จากรายงานล่าสุดที่เผยแพร่โดย Business Insider, The Guardian และ Ars Technica เจฟฟ์ เบโซส ซีอีโอของบริษัท มองว่า Alexa เป็นความล้มเหลวโดยสิ้นเชิงแล้วแม้ว่าปี 2022 กำลังจะสิ้นสุดลง แต่ผู้ช่วยเสียงของ Amazon ก็ไม่สามารถทำกำไรได้ตามที่คาดหวังไว้ตั้งแต่เริ่มต้น ตรงกันข้ามดูเหมือนว่ามันจะทำให้บริษัทขาดทุนถึง 10.000 พันล้านยูโรในปีนี้
เราต้องจำไว้ว่าAmazon Echo เปิดตัวครั้งแรกในปี 2014และได้รับการยกย่องว่าเป็นความสำเร็จครั้งแรกอย่างแท้จริงของบริษัทในด้านการผลิตฮาร์ดแวร์ แตกต่างจากอุปกรณ์อื่นๆ รุ่นที่คิดค้นโดยเบโซสมีลำโพงอัจฉริยะ: Alexaบริษัทขายอุปกรณ์ที่รองรับ Alexa ได้มากกว่า 100 ล้านเครื่องอย่างรวดเร็วแต่ตอนนี้กลับถูกมองว่าเป็นความผิดหวังครั้งใหญ่สำหรับผู้ใช้แทนที่จะเป็นผลิตภัณฑ์เรือธง มันกลับถูกประเมินว่าเป็นหายนะทางการเงินสำหรับซีอีโอของ Amazon
Amazon คาดหวังว่า Alexa จะเป็น iPhone รุ่นต่อไป
ในปี 2011 แอปเปิลสร้างความฮือฮาในวงการเทคโนโลยีด้วยการเปิดตัวผู้ช่วยเสียงรุ่นแรกๆ อย่างSiri ซึ่งเปิดตัวพร้อมกับ iPhone ในปีเดียวกันนั้นอเมซอนจึงพยายามแย่งส่วนแบ่งตลาดเดียวกันในทันที และสามปีต่อมาก็เปิดตัวอุปกรณ์ประเภทใหม่ทั้งหมด นั่นคือลำโพงอัจฉริยะที่ขับเคลื่อนด้วย Alexaโดยหวังว่าจะก้าวขึ้นมาเป็น iPhone รุ่นต่อไปของอุตสาหกรรมนี้
ครั้งหนึ่งบริษัทของเจฟฟ์ เบโซส เคยขายอุปกรณ์ที่รองรับ Alexa ได้มากกว่า 100 ล้านเครื่องเป้าหมายหลักของนักธุรกิจและมหาเศรษฐีชาวอเมริกันผู้นี้คือการกระตุ้นให้ผู้คนซื้อสินค้าบนเว็บไซต์ผ่านอุปกรณ์ Echo ดังนั้นเขาจึงขายมันในราคาต่ำทำให้ Alexa เป็นอุปกรณ์ราคาไม่แพงและใช้งานง่าย —กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ อุปกรณ์พื้นฐานมาก ๆ
“อเล็กซ่าได้เอาชนะความไม่แน่นอนและความยากลำบากทางเศรษฐกิจมาแล้วในอดีต และจะยังคงทำเช่นนั้นต่อไป เรามีโอกาสที่ดีมากมายรออยู่ข้างหน้าในโครงการริเริ่มล่าสุดของเรา ซึ่งเราได้ทำงานมาหลายปีแล้ว และเรามุ่งมั่นที่จะดำเนินการต่อไป”
เจฟฟ์ เบโซส ซีอีโอของอเมซอน
ด้วยยอดขายเริ่มต้นของอุปกรณ์ที่รองรับ Alexa ของ Amazon ซึ่งเกินความคาดหมายของบริษัทเบโซสจึงมองเห็นอนาคตของ Alexa และการประมวลผลด้วยเสียงว่าจะกลายเป็นแพลตฟอร์มดังนั้นเขาจึงสร้างร้านค้าแอปพลิเคชันชื่อ "Alexa Skills" เพื่อส่งเสริมการสร้างสรรค์นวัตกรรมที่มากขึ้น และในขณะเดียวกันก็แข่งขันกับ App Store
นอกจากนี้ Amazon ยังตัดสินใจเปิดตัวผลิตภัณฑ์ของตนเองที่มี Alexa ผู้ช่วยเสียงอันเป็นเอกลักษณ์ของ Amazon จึงถูกนำไปรวมไว้ในอุปกรณ์ต่างๆ เช่น โทรทัศน์และไมโครเวฟ Amazon ยังให้สิทธิ์การใช้งาน Alexa แก่ผู้ผลิตรายอื่น โดยมีเป้าหมายที่จะทำให้ผู้ช่วยเสียงนี้แพร่หลายในบ้านเรือน เนื่องจากเป็นโซลูชันสากลสำหรับการทำงานอัตโนมัติในส่วนต่างๆ ของพื้นที่อยู่อาศัย
ด้วยเหตุผลทั้งหมดนี้ หลายคนจึงคิดว่าการประมวลผลด้วยเสียงจะเป็นสิ่งสำคัญลำดับต่อไป และ Amazon อาจเป็นเจ้าของเทคโนโลยีนี้โดยตรงผ่านทาง Alexa อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เกิดขึ้นกลับตรงกันข้าม: เมื่อเวลาผ่านไป Amazon Alexa กลายเป็นความล้มเหลวครั้งใหญ่สำหรับผลกำไรของเบโซส มหาเศรษฐีผู้นี้ลงทุน 10.000 พันล้านยูโรใน Alexa และตอนนี้กำลังจะสูญเสียเงินทุนทั้งหมดนั้นไป
ในระยะแรก เทคโนโลยีเสียงของ Alexa ลำโพงอัจฉริยะ Echo และบริการสตรีมมิ่ง Prime Video มีผลขาดทุนจากการดำเนินงานรวมกันมากกว่า 3.000 พันล้านยูโรอย่างไรก็ตาม มากกว่า 50% ของการขาดทุนนี้เกิดจากผลขาดทุนของ Alexa และลำโพงที่เกี่ยวข้อง ซึ่งถือเป็นผลขาดทุนที่ใหญ่ที่สุดในบรรดาหน่วยธุรกิจทั้งหมดของ Amazon
ยูจีน คิม จาก Business Insiderรายงานว่าแผนก Alexa ของ Amazon จะขาดทุนถึง 10.000 พันล้านยูโรในปี 2022 เพียงปีเดียวซึ่งส่งผลกระทบต่อพนักงานที่ทำงานในทีม Alexa ด้วย โดยแม้ว่าครั้งหนึ่งเคยมีพนักงานถึง 10.000 คน แต่ปัจจุบันกลายเป็นเป้าหมายโดยตรงของการลดจำนวนพนักงานที่ดำเนินการโดยเจฟฟ์ เบโซส
นอกจากนี้ Amazon ยังพยายามร่วมมือกับบริษัทต่างๆ เพื่อพัฒนาความสามารถของ Alexa และหลีกเลี่ยงการขาดทุนทางการเงินจำนวนมหาศาลที่กำลังจะเกิดขึ้น แต่ก็ไม่ได้รับการสนับสนุนตามที่ต้องการ
พนักงานปัจจุบันหลายคนในทีมฮาร์ดแวร์ของบริษัท รวมถึงอดีตพนักงานบางส่วนระบุว่าแผนการสร้างรายได้จาก Alexa เกือบทั้งหมดล้มเหลวส่งผลให้เกิดความแตกแยกอย่างรุนแรงภายในบริษัท ดังนั้น การปลดพนักงานครั้งล่าสุดที่สั่งโดยเจฟฟ์ เบโซส จึงเป็นผลมาจาก "ความล้มเหลวครั้งใหญ่ด้านจินตนาการ" และ "โอกาสที่พลาดไป" ซึ่งทั้งหมดนี้ไม่ได้ผลเลยหลังจากความพยายามสร้างรายได้หลายครั้ง
ตั้งแต่ปลายปี 2019 เป็นต้นมา โครงการ Alexa ได้หยุดการจ้างงาน และเบโซสเริ่มหมดความสนใจในโครงการนี้ประมาณปี 2020 แม้ว่าจะเป็นโครงการที่เขาชื่นชอบที่สุดก็ตาม
ความผิดพลาดของ Amazon ที่นำไปสู่ความล้มเหลวของ Alexa
ความผิดพลาดหลักของผู้บริหาร Amazon ที่ส่งผลให้ Alexa ล้มเหลวคือโมเดลธุรกิจของระบบผู้ช่วยเสียงอัตโนมัติ เนื่องจากความสำเร็จในช่วงแรก เบโซสและทีมงานคิดว่าการขายอุปกรณ์ Echo ในราคาต้นทุนจะกระตุ้นให้ผู้ใช้ซื้อสินค้าบน Amazon มากขึ้น แต่สิ่งนี้ไม่ได้ผล อย่างที่พวกเขาชี้ให้เห็น พวกเขาต้องการทำกำไรเมื่อผู้คนใช้งานอุปกรณ์ของพวกเขา มากกว่าที่จะเก็บกำไรส่วนใหญ่ไว้เมื่อผู้คนซื้ออุปกรณ์เหล่านั้น
ในขณะนั้น กลยุทธ์ดูเหมือนจะเหมาะสมอย่างยิ่ง เนื่องจากสถิติแสดงให้เห็นว่า Amazon Alexa ได้รับการโต้ตอบถึงหนึ่งพันล้านครั้งต่อสัปดาห์พวกเขาจึงมุ่งเน้นไปที่การสร้างรายได้สูงสุดผ่านการใช้งานผู้ช่วยเสียงอย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้พิจารณาว่าพวกเขาจะรักษาความอยู่รอดได้อย่างไรเมื่อผู้ใช้จำนวนมากเลิกใช้เทคโนโลยีนี้เพื่อลองใช้ผลิตภัณฑ์ใหม่ ๆ ในตลาด
แม้ว่า Alexa จะได้รับการโต้ตอบถึงหนึ่งพันล้านครั้งในระหว่างสัปดาห์ แต่ส่วนใหญ่เป็นคำสั่งพื้นฐาน เช่น เล่นเพลง ถามคำถามเกี่ยวกับสภาพอากาศ ตั้งเวลา หรือตรวจสอบวันที่ ซึ่งไม่สามารถสร้างรายได้ได้
ด้วยเหตุนี้แผนการดังกล่าวจึงไม่เกิดขึ้นจริงสำหรับ Amazonหลังจากนั้นไม่นาน ก็เห็นได้ชัดว่าหลายคนไม่ต้องการพึ่งพาปัญญาประดิษฐ์อย่าง Alexa ในการซื้อสินค้าและใช้จ่ายเงินโดยไม่ดูรีวิวหรือภาพสินค้าก่อน ยิ่งไปกว่านั้น โฆษณาที่แสดงโดยผู้ช่วยเสียงนี้ยังรบกวนลูกค้าส่วนใหญ่ด้วย
อีกหนึ่งจุดอ่อนที่นำไปสู่ความล้มเหลวของ Alexa คือความทะเยอทะยานของซีอีโอ เจฟฟ์ เบโซส ด้วยความปรารถนาที่จะเข้าไปมีส่วนร่วมในธุรกิจเกือบทุกประเภทบริษัทจึงไม่ได้ออกแบบแพลตฟอร์มของตัวเองสำหรับ Alexaและด้วยเหตุนี้จึงไม่สามารถควบคุมระบบปฏิบัติการเฉพาะอย่าง เช่น Microsoft, Apple หรือ Android ได้ แต่กลับใช้ Android เวอร์ชันที่ดัดแปลง ซึ่งทำให้ผลกระทบต่ออุตสาหกรรมเทคโนโลยีลดลงอย่างมาก
เนื่องจากขาดแนวทางที่ชัดเจนและแม่นยำสำหรับอุปกรณ์ของ Amazon บริษัทจึงต้องเผชิญกับความสูญเสียทางการเงินอย่างมหาศาลจาก Alexa ซึ่งเน้นย้ำว่าฮาร์ดแวร์นั้นไม่ทำกำไรและด้วยเหตุนี้จึงไม่มีแรงจูงใจที่จะพัฒนาผู้ช่วยเสียงต่อไป ในขณะเดียวกัน สถานการณ์นี้ก็ทำให้เกิดหุ่นยนต์ Astro ที่เป็นที่ถกเถียงกัน ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วก็คือ Amazon Alexa ที่มีล้อนั่นเอง
จากสถานการณ์ของ Alexa ทำให้หลายคนตั้งคำถามถึงความสามารถในการทำกำไรของระบบผู้ช่วยเสียง ซึ่งเป็นประเด็นที่เคยสร้างปัญหาให้กับบริษัทต่างๆ เช่น Google หรือ Apple มาแล้ว
