Kjo është historia e kohës kur një tullumbace gjigante Mylar ishte gjëja më e mirë në hapësirë dhe sateliti Echo 1 shpërndante postë, hetonte jonosferën dhe kapte gjurmë të Big Bengut.
Nga afërsisht viti 1956 deri në vitin 1964 , inxhinierët aeronautikë dhe shkencëtarët e raketave në Qendrën Kërkimore Langley zhvilluan një seri balonash satelitore sferike të quajtura, çuditërisht, satelitë. Të quajtur Projekti Echo , balonat prej alumini me diametër 30 metra ishin një nga projektet e para të NASA-s, e cila u krijua në vitin 1958.
"Satelloons" (siç quheshin) u prodhuan me një film plastik DuPont që atëherë quhej Mylar, i cili ishte i mikro-veshur me alumin duke përdorur një teknikë avullimi në vakum të zhvilluar nga Reynolds Aluminum Co. Le të shohim se si e kanë origjinën ato dhe si ndikuan në telekomunikacionin satelitor.
Si mund të dërgohet posta me anë të satelitit?
Arthur Summerfield shërbeu si Drejtor i Përgjithshëm i Postës së SHBA-së nga viti 1953 deri në vitin 1961. Summerfield kishte trashëguar një sistem që ende përpunonte postën kryesisht manualisht, dhe ai nisi të automatizonte dhe mekanizonte punën . Por ai ëndërronte edhe për kufirin e ardhshëm: postën hapësinore.
Në vitin 1960, Summerfield u bashkua me NASA-n për të përdorur satelitin Echo 1 të agjencisë hapësinore për Speed Mail, një shërbim që do t'u lejonte klientëve të dërgonin letra shpejt në të gjithë Shtetet e Bashkuara . Echo 1 ishte një nga eksperimentet e para të komunikimit satelitor.
I nisur brenda një sfere metalike, ai u fry në orbitën e ulët të Tokës në një tullumbace gjigante Mylar me diametër 30,5 metra . Personeli i projektit e quajti atë "Satelloon". Ai rrotullohej rreth globit çdo dy orë, duke reflektuar sinjale radioje, telefonike dhe televizive në dy kanale (960 MHz dhe 2390 MHz) midis stacioneve tokësore.
Si funksiononte "Posta e Shpejtë"?
Dërguesit i shkruanin letrat e tyre të Postës së Shpejtë në letër të veçantë, të ngjashme me formularët e përdorur për Postën e Victory (më e njohur si V-Mail, e cila vepronte gjatë Luftës së Dytë Botërore për të përshpejtuar shërbimin postar për forcat e armatosura të SHBA-së jashtë shtetit).
Dërguesi do ta çonte formularin e Postës së Shpejtë në një zyrë postare të caktuar. Në përputhje me ligjet dhe pritjet e privatësisë , punonjësit e postës nuk do ta shihnin kurrë përmbajtjen e letrës së vulosur. Në vend të kësaj, një makinë e posaçme do ta hapte automatikisht letrën, do ta skanonte dhe do ta transmetonte përmbajtjen nëpërmjet Echo 1 në zyrën postare të destinacionit, ku do të shtypej, vulosej dhe dorëzohej.
Më 9 nëntor 1960, drejtori i postës dërgoi letrën e parë të Postës së Shpejtë . E drejtuar "Z. dhe Znj. Amerikë", letra i nxiste njerëzit të dërgonin kartolinat dhe dhuratat e festave herët. Kjo këshillë mbetet e vlefshme edhe në epokën e internetit.
Mesazhi i Summerfield-it e kishte origjinën në një nënstacion postar në ndërtesën e Qendrës Federale në Uashington, DC, nga ku u dërgua nëpërmjet qarkut telefonik (atë që ne do ta quanim makinë faksi) në Laboratorin e Kërkimeve Detare në Stump Neck, Md.
Nga atje, ai u transmetua te Echo, e cila reflektoi përmbajtjen përsëri në Tokë. Stacioni i Laboratorëve Telefonikë Bell në Holmdel, New Jersey, e kapi sinjalin dhe e shndërroi atë përsëri në një mesazh telefonik. Pastaj udhëtoi përgjatë linjave telefonike deri në qytetin e afërt të Newark, dhe një marrës ribotoi mesazhin origjinal… një udhëtim i gjatë për një shkronjë të vetme!
Summerfield parashikoi një rrjet prej 71 stacionesh të Postës së Shpejtë të instaluara në zyrat postare në të gjithë Shtetet e Bashkuara. Ai tha se çdo makinë e Postës së Shpejtë do të ishte e aftë të trajtonte deri në 15 letra në orë , duke dërguar dhe marrë mesazhe njëkohësisht. Ai priste që Posta e Shpejtë të bëhej popullore me publikun, duke vlerësuar se tre të katërtat e vëllimit do të ishin postë civile, me komunikimet midis agjencive të mbrojtjes që përbënin pjesën tjetër.
Posta e shpejtë nuk ishte përpjekja e parë e Summerfield në metodat eksperimentale të shpërndarjes. Një vit më parë, ai kishte lançuar " Missille Mail ", me një ngarkesë prej 3.000 letrash brenda një rakete Regulus I. Pak para mesditës së 8 qershorit 1959, USS Barbero e lëshoi raketën nga ujërat ndërkombëtare në Oqeanin Atlantik. Njëzet e dy minuta më vonë, raketa u ul me sukses në Stacionin Ajror Detar Mayfield në Jacksonville të Floridës.
"Ky përdorim në kohë paqeje i një rakete të drejtuar për qëllimin e rëndësishëm dhe praktik të transportit të postës është përdorimi i parë zyrtar i njohur i raketave nga çdo Departament Postar i çdo kombi."
Ai njoftoi një Summerfield entuziast
Ai spekuloi se:
"Para se njeriu të arrijë në hënë, posta do të shpërndahet brenda pak orësh nga Nju Jorku në Kaliforni, Britaninë e Madhe, Indi ose Australi me anë të raketave të drejtuara."
Dhe ndoshta kjo ishte kështu…
Posta Rasile ishte një mrekulli me një goditje të vetme. Ngjashëm, Kongresi nuk miratoi kurrë fonde për të zgjeruar Postën e Shpejtë përtej provave fillestare. Në janar të vitit 1961, Presidenti i sapoinauguruar John F. Kennedy emëroi J. Edward Day si Drejtor të Përgjithshëm të Postës, duke zëvendësuar Summerfield.
Qasja e Edward Day ndaj përpunimit të postës ishte shumë më praktike. Amerikanët mund ta falënderojnë atë për futjen e kodeve postare 5-shifrore, të njohura si kode ZIP (Plani i Përmirësimit të Zonës) , të cilat e kategorizonin postën në rajone gjeografike.
Projekti Echo: Satelitët dhe Big Bang
Ndërkohë, Echo 1 qëndroi në orbitë për një kohë shumë më të gjatë se jetëgjatësia e planifikuar njëvjeçare dhe ndihmoi në mbledhjen e një sasie të madhe informacioni rreth atmosferës së Tokës. Sateliti nuk mbante ndonjë instrument të sofistikuar.
Ai mbante vetëm sensorë temperature dhe presioni , së bashku me dy sinjalizues 107,9 MHz të mundësuar nga 70 qeliza diellore dhe 5 bateri, të cilat shkencëtarët mund t'i përdornin për të ndjekur satelitin. Presioni diellor gradualisht e tërhoqi Echo-n nga orbita e tij dhe shkencëtarët matën ndryshimin për të përcaktuar efektin. Ata gjithashtu e përdorën atë për triangulim për të krijuar harta më të sakta.
Ndoshta më e rëndësishmja, Echo tregoi se jonosfera nuk shkaktonte ndërhyrje elektrike të panevojshme në sinjalet e reflektuara nga hapësira.
Projekti Echo ishte një bashkëpunim i përbashkët midis NASA-s, Laboratorit të Propulsionit Reaktiv në Pasadena të Kalifornisë dhe Laboratorit të Kërkimeve Detare të SHBA-së në Uashington D.C., dhe Laboratorëve Bell që zhvilluan instrumentet për të transmetuar dhe marrë sinjalet.
Në shkretëtirën Mojave, në stacionin e gjurmimit Goldstone të JPL-së, sinjali kaloi përmes një palë antenash parabolike 26 metra të gjata . Në anën tjetër të vendit, në Holmdel, New Jersey, një transmetues i Laboratories Bell dhe një marrës i drejtuar me "bri" 15 metra të gjatë kapën sinjalet e reflektuara.
Altoparlanti ishte i dëmtuar nga një zhurmë statike e dobët, kështu që radioastronomët Arno Penzias dhe Robert Wilson i kushtuan përpjekje të konsiderueshme hetimit të shkakut, duke arritur në përfundimin në vitin 1965 se ai po zbulonte rrezatim mikrovalësh të mbetur nga krijimi i universit . Për këtë konfirmim të Shpërthimit të Madh, Penzias dhe Wilson ndanë Çmimin Nobel në Fizikë në vitin 1978.
Në vitin 1964, NASA lëshoi Echo 2 , pasardhësin pak më të madh të Echo 1 , në një orbitë afër polare. Të dy satelitët ishin lehtësisht të dukshëm nga Toka pa dylbi ose teleskopë. Vëzhgimi i Echo u bë një hobi popullor dhe gazetat publikuan oraret e kalimit të satelitëve.
- Orbita e Echo 1 përfundimisht u shpërbë dhe sateliti u dogj në atmosferë më 24 maj 1968.
- Echo 2 pasoi një vit më vonë dhe përfundoi misionin e saj më 7 qershor 1969.
Në fillim, Projekti Echo ishte diçka drejtpërdrejt nga fanta-shkenca: u përshkrua fjalë për fjalë në një ese nga JJ Coupling me titull "Mos shkruaj: Telegrafi!" në numrin e marsit 1952 të revistës Astounding Science Fiction, në të cilën autori imagjinonte një botë të pasuruar nga komunikimi ndërplanetar.
"JJ Coupling" ishte pseudonimi i John R. Pierce , drejtor i kërkimit elektronik në Laboratorët Bell, dhe puna e tij e përditshme i kushtohej bërjes realitet të asaj bote. Echo demonstroi fizibilitetin e komunikimeve satelitore komerciale , por ky ishte vetëm fillimi. Me kalimin e kohës, satelitët aktivë të komunikimit që mund të amplifikonin dhe ritransmetonin mesazhe rezultuan më të dobishëm sesa satelitët pasivë që thjesht reflektonin jehonat.
