Pada 8 Disember, menurut laporan oleh The Verge, Suruhanjaya Perdagangan Persekutuan AS (FTC) memfailkan saman terhadap Microsoft yang bertujuan menghalang gergasi teknologi itu daripada memperoleh Activision Blizzard , pembangun permainan video terkemuka. Saman itu bertujuan untuk menyekat pengambilalihan itu, yang juga akan menghalang Microsoft daripada memperoleh francais Blizzard yang sangat berjaya, seperti 'Call of Duty'.
Menurut aduan rasmi FTC, perjanjian ini akan memudaratkan pengguna dengan ketara . Microsoft boleh memanfaatkan populariti permainan video utamanya untuk menarik pemain daripada syarikat pesaing dan memberi insentif kepada mereka untuk membeli produknya. The Verge dan New York Times menekankan bahawa sekatan ini merupakan salah satu tindakan paling agresif yang diambil oleh pengawal selia persekutuan dalam beberapa dekad.
FTC menyaman Microsoft untuk menghalangnya daripada membeli Activision Blizzard.
Pada awal tahun 2022, Microsoft telah menimbulkan kekecohan dalam talian dengan pengumuman rancangannya untuk mengambil alih Activision Blizzard dengan nilai kira-kira €69.000 bilion . Walaupun berita ini menggembirakan ramai pengguna internet, ia juga menyebabkan Microsoft di bawah pengawasan pegawai kerajaan , terutamanya di Amerika Syarikat. Ini kerana ia dilihat sebagai langkah yang akan memihak kepada Microsoft dan Xbox berbanding pesaingnya.
Susulan pengumuman Microsoft, FTC menekankan bahawa Microsoft boleh menyekat pesaingnya dan memanipulasi harga permainan jika pembelian ini diluluskan.
Sejak itu, kritikan daripada pengawal selia AS tidak berhenti. Selepas beberapa bulan, Suruhanjaya Perdagangan Persekutuan AS (FTC) akhirnya memfailkan saman terhadap Microsoft pada hari Khamis, 8 Disember. Menurut The Verge, saman itu bertujuan untuk menyekat pengambilalihan Microsoft terhadap Activision Blizzard dengan jumlah rekod dalam industri permainan.
Dalam siaran akhbar yang dikeluarkan oleh pengawal selia AS, mereka menekankan bahawa mereka berusaha untuk menghalang Microsoft daripada menguasai studio permainan bebas terkemuka dan dengan itu menggunakannya untuk menjejaskan persaingan dalam pelbagai pasaran permainan yang dinamik dan pesat berkembang. Menurut FTC, jika pengambilalihan ini berjaya, syarikat itu akan membenarkan Microsoft menyekat pesaing kepada konsol permainan Xbox dan perniagaan kandungan langganan serta permainan awannya.
"Microsoft telah menunjukkan bahawa ia boleh mengekalkan kandungan daripada pesaing permainannya dan ia akan berbuat demikian."
Holly Vedova, pengarah Pejabat Persaingan FTC.
Saman ini juga didorong oleh keputusan Microsoft sebelum ini untuk menjejaskan persaingan. Menurut FTC, syarikat yang berpangkalan di Redmond itu sudah mempunyai sejarah memperoleh konsol ZeniMax, yang telah menjejaskan persaingan dalam sektor konsol, memandangkan beberapa permainan baharunya tidak akan dikeluarkan di platform Sony. Dengan berbuat demikian, syarikat itu melanggar jaminan yang diberikannya kepada pihak berkuasa antitrust Eropah, kerana ia menghalang judul-judul ini daripada tersedia di konsol pesaing.
Berdepan dengan begitu banyak kritikan, Microsoft tidak teragak-agak untuk bersuara . Mereka menekankan bahawa transaksi itu sebenarnya akan meningkatkan persaingan, mewujudkan peluang baharu dan lebih besar untuk pemain dan pembangun. Oleh itu, mereka akan mengemukakan pembelaan mereka di mahkamah susulan sekatan FTC, dengan harapan akan ada penyelesaian yang aman.
Kami telah komited sejak Hari Pertama untuk menangani kebimbangan persaingan, termasuk dengan menawarkan geran yang dicadangkan kepada FTC awal minggu ini. Walaupun kami percaya dalam memberi peluang kepada keamanan, kami mempunyai keyakinan penuh dalam kes kami dan mengalu-alukan peluang untuk membentangkannya di mahkamah.
— Brad Smith (@BradSmi) 8 Disember 2022
Sebaliknya, Activision Blizzard menekankan bahawa adalah satu penghormatan bagi mereka untuk memuktamadkan pengambilalihan syarikat oleh Microsoft. Mereka juga menyatakan bahawa mereka tidak bersetuju dengan pencirian perjanjian itu sebagai anti-persaingan , dengan alasan bahawa inisiatif Microsoft menunjukkan peluang baharu untuk meningkatkan persaingan dalam industri dan menawarkan penyelesaian yang semakin baik kepada pengguna.
"Saya ingin mengukuhkan keyakinan saya bahawa pengambilalihan itu akan selesai. Tuduhan bahawa perjanjian ini anti-persaingan tidak disokong oleh fakta, dan kami percaya kami akan memenangi cabaran ini."
Bobby Kotick, Ketua Pegawai Eksekutif Activision Blizzard.
Mengapa tiada siapa yang mahu Microsoft membeli Activision Blizzard?
Sekiranya perjanjian antara Microsoft dan Activision Blizzard mencapai muktamad, syarikat yang berpangkalan di Redmond itu akan menguasai beberapa francais permainan video terpenting di seluruh dunia dan dalam sejarah industri , seperti Call of Duty, Overwatch dan World of Warcraft. Ia juga akan memberi mereka kedudukan kepimpinan yang penting dalam perniagaan perkakasan permainan video, terutamanya berkaitan konsol Xbox mereka.
Walaupun 'Call of Duty' merupakan salah satu permainan yang paling banyak dimainkan oleh pengguna PlayStation, konsol inilah yang secara langsung bersaing dengan Xbox. Oleh itu, pengambilalihan Sony meletakkannya di bawah Xbox di pasaran.
Akibatnya, Sony telah menjadi penentang paling lantang terhadap pengambilalihan Activision Blizzard oleh Microsoft . Sejak awal lagi, firma Jepun yang terkenal itu telah mengeluarkan beberapa kenyataan yang bertujuan untuk menyekat perjanjian antara kedua-dua syarikat, dengan alasan bahawa ia akan meletakkan Sony dalam kedudukan yang merugikan dalam industri. Tambahan pula, mereka menegaskan bahawa pengambilalihan Activision boleh menyebabkan kenaikan harga untuk permainan, konsol, dan juga perkhidmatan langganan.
Sekiranya pengambilalihan itu berjaya, Microsoft juga akan menyekat akses kepada permainan Activision pada platform penstriman pesaing . Ini akan meningkatkan lagi perkhidmatan Xbox Game Pass, menawarkan eksklusiviti yang lebih besar kepada penggunanya dan memberikannya kelebihan yang ketara berbanding pesaing. Menyediakan lebih seratus judul teratas kepada pemain dengan yuran langganan tetap akan mengukuhkan lagi kepimpinan pasarannya.
Pihak Berkuasa Persaingan dan Pasaran UK juga telah mengkritik keras keputusan ini. Microsoft berhujah bahawa ia bertindak atas aduan Sony tanpa mempertimbangkan potensi bahaya kepada pengguna.
