Den 21 september släppte NASA en fantastisk ny bild av Neptunus, aldrig tidigare skådad. Med hjälp av James Webb Space Telescope (JWST) togs ett spektakulärt fotografi av den iskalla planeten , som avslöjar dess eteriska ringar i detalj och visar upp sju av dess fjorton månar. Detta porträtt, som visar Neptunus ringar, några av dess satelliter och värmebanden runt dess yta, sätter tidigare bilder av planeten på skam.
Sedan upptäckten den 23 september 1846 har Neptunus fascinerat astronomer världen över. Den framstår som en gigantisk isplanet som fullbordar en omloppsbana runt solen vart 164.8 år. Detaljerade bilder av Neptunus har inte tagits sedan Voyager 2:s förbiflygning 1989, och de senaste bilderna som tagits av JWST avslöjade många luckor i de tidigare illustrationerna.
JWST avslöjar en fantastisk ny bild av Neptunus
En av de minst förstådda planeterna i solsystemet är Neptunus . Det är en stor gasjätte som ligger 30 gånger så långt från solen till jorden, och är också fyra gånger större än jorden. Detta gör den till en gåta för astronomer och faktiskt för alla.
I århundraden förblev Neptunus ringar dolda , men detta förändrades under 1800-talet när William Lassel, en astronom och köpman, påstod sig ha sett en av ringarna. Detta kunde dock inte bekräftas omedelbart. År 1968 , när ringarna upptäcktes, började experter sin forskning och gjorde allt för att komma närmare planeten.
Som ett resultat bekräftade den interplanetära sonden Voyager 2 att den tydligt hade observerat ringarna, och detta faktum markerade dess officiella upptäckt den 26 september 1989.
Trots att Voyager 2 tog några bilder efter att ha passerat inom bara 4 950 kilometer från planeten, förblev Neptunus ett mysterium för alla . Dessa gråskaliga, brusiga bilder gav inte högkvalitativa detaljer för vidare undersökning. Ändå var astronomer världen över fascinerade av resultaten.
Den här nya bilden från @NASA är den tydligaste bilden av Neptunus ringar på över 30 år och den första i infrarött ljus. 🪐😍 pic.twitter.com/cgSfhuWz7j
— Alejandra Aguayo (@alejandraguyoa) 22 september 2022
Men vad James Webb Space Telescope nyligen åstadkommit är oöverträffat jämfört med tidigare bilder av gasjätten . De nya bilderna av Neptunus som tagits av JWST har återigen hänfört astronomer, och bäst av allt är att de har avslöjat detaljer med oöverträffad skärpa.
På bilden som NASA släppte den 21 september upptäcktes ett unikt kännetecken för Neptunus: en tunn ljusstyrka som omger planetens ekvator. Experter menar att detta kan vara ett visuellt kännetecken för den globala atmosfäriska cirkulation som driver planetens vindar och stormar.
"Atmosfären sjunker ner och värms upp vid ekvatorn, och lyser därför mer vid infraröda våglängder än de omgivande kallare gaserna."
NASA-teamet.
Den nya bilden från JWST avslöjar även Neptunus två ljusstarkaste ringar, såväl som två av dess svagare ringar . Dessa svagare ringar är naturligt fyllda med stoft och är därför svagare och svårare att upptäcka än andra planeters ringar. Till exempel upptäcktes Saturnus ringar av Galileo år 1610 (när tekniken fortfarande var i sin linda). Eftersom rymdsonden Voyager 2 tog bilder av dessa svaga, dammiga ringar år 1989, var många detaljer inte synliga.
Trettio år senare har James Webb fångat den tydligaste bilden hittills av denna avlägsna planets ringar. Förutom flera ljusa, smala ringar visar Webbs bild tydligt Neptunus svagare stoftband.
Bland andra detaljer som fångats finns Neptunus månar . Bilden som släppts av den ikoniska amerikanska rymdstyrelsen visar sju av planetens fjorton kända månar: Despina, Larissa, Galatea, Naiad, Thalassa, Proteus och Triton . Den mest spektakulära av dem alla är Triton, som lyser med en intensiv blå nyans och reflekterar 70 % av solljuset tack vare sin yta täckt av kondenserat kväve. Enligt NASA överglänser Tritons briljans Neptunus på grund av absorptionen av metan.
Triton identifieras i grund och botten som en stor måne som kretsar kring Neptunus i retrograd riktning. Det betyder att den färdas i motsatt riktning jämfört med planeten själv och dess månar. Forskare misstänker att detta troligen beror på att Triton inte bildades av protoplanetärt material som Neptunus drog in, utan snarare bildades oberoende av Kuiperbältet.
Den viktiga bilden togs med James Webb Space Telescopes NIRCam, eller nära-infraröda kamera. Denna kamera kan fotografera himlen i det nära-infraröda spektrumet , med våglängder på 0.6 och 0.5 mikron. Baserat på dessa förmågor konstaterar JWST att Neptunus inte ser så blå ut som den verkar med blotta ögat. Detta beror på att planetens metangas absorberar rött och infrarött ljus starkt, vilket resulterar i mörker vid dessa nära-infraröda våglängder. Till skillnad från Saturnus och Jupiter är Neptunus mycket rikare på grundämnen som är tyngre än helium eller väte.
"Metangas absorberar så starkt att planeten är ganska mörk vid Webb-våglängder, förutom där det finns moln på hög höjd. Dessa metanismoln är framträdande som ljusa strimmor och fläckar, som reflekterar solljus innan det absorberas av metangas."
NASA-teamet.
James Webb-rymdteleskopet fortsätter att producera fantastiska bilder av kosmos.
Den nya bilden av Neptunus, som avslöjar nya och speciella detaljer om denna planet som har varit ett mysterium i århundraden, är inte det enda som JWST har fångat denna månad. Den 12 september togs till exempel en ny bild av Orionnebulosan från James Webb-rymdteleskopet.
Med denna publikation meddelade forskare att bilderna som tagits från teleskopet är de mest detaljerade, skarpa och imponerande av Orionnebulosan . Detta förbättrar avsevärt utsikterna för att studera hela stjärnbildningscykeln. Tidigare var detta en större utmaning för forskare, men nu har JWST tillhandahållit nya detaljer som kommer att hjälpa dem att dra bättre slutsatser i Early Release Science- programmet , som startade 2017.
Å andra sidan avslöjade världens största och kraftfullaste rymdteleskop också exempellösa bilder av Jupiter. Dessa ögonblicksbilder av solsystemets största planet visar upp fantastiska stormar och spektakulära norrsken , såväl som månarna och ringarna som omger Jupiter. För att framhäva alla dessa egenskaper var de infraröda bilderna tvungna att färgas artificiellt.
Utöver allt detta har JWST också tagit ett flertal mycket detaljerade bilder av solsystemet . Bland dessa är följande särskilt anmärkningsvärda: Spökgalaxen, den mest avlägsna stjärnan i universum, och flera bilder av stor betydelse för att studera Saturnus och Jupiter.
