Pe 21 septembrie , NASA a publicat o nouă imagine uimitoare a lui Neptun, nemaivăzută până acum. Folosind Telescopul Spațial James Webb (JWST), a fost realizată o fotografie spectaculoasă a planetei înghețate , dezvăluind în detaliu inelele sale eterice și prezentând șapte dintre cei paisprezece sateliți ai săi. Acest portret, care prezintă inelele lui Neptun, unii dintre sateliții săi și benzile de căldură din jurul suprafeței sale, face de rușine imaginile anterioare ale planetei.
De la descoperirea sa pe 23 septembrie 1846 , Neptun a fascinat astronomii din întreaga lume. Se remarcă ca o planetă gigantică de gheață care completează o orbită în jurul Soarelui la fiecare 164.8 ani. Imagini detaliate ale lui Neptun nu au mai fost obținute de la survolul Voyager 2 din 1989, iar cele mai recente imagini capturate de JWST au dezvăluit multe lacune în ilustrațiile anterioare.
JWST dezvăluie o nouă imagine uimitoare a lui Neptun
Una dintre cele mai puțin înțelese planete din sistemul solar este Neptun . Este o gigantă gazoasă mare, situată la o distanță de 30 de ori mai mare decât Soarele și Pământul, și este, de asemenea, de patru ori mai mare decât Pământul. Acest lucru o transformă într-o enigmă pentru astronomi și, într-adevăr, pentru toată lumea.
Timp de secole, inelele lui Neptun au rămas ascunse , dar acest lucru s-a schimbat în secolul al XIX-lea, când William Lassel, astronom și comerciant, a susținut că a văzut unul dintre inele. Totuși, acest lucru nu a putut fi confirmat imediat. Apoi, în 1968 , odată ce inelele au fost detectate, experții și-au început cercetările și au început să facă tot posibilul pentru a se apropia de planetă.
Drept urmare, sonda interplanetară Voyager 2 a confirmat că a observat în mod clar inelele, iar acest fapt a marcat descoperirea sa oficială pe 26 septembrie 1989.
Deși Voyager 2 a surprins câteva imagini după ce a trecut la doar 4.950 de kilometri de planetă, Neptun a rămas un mister pentru toată lumea . Aceste imagini în nuanțe de gri, zgomotoase, nu au oferit detalii de înaltă calitate pentru investigații ulterioare. Cu toate acestea, astronomii din întreaga lume au fost fascinați de rezultate.
Această imagine recentă de la @NASA este cea mai clară imagine a inelelor lui Neptun din ultimii peste 30 de ani și prima în lumină infraroșie. 🪐😍 pic.twitter.com/cgSfhuWz7j
— Alejandra Aguayo (@alejandraguayoa) 22 septembrie 2022
Totuși, ceea ce a realizat recent Telescopul Spațial James Webb este de neegalat în comparație cu imaginile anterioare ale gigantului gazos . Noile imagini ale lui Neptun capturate de JWST i-au încântat încă o dată pe astronomi și, cel mai important, au dezvăluit detalii cu o claritate fără precedent.
În imaginea publicată de NASA pe 21 septembrie , a fost detectată o caracteristică unică a lui Neptun: o linie subțire de luminozitate care înconjoară ecuatorul planetei. Experții sugerează că aceasta ar putea fi o caracteristică vizuală a circulației atmosferice globale care alimentează vânturile și furtunile planetei.
„Atmosfera coboară și se încălzește la ecuator și, prin urmare, strălucește la lungimi de undă infraroșii mai mult decât gazele mai reci din jur.”
Echipa NASA.
Noua imagine de la JWST dezvăluie, de asemenea, cele mai strălucitoare două inele ale lui Neptun, precum și două dintre cele mai slabe inele ale sale . Aceste inele mai slabe sunt umplute în mod natural cu praf și, prin urmare, sunt mai slabe și mai dificil de detectat decât cele ale altor planete. De exemplu, inelele lui Saturn au fost descoperite de Galileo în 1610 (când tehnologia era încă la început). Deoarece nava spațială Voyager 2 a surprins imagini ale acestor inele slabe și prăfuite în 1989, multe detalii nu au fost vizibile.
Treizeci de ani mai târziu, James Webb a surprins cea mai clară imagine de până acum a inelelor acestei planete îndepărtate. Pe lângă câteva inele luminoase și înguste, imaginea lui Webb arată clar benzile de praf mai slabe ale lui Neptun.
Printre alte detalii surprinse se numără sateliții lui Neptun . Imaginea publicată de emblematica agenție spațială americană dezvăluie șapte dintre cei paisprezece sateliți cunoscuți ai planetei: Despina, Larissa, Galatea, Naiad, Thalassa, Proteus și Triton . Cel mai spectaculos dintre toți este Triton, care strălucește într-o nuanță albastră intensă, reflectând 70% din lumina soarelui datorită suprafeței sale acoperite cu azot condensat. Potrivit NASA, strălucirea lui Triton o eclipsează pe cea a lui Neptun datorită absorbției de metan.
Practic, Triton este identificat ca un satelit mare care orbitează Neptun într-o direcție retrogradă. Aceasta înseamnă că se deplasează în direcția opusă planetei în sine și a sateliților săi. Oamenii de știință suspectează că acest lucru este probabil pentru că Triton nu s-a format din material protoplanetar atras de Neptun, ci a fost format independent de Centura Kuiper.
Importanta imagine a fost realizată cu NIRCam, sau camera în infraroșu apropiat, a Telescopului Spațial James Webb. Această cameră este capabilă să fotografieze cerul în spectrul infraroșu apropiat , cu lungimi de undă de 0.6 și 0.5 microni. Pe baza acestor capacități, JWST afirmă că Neptun nu apare atât de albastru pe cât pare cu ochiul liber. Acest lucru se datorează faptului că gazul metan al planetei absoarbe puternic lumina roșie și infraroșie, rezultând întuneric la aceste lungimi de undă în infraroșu apropiat. Spre deosebire de Saturn și Jupiter, Neptun este mult mai bogat în elemente mai grele decât heliul sau hidrogenul.
„Gazul metan este atât de puternic absorbant încât planeta este destul de întunecată la lungimile de undă Webb, cu excepția locurilor unde există nori de mare altitudine. Acești nori de gheață de metan sunt proeminenți ca dungi și pete luminoase, reflectând lumina soarelui înainte ca aceasta să fie absorbită de gazul metan.”
Echipa NASA.
Telescopul spațial James Webb continuă să producă imagini uimitoare ale cosmosului.
Noua imagine a lui Neptun, care dezvăluie detalii noi și speciale despre această planetă care a fost un mister timp de secole, nu este singurul lucru pe care JWST l-a surprins în această lună. Pe 12 septembrie, de exemplu, o nouă imagine a Nebuloasei Orion a fost obținută de la Telescopul Spațial James Webb.
Prin această publicație, oamenii de știință au anunțat că imaginile obținute de telescop sunt cele mai detaliate, clare și impresionante ale Nebuloasei Orion . Acest lucru îmbunătățește semnificativ perspectivele studierii ciclului complet de formare a stelelor. Anterior, acest lucru reprezenta o provocare mai mare pentru oamenii de știință, dar acum JWST a furnizat noi detalii care îi vor ajuta să tragă concluzii mai bune în cadrul programului Early Release Science , care a început în 2017.
Pe de altă parte, cel mai mare și mai puternic telescop spațial din lume a dezvăluit, de asemenea, imagini fără precedent ale lui Jupiter. Aceste instantanee ale celei mai mari planete a sistemului solar prezintă furtuni uimitoare și aurore spectaculoase , precum și sateliții și inelele care îl înconjoară pe Jupiter. Pentru a evidenția toate aceste caracteristici, fotografiile în infraroșu au trebuit să fie colorate artificial.
Pe lângă toate acestea, JWST a surprins și numeroase imagini extrem de detaliate ale sistemului solar . Printre acestea, se remarcă în mod special următoarele: Galaxia Fantomă, cea mai îndepărtată stea din univers, și câteva imagini de mare folos pentru studierea lui Saturn și Jupiter.
