Podczas konferencji Delivering The Future pod Bostonem, w czwartek 10 listopada, Amazon zaprezentował nowe ramię robota, które ma odmienić jego magazyny. Robot o nazwie Sparrow potrafi rozpoznawać i obsługiwać przedmioty o różnych rozmiarach, kształtach i fakturach. Według doniesień CNBC, ramię robota rozpoznaje około 65% asortymentu Amazona.
Do tej pory to zadanie identyfikacji było zarezerwowane dla pracowników firmy, ale to się wkrótce zmieni. Zgodnie z przewidywaniami, nowy robot ma potencjał, aby wyeliminować znaczną liczbę pracowników magazynowych firmy . W związku z tym może zmniejszyć zależność Amazona od wielu pracowników, co wywołało niepokój wśród znacznej części załogi firmy. Czy Amazon teraz zwolni setki tysięcy pracowników?
Amazon prezentuje nowe ramię robota do wykonywania powtarzalnych zadań
Amazon od pewnego czasu dąży do pełnej automatyzacji swoich magazynów . W czerwcu wprowadził na rynek swojego pierwszego w pełni autonomicznego robota, który może bezproblemowo współpracować z pracownikami, przyspieszając procesy. Firma przejęła również firmę Cloostermans, aby rozwijać maszyny i robotykę magazynową, a także wdrożyła inne zautomatyzowane systemy sortowania i przemieszczania paczek.
Podczas konferencji Delivering The Future, która odbyła się 10 listopada , Amazon zaprezentował nowe ramię robota zaprojektowane do wykonywania powtarzalnych zadań. Robot o nazwie „Sparrow” wykorzystuje sztuczną inteligencję do przemieszczania produktów przed ich zapakowaniem, dążąc do automatyzacji operacji magazynowych. Może obsłużyć do 65% zapasów Amazona , identyfikując produkty na podstawie ich rozmiaru, kształtu i tekstury.
„Sparrow pomoże nam zwiększyć efektywność poprzez automatyzację istotnej części naszego procesu realizacji zamówień, dzięki czemu będziemy mogli nadal dostarczać produkty naszym klientom”.
Joseph Quinlivan, wiceprezes działu robotyki, realizacji zamówień i IT w firmie Amazon.
Opracowanie i wdrożenie Sparrowa w Amazonie stanowi duży krok naprzód w robotyzacji logistyki firmy. Jest to pierwsze ramię robotyczne firmy zdolne do wykrywania, obsługi i sortowania wszelkiego rodzaju przesyłek . Co więcej, może ono nawet odrzucić przedmioty w przypadku wykrycia wady, zarówno w samym produkcie, jak i w jego opakowaniu.
Na filmie firma pokazuje, jak Sparrow bierze grę planszową, butelkę witamin i zestaw prześcieradeł (wszelkiego rodzaju przedmioty, które mogą znajdować się w magazynach firmy) i umiejętnie umieszcza je w pudełkach.
Jak podkreśla Amazon, wprowadzenie tego nowego robota do magazynu pozwala pracownikom skupić się na innych zadaniach. Co najważniejsze, jest to zautomatyzowany system, który optymalizuje bezpieczeństwo w miejscu pracy – czyli bezpieczeństwo operacyjne. Wbrew temu, co twierdzi wielu, wskaźnik urazów może faktycznie spaść w obiektach z tego typu automatyzacją.
„Dzięki ramieniu robota, pracując ramię robota nad najbardziej powtarzalnymi zadaniami, nasi pracownicy będą mogli poświęcić swój czas i energię innym sprawom, a jednocześnie zwiększymy bezpieczeństwo operacyjne”.
Joseph Quinlivan, wiceprezes działu robotyki, realizacji zamówień i IT w firmie Amazon.
Mówi się jednak, że Sparrow będzie musiał współistnieć z dwoma innymi robotami, które niedawno pojawiły się w magazynach Amazon. Jeden z nich, znany jako „Cardinal”, to ramię robota zaprojektowane do wybierania, podnoszenia i przenoszenia paczek o wadze do 15 kilogramów (niezależnie od tego, czy są ułożone w stosy).
Drugi z nich nazywa się „Proteus” i jest opisywany jako pierwszy w pełni autonomiczny robot mobilny firmy, który potrafi przemieszczać duże wózki po magazynach.
Oprócz zaprezentowania nowego robota w centrum innowacji i produkcji robotyki, położonym około 40 kilometrów od centrum Bostonu w dzielnicy Westborough, Amazon zaprezentował więcej sprzętu i technologii w fazie rozwoju, które mają usprawnić jego działalność , mając na celu umożliwienie „harmonijnej współpracy ludzi i robotów”. Według firmy przyszłość wymaga wielu udoskonaleń, które pozwolą zoptymalizować zarządzanie produktami i zapewnić ulepszone doświadczenie dostaw, które będzie „bardziej zrównoważone, niezawodne i bezpieczne ”.
Centrum innowacji w dziedzinie robotyki i produkcji firmy Amazon zostało otwarte w październiku 2021 roku. Znajduje się w nim również kilka laboratoriów badawczo-rozwojowych i zajmujących się produkcją robotów.
Pracownicy fabryk Amazona boją się, że zostaną zastąpieni nowym robotem.
Chociaż firma twierdzi, że jej nowy robot po prostu „przejmie powtarzalne zadania, uwalniając pracowników od wielu obciążeń”, pracownicy mają wątpliwości co do jego całkowitego zastąpienia przez ten i inne roboty wprowadzone przez Amazon . To przeraziło znaczną część pracowników firmy.
Nie jest tajemnicą, że rozwój tego typu robotów mógłby zminimalizować zależność giganta e-commerce od ludzkich pracowników magazynowych. W związku z tym, wprowadzenie większej automatyzacji w centrach dystrybucyjnych zmniejszy zależność od pracowników pierwszej linii , którzy zajmują się kompletacją, pakowaniem i wysyłką produktów w magazynach.
Według danych Amazona , obecnie ponad 75% z 5.000 miliardów paczek przetwarzanych rocznie przez firmę jest obsługiwanych przez flotę robotów, przynajmniej na pewnym etapie procesu dostawy . Biorąc pod uwagę ambicje firmy dotyczące pełnej automatyzacji magazynów, liczba ta może znacznie wzrosnąć.
Dzięki znaczącym korzyściom płynącym z automatyzacji procesów za pomocą własnych robotów, istnieje duże prawdopodobieństwo, że roboty te wkrótce całkowicie zastąpią ludzi pracujących obecnie w magazynach. Ich zautomatyzowane systemy oferują zwiększoną produktywność, wyższą przepustowość i większą dostępność, jednocześnie redukując koszty operacyjne . Korzyści są liczne.
W 2024 roku Amazonowi może zabraknąć pracowników w Stanach Zjednoczonych ze względu na całkowitą automatyzację procesów.
Niektórzy eksperci wskazują jednak, że Amazon ma jeszcze długą drogę do osiągnięcia 100% automatyzacji procesów i pokonania szeregu wyzwań. Na przykład, według Bloomberga , wiele produktów w asortymencie firmy jest przechowywanych na półkach z siatki, które nie są kompatybilne z tego typu ramieniem robota (np. nowym Sparrowem).
W każdym razie, jeśli Amazon zmniejszy swoją zależność od pracowników, znaczna część amerykańskich pracowników stałaby się bezrobotna z powodu wprowadzenia systemów robotycznych w magazynach firmy . Warto zauważyć, że Amazon jest drugim co do wielkości pracodawcą w Stanach Zjednoczonych, po Walmarcie.
Na początku drugiego kwartału 2022 roku firma założona przez miliardera Jeffa Bezosa zatrudniała 1.6 miliona pracowników na całym świecie, z czego około miliona w USA.
