7. desember anmeldte justisminister Karl Racine i Washington D.C. Amazon for å ha stjålet nesten 62 millioner euro fra sjåførene deres. Søksmålet anklager e-handelsgiganten for å ha utnyttet sine ansatte og underslått disse pengene over tid. Etter mer enn tre år ønsker myndighetsorganet at Jeff Bezos' selskap skal kompensere kunder som ble svindlet under kjøpsprosessen . Søksmålet har som mål å gi arbeiderne tipsene de har krav på og å informere forbrukerne om sannheten.
Som en påminnelse beordret den amerikanske føderale handelskommisjonen (FTC) Amazon i februar 2021 til å betale nesten 62 millioner euro i tips til privatsjåfører fra kunder mellom 2016 og 2019. Nå forventer FTC at selskapet slutter å unndra seg ansvaret sitt og møter de sivile straffene som er fastsatt for forbrukerskader. Alt tyder imidlertid på at selskapet har nektet.
Amazon anklages for å ha stjålet tips fra sjåførene sine
Sent i 2016, kort tid etter lanseringen av Amazon Flex som en tjeneste som tillot vanlige folk å bruke sine egne kjøretøy til å levere pakker på vegne av Amazon, ble det avslørt at selskapet begynte å stjele sjåførenes tips, ifølge en FTC-undersøkelse . Selv om sjåfører kunne motta tips for visse leveranser, og Amazon skulle gi dem 100 % av disse tipsene gjennom sin budtjeneste, ble ikke dette løftet holdt.
På under et år endret Amazon i hemmelighet betalingssystemet sitt . Det er en variabel metode der sjåførenes inntekter svinger basert på en intern algoritme. Med dette systemet kan Amazon annonsere en leveringsbetaling på 18 til 24 euro, men hvis kunden ga 6 euro i tips, ville tjenesten bare betale sjåføren 12 euro (for eksempel for å fullføre en total betaling på 18 euro).
FTC oppdaget at Amazon bruker en mekanisme for å få kundene sine til å tro at de kompenserer sjåfører, men i virkeligheten dekker de Amazons lønnskostnader.
Ifølge regulatorer utnyttet Amazon sin dominans i e-handelsmarkedet til å fraråde forbrukere å gi tips kontant. Dette skjedde til tross for appens policy om «ingen kontanter akseptert ved levering », som forhindret sjåfører fra å motta slike betalinger. Som et resultat av dette tappet Amazon effektivt bort en betydelig del av tipsene som var ment for Amazon Flex-ansatte.
Følgelig krevde den amerikanske føderale handelskommisjonen (FTC) at Amazons ledere skulle betale nesten 62 millioner euro til sjåførene , som ble fratatt tips fra kundene mellom 2016 og 2019. Dette kravet ble offisielt fremsatt i februar 2021, men Jeff Bezos' selskap anerkjente ikke disse uregelmessighetene i driften. De refunderte imidlertid en del av denne inntekten til sjåførene.
Sannheten er imidlertid at dette løste nesten ingenting. Som et resultat av dette annonserte Washingtons justisminister Karl Racine forrige onsdag, 7. desember, et mulig søksmål mot e-handelsgiganten, der han anklaget dem for å stjele tips fra sjåfører og samtidig lure kunder om hvem som faktisk mottok tipsene.
Selv om Amazon Flex refunderte de fleste av sine sjåfører i 2021 som en del av forliket med amerikanske regulatorer, har selskapet unnlatt å holde seg ansvarlig og unngått å betale sivile bøter for forbrukerskader. Dette ble brakt inn for DC Superior Court.
«Forbrukerne må vite hvor tipsene deres går. Dette søksmålet handler om å gi arbeiderne tipsene de har krav på og å fortelle forbrukerne sannheten.»
Karl Racine, riksadvokat i Washington DC
Da nyheten skapte oppstyr, var Amazon raskt ute med å reagere og avfeide den siste rettssaken i form av en anklage fra disse regulatorene. De understreket at søksmålet involverer en praksis selskapet endret for tre år siden, og at retningslinjene deres siden har blitt forbedret. Videre hevder de at kundenes penger ble returnert til de ansatte som en del av et forlik med FTC i 2021.
«Selv om vi er uenige i at den historiske måten vi rapporterte sjåførlønn på var uklar, la vi til ytterligere klarhet i 2019 og er glade for å legge denne saken bak oss. Amazon Flex-leveringspartnere spiller en viktig rolle i å betjene kunder hver dag, og det er derfor de konsekvent rangerer blant de beste i bransjen.»
En talsperson for Amazon fortalte CBS News i en uttalelse.
Kan Amazon bli saksøkt for å ha stjålet fra sjåførene sine?
Den nylige anklagen mot Amazon fra den amerikanske føderale handelskommisjonen (FTC) er alvorlig og kan sette selskapet i fare for å bli møtt med et omfattende søksmål. Ifølge Rohit Chopra , FTC-kommisjonær, må byrået undersøke om Amazon brøt antitrustlovene for å kunne ilegge ytterligere sanksjoner mot e-handelsgiganten.
I uttalelsene sine påpeker Chopra at denne ordningen genererte betydelig fortjeneste for selskapet, som beriket seg skamløst på bekostning av sine Amazon Flex-partnere og ved å lure selskapets kunder . Når det gjelder forbrukerskade, kan dette faktisk ikke være den eneste handlingen som iverksettes mot Bezos' selskap. Selv om det er et av de mektigste og mest fryktede selskapene i verden, betyr ikke dette at det er hevet over loven.
På samme måte understreker FTC-kommisjonæren at det å ilegge ytterligere sanksjoner mot et annet Amazon-selskap ville være den eneste måten å beskytte de ansatte og familiene til dominerende mellomledd . Derfor er det viktig å avgjøre om Amazon er involvert i konkurransebegrensende praksis som bedrar arbeidere og kveler lovlydige konkurrenter.
Alt dette betyr at Amazon risikerer å møte flere søksmål i USA , en situasjon som er spesielt ugunstig gitt at de har startet prosessen med å redusere arbeidsstyrken. Tatt i betraktning at Amazons masseoppsigelser vil fortsette frem til 2023, og at andre teknologigiganter kan følge etter.
