วันพฤหัสบดีที่ 22 ธันวาคมที่ผ่านมา ByteDance ยืนยันว่าได้ใช้ TikTok ในการติดตามตำแหน่งที่ตั้งของกลุ่มนักข่าวชาวอเมริกันโดยเฉพาะอย่างยิ่ง บริษัทแม่ของ TikTok ค้นพบว่าพนักงานบางคนแอบสอดแนมผู้สื่อข่าวของ Forbes โดยเข้าถึงที่อยู่ IP และข้อมูลผู้ใช้โดยไม่ได้รับอนุญาต เพื่อพยายามตรวจสอบว่าพวกเขาเคยอยู่ในสถานที่เดียวกันหรือไม่ ดังนั้น นิตยสาร Forbes ได้ตรวจสอบเอกสารและพบว่า การติดตามดังกล่าวเกิดขึ้นภายใต้ปฏิบัติการสอดแนมลับ.
ตามข้อมูลจากผู้อำนวยการฝ่ายเนื้อหาของ Forbes แรนดัล เลนนี่เป็นการโจมตีโดยตรงต่อแนวคิดเรื่องเสรีภาพสื่อและบทบาทสำคัญของสื่อในระบอบประชาธิปไตยที่ทำงานได้อย่างแท้จริง แน่นอนว่า นี่เป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่รัฐบาลของโจ ไบเดน ควรจำกัดการใช้งาน TikTok ในสหรัฐอเมริกาอย่างเด็ดขาดแล้วเรื่องอื้อฉาวครั้งใหม่ที่เกี่ยวข้องกับแพลตฟอร์มของจีนจะส่งผลกระทบอย่างไรบ้าง?
มีรายงานว่า TikTok แอบสอดแนมผู้สื่อข่าวของ Forbes
ในเดือนตุลาคม เริ่มมีข้อสงสัยเกิดขึ้นเกี่ยวกับการที่ TikTok อาจสอดแนมนักข่าวชาวอเมริกัน แต่ก็ไม่มีการเปิดเผยอะไรเพิ่มเติม อย่างไรก็ตาม สถานการณ์เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงในวันที่ 22 ธันวาคมหลังจากที่ ByteDance ยืนยันว่าพวกเขาใช้ TikTok ในการติดตามตำแหน่งที่ตั้งของนักข่าว Forbes โดยใช้ที่อยู่ IP ของพวกเขา.
ข่าวพิเศษ: TikTok แอบสอดแนมผู้สื่อข่าวของ Forbes https://t.co/FLkoxcQO7s
- ฟอร์บส์ (@Forbes) 23 ธันวาคม 2022
จากการตรวจสอบภายในที่ดำเนินการโดย ByteDance บริษัทเจ้าของแอปพลิเคชันวิดีโอสั้น ผู้เชี่ยวชาญพบว่าพนักงานหลายคนสามารถเข้าถึงข้อมูลส่วนตัวจากโปรไฟล์โซเชียลเน็ตเวิร์กของนักข่าวในสหรัฐอเมริกาได้ หลายคนในนั้นเป็นส่วนหนึ่งของ Forbesจากข้อมูลของบริษัทแม่ของ TikTok เหตุผลก็คือ... เป้าหมายคือการตรวจสอบว่านักข่าวเหล่านี้มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับพนักงานคนอื่นๆ ที่ได้ปล่อยข้อมูลให้สื่อหรือไม่ไม่นานก่อนหน้านี้
ก่อนหน้านี้ ByteDance ปฏิเสธข้อเท็จจริงเหล่านี้ แต่ตอนนี้พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมรับและเผชิญกับผลที่ตามมา
เมื่อข้อเท็จจริงนี้ถูกเปิดเผยสู่สาธารณะ Forbes ก็ได้จัดหาเอกสารที่เกี่ยวข้องและเริ่มทำการตรวจสอบอย่างละเอียดทันที ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงค้นพบว่ากลุ่มพนักงานของ ByteDance มีส่วนเกี่ยวข้อง ติดตามนักข่าวของ Forbes หลายคนในฐานะส่วนหนึ่งของปฏิบัติการสอดแนมลับซึ่งได้รับการออกแบบมาเพื่อเปิดเผยแหล่งที่มาของการรั่วไหลภายในบริษัท หลังจากที่มีข่าวหลายเรื่องเปิดโปงความสัมพันธ์ที่ต่อเนื่องของบริษัทกับรัฐบาลจีน
“นี่เป็นการโจมตีโดยตรงต่อแนวคิดเรื่องเสรีภาพสื่อและบทบาทสำคัญของสื่อในระบอบประชาธิปไตยที่ทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ เราคาดหวังคำตอบโดยตรงจาก ByteDance เนื่องจากเรื่องนี้ก่อให้เกิดคำถามพื้นฐานเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาทำกับข้อมูลที่พวกเขารวบรวมจากผู้ใช้ TikTok”
แรนดัล เลน หัวหน้าฝ่ายเนื้อหาของ Forbes
ตลอดการสืบสวน ซึ่งภายในเรียกว่า 'โครงการเรเวน' พวกเขาค้นพบว่าเรื่องนี้เริ่มต้นขึ้นในฤดูร้อนนี้ หลังจากที่ BuzzFeed News เผยแพร่เรื่องราวที่เปิดเผยความจริงบางอย่าง โดยเธออ้างว่าพนักงานของ ByteDance ที่ประจำอยู่ในประเทศจีนได้เข้าถึงข้อมูลจากผู้ใช้ในสหรัฐอเมริกาซ้ำแล้วซ้ำเล่านอกจากนี้ พวกเขายังแนบไฟล์เสียงบันทึกการประชุมภายในของ TikTok จำนวน 80 ชั่วโมง เพื่อเป็นหลักฐานยืนยันสิ่งที่เกิดขึ้น
นอกจากนี้ พวกเขายังพบว่าการกระทำดังกล่าวถูกนำโดยหัวหน้าฝ่ายกำกับดูแลด้านกฎหมายระดับโลกคนเดียวกันของ TikTok คริส เลปิตักซึ่งเป็นผู้นำทีมพนักงานของ ByteDance ในประเทศจีนในการสอดแนมนักข่าว โดยเฉพาะอย่างยิ่ง นักข่าวของ Forbes สามคนที่ตกเป็นเป้าหมายของ TikTok ได้แก่: เอมิลี่ เบเกอร์-ไวท์, แคทเธอรีน ชวาบ และริชาร์ด นีวา.
ดังนั้น หลังจากสรุปผลการสืบสวนโดยใช้กลยุทธ์การเฝ้าระวังแล้ว ByteDance ไม่ลังเลที่จะไล่ Lepitak ออก นอกเหนือจากผู้บริหารแล้วพนักงานอีกสามคนจากทีมตรวจสอบภายในของ ByteDance ก็ถูกไล่ออกเช่นกัน ที่แย่ไปกว่านั้น ผู้บริหารที่เลปิตักรายงานสถานการณ์ให้ฟัง ก็ถูกไล่ออกด้วยเช่นกัน ซองเยเขาตัดสินใจลาออกจาก ByteDance ด้วยตนเอง เนื่องจากเขาทุจริตต่อ Rubo Liang ซีอีโอของบริษัทจีนโดยตรง
“ผมรู้สึกผิดหวังอย่างยิ่งเมื่อได้รับแจ้งถึงสถานการณ์นี้… และผมมั่นใจว่าพวกคุณก็รู้สึกเช่นเดียวกัน ความไว้วางใจจากสาธารณชนที่เราได้ทุ่มเทสร้างมาอย่างหนักจะถูกทำลายลงอย่างมากจากการประพฤติมิชอบของคนเพียงไม่กี่คน… ผมเชื่อว่าสถานการณ์นี้จะเป็นบทเรียนสำหรับพวกเราทุกคน”
รูโบ เหลียง ซีอีโอของ TikTok กล่าวในอีเมลถึง Forbes
เรื่องอื้อฉาวครั้งใหม่นี้จะส่งผลกระทบต่อ TikTok อย่างไรบ้าง?
จากการตรวจสอบภายใน Forbes สามารถกล่าวหา ByteDance ว่าแอบสอดแนมพนักงานหลายคนเพื่อขโมยข้อมูลส่วนตัว Forbes ระบุว่าเครือข่ายสังคมออนไลน์ของบริษัทเป็นแหล่งที่มาของความเสี่ยงทั้งในสหรัฐอเมริกาและทั่วโลก ที่แย่ไปกว่านั้น การสอดแนมประเภทนี้ยังพุ่งเป้าไปที่นักเคลื่อนไหว บุคคลสาธารณะ และนักการเมือง นอกเหนือจากนักข่าวชาวอเมริกัน ดังนั้น แม้ว่าบริษัทจะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมรับข้อกล่าวหา เขายังได้แก้ต่างให้ตัวเองและยืนยันว่าแอปดังกล่าว "ไม่เคยถูกนำไปใช้ต่อต้านกลุ่มเหล่านั้น".
“เป้าหมายของ ByteDance คือการติดตามตำแหน่งส่วนบุคคลของพลเมืองสหรัฐฯ บางกลุ่ม”
ทีมงานของ Forbes ที่รับผิดชอบการสืบสวน
แน่นอนว่า ด้วยข้อมูลเหล่านี้ Forbes สามารถยื่นเรื่องร้องเรียนอย่างเป็นทางการต่อทางการสหรัฐฯ ได้ และ นี่จะเป็นความเสียหายครั้งใหญ่สำหรับ TikTok ในตลาดอเมริกาเหนือเนื่องจากแพลตฟอร์มวิดีโอสั้นยอดนิยมดังกล่าวเพิ่งตกเป็นเป้าของการวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักในสหรัฐอเมริกา TikTok ถูกมองว่าเป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐฯ.
นอกจากนี้ มีการประกาศเมื่อเร็ว ๆ นี้ว่า แอปพลิเคชัน TikTok อาจถูกแบนอย่างถาวรในสหรัฐอเมริกาในเร็ว ๆ นี้ ด้วยกฎหมายใหม่จากรัฐสภาสถานการณ์นี้อาจเพิ่มเหตุผลให้ต้องจำกัดการใช้งานเครือข่ายสังคมออนไลน์โดยสิ้นเชิง
แน่นอนว่า ผู้บริหารวุฒิสภาและสภาผู้แทนราษฎรที่ร้องขออย่างเป็นทางการให้แบนแอปดังกล่าว พวกเขาจะใช้การสอดแนมผู้สื่อข่าวของ Forbes นี้เป็นหลักฐานเพิ่มเติมเพื่อยืนยันว่า TikTok ติดตามผู้ใช้ชาวอเมริกันซึ่งส่งผลให้ทุกคนตกอยู่ในความเสี่ยง รวมถึงนักการเมืองด้วย เพราะพวกเขาก็อาจตกเป็นเหยื่อได้เช่นกัน
ดังนั้นเรื่องอื้อฉาวครั้งใหม่ของ TikTok อาจยิ่งกระตุ้นให้เกิดการออกกฎหมายที่รู้จักกันในชื่อ... “กฎหมายต่อต้านสังคมของพรรคคอมมิวนิสต์จีน”ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า รหัสนี้เป็นวิธีเดียวที่มีประสิทธิภาพในการป้องกันไม่ให้ TikTok เก็บรวบรวมข้อมูลที่เป็นความลับเกี่ยวกับชาวอเมริกันต่อไป ดังนั้นจึงอาจเอื้อประโยชน์ต่อนักข่าวที่แสวงหาเสรีภาพในการแสดงออกด้วยวิธีนี้ พวกเขาจะขัดขวางแผนการของพรรคคอมมิวนิสต์จีน (CCP) ในการสร้างความแตกแยกและพยายามปลูกฝังความคิดให้กับผู้ใช้งานที่มีศักยภาพผ่านทางเครือข่ายสังคมออนไลน์
