Ngày 28 tháng 2, một hợp đồng đã được công bố giữa Air Company , một công ty khởi nghiệp chuyên về nhiên liệu hàng không bền vững, và Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ . Dự án này nhằm mục đích tạo ra nhiên liệu cho máy bay chiến đấu đồng thời giảm lượng khí thải carbon toàn cầu lên đến 10% . Tổng vốn đầu tư vượt quá 65 triệu euro, và dự án bền vững này tập trung vào việc loại bỏ CO2 khỏi khí quyển bằng cách chiết xuất nó từ không khí và chuyển đổi thành parafin hoặc rượu đạt tiêu chuẩn nhiên liệu.
Theo thời gian, ngày càng nhiều công ty tập trung vào việc giảm lượng khí thải carbon của chính mình để bảo vệ môi trường. Tuy nhiên, Air Company đã đưa ra một chiến lược mới để hoạt động bền vững, tạo ra nhiên liệu hàng không từ CO2 . Do những lợi ích đáng kể mà điều này mang lại, chính phủ Hoa Kỳ đã chú ý đến kế hoạch này và phân bổ một khoản đầu tư mới, hứa hẹn sẽ tạo ra một sự thay đổi lớn cho lực lượng không quân chiến đấu của nước này.
Các máy bay chiến đấu tương lai sẽ sử dụng nhiên liệu CO2 làm nhiên liệu.
Đối với Không quân Hoa Kỳ, các máy bay chiến đấu thế hệ tương lai là một thành phần then chốt trong hệ thống phòng thủ. Đó là lý do tại sao, trong thời gian gần đây, Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ đã và đang phát triển các chiến lược mới để hiện đại hóa những máy bay này và đảm bảo an ninh quốc gia.
Trong quá trình tìm kiếm gian khổ các dự án cho phép đạt được mục tiêu này, cơ quan chính phủ đã tình cờ gặp Air Company , một công ty khởi nghiệp chuyên về nhiên liệu hàng không bền vững (SAF). Công ty này đã thu hút sự chú ý của các quan chức cấp cao với đề xuất sử dụng CO2 làm nhiên liệu cho máy bay chiến đấu , điều này cũng sẽ giúp giảm lượng khí thải carbon toàn cầu ít nhất 10%.
Công ty Air Company đã có quy trình chuyển đổi CO2 thành nhiên liệu máy bay phản lực, được công bố trong một báo cáo chuyên sâu – loại tài liệu cung cấp giải thích chi tiết về các chủ đề được công chúng hoặc các cơ quan lập pháp quan tâm. Điều này cho phép họ thuyết phục Bộ Quốc phòng cấp phép xây dựng nhà máy riêng của mình.
Công ty Air Company tuyên bố đã loại bỏ được một giai đoạn của quy trình Fischer-Tropsch, được sử dụng để sản xuất hydrocarbon lỏng từ khí tổng hợp.
Ngày 28 tháng 2, một hợp đồng trị giá hơn 65 triệu euro đã được ký kết giữa Air Company và Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ . Theo lời nhấn mạnh của các giám đốc điều hành cấp cao, hợp đồng này sẽ cung cấp nguồn vốn cho công ty khởi nghiệp để thúc đẩy nghiên cứu và phát triển một hệ thống có khả năng chiết xuất CO2 từ không khí và chuyển hóa nó thành cồn và parafin đạt tiêu chuẩn nhiên liệu.
Chiến lược của Air Company bao gồm việc tạo ra, thu hoạch và lưu trữ CO2 thông qua quá trình lên men công nghiệp ngô . Sau khi hoàn thành bước này, nhóm nghiên cứu sử dụng điện phân nước để sản xuất hydro (H2) và oxy (O2). Oxy sau đó được thải vào khí quyển, và khí hydro được đưa vào một lò phản ứng chứa CO2 đã thu giữ và chất xúc tác. Phản ứng hóa học tạo ra ethanol, methanol, parafin và nước , là các thành phần của SAF (cồn hấp), cũng như nước hoa và nước rửa tay sát khuẩn.
Mặc dù Air Company thừa nhận rằng hiện tại họ chưa thể sản xuất ở quy mô cần thiết để tác động đáng kể đến mức độ CO2 toàn cầu, nhưng họ chỉ ra rằng nếu các công ty khác cũng có thể nỗ lực thực hiện điều này, thì việc sản xuất quy mô lớn là hoàn toàn khả thi . Tuy nhiên, để đạt được điều đó, tất cả các ngành công nghiệp phụ thuộc vào nhiên liệu cũng phải chuyển sang sử dụng nhiên liệu bền vững (SAF) để giảm thiểu tối đa lượng khí thải carbon.
Hợp đồng với Bộ Quốc phòng sẽ giúp Air Company hoàn thiện quy trình và xây dựng nhà máy sản xuất quy mô lớn, nhưng sẽ cần nhiều hơn một công ty để sản xuất đủ nhiên liệu SAF phục vụ toàn bộ ngành công nghiệp.
Một thách thức khác mà họ sẽ phải đối mặt là hầu hết các cơ quan quản lý đều duy trì những hạn chế cụ thể đối với việc sử dụng nhiên liệu hàng không bền vững (SAF) . Hiện tại, hỗn hợp nhiên liệu hàng không không được chứa quá 50% SAF, do đó công ty bị hạn chế trong việc sử dụng các thành phần cần thiết để tạo ra hỗn hợp riêng của mình. Vì vậy, họ hy vọng những hạn chế này sẽ được nới lỏng trong các quy định để cho phép sử dụng SAF một cách đầy đủ.
“Theo luật và quy định hiện hành, chúng tôi phải tuân thủ các giới hạn pha trộn. Nhiên liệu chúng tôi sản xuất chứa các thành phần không được phép pha trộn. Chúng tôi kỳ vọng rằng, trong vài năm tới, các giới hạn pha trộn này sẽ tăng lên và các quy định cuối cùng sẽ cho phép sử dụng 100% nhiên liệu hàng không bền vững (SAF).”
Gregory Constantine, Giám đốc điều hành của Air Company.
