В наш современный век мы склонны выбирать устройства с как можно большим количеством функций, и мысль о предмете одноразового использования вызывает у нас отвращение: именно поэтому зонты так неудобно носить. Но иногда именно одноразовое использование и является оптимальным уровнем функциональности.
Об этом мы недавно задумались после того, как получили в своё распоряжение довольно большой радиоприёмник , который буквально выполняет только одну функцию: вы его включаете, и он воспроизводит определённую станцию , и больше ничего с ним делать нельзя.
Это необычное устройство, но для своей ниши, называемое субнесущей радиостанцией , оно было идеальным. И это была одна из многих ниш, которые стали возможны благодаря субнесущей радиостанции.
Но… что же такое поднесущий радиосигнал?
В 1985 году в американской газете Sun-Sentinel of South Florida была опубликована статья, в которой обсуждалось потенциально выгодное предложение для владельцев FM-радиостанций: способы получения дополнительного дохода от тех частей лицензированного сигнала, которые они не использовали.
В то время это явление не было чем-то необычным; такая практика существовала десятилетиями. Но в статье подчеркивались многочисленные способы использования радиосигналов, о которых среднестатистический слушатель, вероятно, не знал : для фоновой музыки, отчетов о фондовом рынке, даже для передачи компьютерных данных.
И хотя владельцы станции не получали большой дополнительной прибыли (один договор аренды приносил 1.400 долларов в месяц, что примерно соответствует 3.500 долларам сегодня ), для станции, испытывающей трудности, дополнительный доход мог означать разницу между убытками и прибылью.
Возможность монетизировать свои сигналы таким образом многим радиостанциям обеспечивается, по сути, техническим пробелом в FM-сигнале . Эти пробелы, или субнесущие, — это частоты, которые не используются для основного сигнала, но могут найти вторичное применение в более специализированных контекстах.
Первоначально сигналы поднесущих использовались двумя способами:
Во-первых , они позволили увеличить полосу пропускания для усиления основной технологии. Лучшими примерами являются аналоговое цветное телевидение, которое передавало информацию о цвете через поднесущую, и возможности FM-стерео, которые используют сигналы поднесущей для создания дополнительной полосы пропускания вещания.
Некоторые из второстепенных сигналов нельзя было использовать для усиления основного сигнала, поскольку они были недоступны напрямую, но их можно было использовать для предоставления совершенно несвязанных нишевых услуг. Самой известной из них была служба фоновой музыки Muzak (типичная музыка для лифтов) , которая во многом отражала все сильные и слабые стороны специализированных радиослужб.
Музыка в стиле «музак», появившаяся задолго до технологии FM , первоначально распространялась по линиям электропередач, но в 60-х и 70-х годах стала использовать поднесущие.
Аудиосигнал для поднесущей раньше поступал на FM-передатчик станции по эквализированной телефонной линии . Оттуда он, как правило, проходил некоторую обработку, затем через генератор поднесущей станции и, наконец, через возбудитель.
Станции, вещающие на поднесущих, должны были иметь одобренный FCC монитор SCA и периодически снимать показания частоты поднесущей, уровня инжекции и модуляции.
В месте приема антенна всегда устанавливалась на крыше , поскольку FM-поднесущие еще более подвержены многолучевому искажению, чем стереосигнал. Монтажники обычно возили в своих грузовиках набор высокоэффективных , частотно-регулируемых, гамма-согласованных 72-омных антенн Яги с 3 и 5 элементами.
Антенны с частотной фильтрацией обычно обеспечивали усиление примерно на 20 дБ по сравнению с широкополосными FM-устройствами. В случаях серьезных проблем с приемом сигнала можно было использовать модульную систему, позволяющую разместить две или более антенн.
В конечном итоге качество сигналов поднесущих оказалось хуже, чем у традиционных FM-трансляций , что способствовало тому, что фоновая музыка стала восприниматься как музыка для лифтов. И очень скоро спутниковое радио (а позже и интернет-трансляции) заменили многие способы использования поднесущих, поскольку они были дешевле и обеспечивали более высокую точность, чем FM-сигнал, уже разделенный на частоты.
Так почему же в 1980-х годах произошел внезапный всплеск спроса на вспомогательные линии связи?
В 1983 году Федеральная комиссия связи США внесла поправки в правила, касающиеся субоператоров связи, отменив их регулирование и разрешив их использование без дополнительного надзора. Это решение расширило перечень разрешенных вариантов использования субоператоров связи, включив в него « любые законные цели связи, независимо от того, связаны ли они с вещанием или нет ».
К середине 1980-х годов поднесущие линии связи стали использоваться далеко за пределами своих первоначальных задач, особенно на крупных рынках.
К числу распространенных вариантов использования относятся радиостанции, ориентированные на врачей ( и финансируемые фармацевтической промышленностью ), отчеты о фондовом рынке и радиосигналы на иностранных языках, предназначенные для конкретных этнических групп.
Но радиовещание через поднесущую было не только способом заработать деньги; оно имело ценность в тех областях, о которых вы даже не подумаете, слушая радиостанции из топ-40. Вот почему существует радиоприемник, который может принимать только одну FM-станцию.
Станции субвещания новостей улучшили доступ к информации.
Теперь, когда вы получили базовое представление о поднесущих радиостанциях, позвольте мне рассказать о радио, которое у нас есть. У этого радио всего один доступный пользователю регулятор — громкость. Оно может принимать сигналы поднесущей только от одной станции, 92.9 FM , и больше ни от чего.
Его описывают как "твердотельную" технологию, но это вовсе не цифровая технология: когда радиоприемник отключали от сети, он продолжал играть еще около десяти секунд после отключения питания . И несмотря на указанную на задней панели дату выпуска 1988 год, он, вероятно, намного старше — судя по всему, он относится к 1960-м годам.
Радиопрограмма, созданная для сети Radio Talking Book Network, была разработана таким образом, чтобы люди с ослабленным или отсутствующим зрением могли прослушать всю газету в аудиоформате . Разработанная общественной радиостанцией KSJR-FM (позже известной как Minnesota Public Radio) и запущенная в 1969 году, эта сеть стала первым в мире примером службы радиочтения.
Эти сервисы предлагают широкий выбор материалов для чтения, как правило, газет, журналов и книг.
Хотя эта концепция была новой для радио, она не была совершенно беспрецедентной. Первые аудиокниги предназначались для слепых и также использовали инновационные аудиотехнологии — в данном случае, виниловые пластинки — за десятилетия до того, как этот формат стал популярным для музыки.
Благодаря сочетанию штатных и внештатных программистов, сеть Radio Talking Book Network предоставляла слушателям доступ к газете в удобном формате. В эфире студенческого радио KUOM в 1973 году ведущий сети Ларри Дэвенпорт говорил о том, что у станции « одна из самых взыскательных аудиторий в штате ».
Формат Talking Book Network получил широкое распространение в Соединенных Штатах , особенно среди других общественных радиостанций, а также в других странах. Хотя многие из этих сервисов теперь доступны онлайн, радиоприемники, подобные тому, который мы обсуждали, по-прежнему доступны.
Компания Microsoft попыталась использовать сигналы FM-поднесущей для превращения обычных устройств в «умные» устройства.
Возможно, вы помните период 90-х годов, когда технология «push» неустанно продвигалась как нечто грандиозное, а такие сервисы, как PointCast, положили начало идее Интернета как способа постоянного получения непрерывных информационных потоков.
Как описано на странице PointCast в Википедии:
«Первым продуктом компании стала заставка, отображающая новости и другую информацию, транслируемую в прямом эфире через Интернет».
В таком виде это не звучит особенно новаторски, и тем не менее, какое-то время это было популярно.
PointCast по сути был аналогом Twitter, но без возможности взаимодействия с потоками информации. Несмотря на эту, казалось бы, скромную бизнес-модель, он потреблял много трафика и часто запрещался в офисах.
PointCast стал одним из первых провалов бума доткомов , но сама идея выжила, поскольку потоки данных продолжали обрушиваться на нас в первое десятилетие 2000-х годов. Но что делать с ограниченными источниками данных?
На выставке CES 2003 компания Microsoft продемонстрировала будущее технологии push-уведомлений. Звездой презентации стал сам Билл Гейтс , который представил подписную сеть DirectBand (также известную как MSN Direct) , отправляющую короткие текстовые сообщения по радиосигналам на такие устройства, как часы, кофеварки, будильники и магниты, используя технологию SPOT (Smart Personal Objects Technology — технология «умных персональных объектов»).
По сути, Microsoft попыталась изобрести Интернет вещей, используя технологии 2003 года и сигналы FM-поднесущей. И им это удалось гораздо ближе к цели, чем можно было ожидать.
Зрители рассмеялись, когда Гейтс показал небольшой магнит, который он модифицировал для получения информации о дорожной ситуации в Сиэтле, но на самом деле он имел в виду, что такие информационные магниты могут иметь миллион специализированных применений и быть размещены практически где угодно: на портфелях, кошельках, брелоках, брелоках для часов.
В то время это была странная идея, хотя Билл Гейтс прямо «предсказал» появление умных часов чуть более чем через десять лет . На самом деле, сеть Microsoft помогла воплотить в жизнь несколько образовательных смартфонов, в частности, модель Fossil, которая использовала бренд Дика Трейси.
Проблема заключалась в том, что это была улица с односторонним движением. Ваши друзья могли писать вам сколько угодно сообщений, но ваши часы с Диком Трейси не могли ответить.
В конечном итоге, всё началось с неудачного выбора времени. Microsoft использовала одностороннюю FM-радиосвязь для передачи данных как раз в тот момент, когда сотовая связь набирала обороты. После этого мало кто захотел часы, способные принимать лишь очень ограниченный объём данных через 12 каналов MSN Direct.
Сеть Microsoft была в значительной степени забыта общественностью , хотя и нашла некоторое нишевое применение, особенно в GPS-устройствах Garmin , где ее способность получать уведомления о дорожной ситуации и прогнозы погоды оказалась полезной. Но технология оказалась недостаточно успешной, чтобы обеспечить ее устойчивое развитие, и Microsoft прекратила предоставление этой услуги в 2012 году.
Как и в случае со смартфонами , Microsoft была новатором в области умных часов, и некоторые ключевые разработки оказались успешными на рынке всего через несколько лет после ухода компании. Использование технологии FM-поднесущей не было идеальным, но для своего времени это было новаторским решением и, вероятно, проложило путь для будущих инноваций.
Хотите узнать больше о тонкостях FM-вещания на поднесущих?
Целевая аудитория, заинтересованная в этой технологии, может включать компании, ищущие музыку для лифтов. Также это могут быть люди, которым необходим доступ к трансляции на иностранном языке, и которые не могут получить её на своём родном языке на традиционных FM-станциях. Или это могут быть люди с нарушениями зрения, которым, как и всем остальным, необходим доступ к достоверной информации. И благодаря особенностям работы радио, аудитория, нуждающаяся в этих услугах, может быть охвачена.
