。科學家推測，這很可能是因為海衛一並非由海王星吸入的原行星物質形成，而是由柯伊伯帶獨立形成的。
這張重要的照片是由詹姆斯韋伯太空望遠鏡的近紅外線相機（NIRCam）拍攝的。這台相機能夠拍攝波長0.6微米和0.5微米的近紅外光光譜範圍內的天空。基於此，詹姆斯韋伯太空望遠鏡指出，海王星的藍色並不像肉眼所見的那樣鮮豔。這是因為海王星的甲烷氣體強烈吸收紅光和紅外光，導致在這些近紅外線波段呈現暗淡的景象。與土星和木星不同，海王星富含比氦或氫更重的元素。
「甲烷氣體具有極強的吸收性，因此在韋伯望遠鏡的觀測波長下，這顆行星顯得相當暗淡，只有高空雲層除外。這些甲烷冰雲呈現出明亮的條紋和斑點，它們在陽光被甲烷氣體吸收之前就將其反射出來。”
NASA團隊。
詹姆斯韋伯太空望遠鏡持續拍攝令人驚嘆的宇宙照片。
詹姆斯韋伯太空望遠鏡本月拍攝到的海王星新照片，不僅揭示了這顆幾個世紀以來一直充滿謎團的行星的全新細節，還帶來了其他精彩的發現。例如，9月12日，詹姆斯韋伯太空望遠鏡也拍攝了獵戶座星雲的新照片。
透過此次發表，科學家宣布，由詹姆斯韋伯太空望遠鏡（JWST）拍攝的影像是迄今為止最清晰、最細緻、最震撼的獵戶座星雲影像。這極大地改善了研究完整恆星形成周期的前景。先前，這項研究對科學家來說極具挑戰性，但如今JWST提供了新的細節，這將有助於他們在2017年啟動的「早期發布科學計畫」（Early Release Science program ）中得出更可靠的結論。
另一方面，世界上最大、最強大的太空望遠鏡也拍攝了前所未有的木星影像。這些太陽系最大行星的快照展現了令人驚嘆的風暴和壯觀的極光，以及環繞木星的衛星和光環。為了突出所有這些特徵，紅外線照片需要進行人工著色。
除此之外，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡也拍攝了大量太陽系的高畫質影像。其中，以下幾張尤其值得關注：幽靈星系、宇宙中最遙遠的恆星，以及幾張對研究土星和木星極具價值的圖像。
