지난 10월, 샌프란시스코 캘리포니아 대학교(UCSF) 뉴로스케이프 센터의 신경과학자들이 노년층 의 단기 기억력을 향상시키는 비디오 게임을 개발했다는 연구 결과가 발표되었습니다. ' 리듬감각(Rhythmicity )' 이라는 이름의 이 게임은 노년층의 질병 예방 및 치료에 도움을 주는 도구 중 하나입니다 .
이번 실험에서는 과학자들이 노년층의 단기 기억력 향상에 도움이 된다고 믿는 음악 게임을 활용했습니다. 이러한 활동은 정신적 예리함을 유지하는 데 효과적인 것으로 입증되었습니다 . 60세 이상 참가자들을 대상으로 진행된 이 실험은 매우 긍정적인 결과를 보여주었습니다.
과학자들이 단기 기억력 향상을 위한 게임을 개발했습니다.
나이가 들면서 인지 능력이 저하되는 것은 매우 흔한 일이므로 , 노년기에 인지 능력을 유지하거나 회복하는 것은 매우 중요합니다 . 두뇌를 예리하게 하고 단련하는 효과적인 방법 중 하나는 비디오 게임입니다.
이번에 과학자들은 미국의 록/포크록 밴드 그레이트풀 데드의 드러머이자 전 멤버인 미키 하트를 주인공으로 한 음악 리듬 게임을 개발했습니다. 참가자들은 전자 태블릿을 사용하여 게임을 진행하며, 난이도는 점차 높아집니다.
따라서 본 연구의 목적은 노년층에게 해당 게임이 미치는 영향을 평가하는 것이었으며, 이를 위해 60세에서 79세 사이의 총 47명을 대상으로 실험을 진행했다 . 참가자들은 두 그룹으로 나뉘었는데, 한 그룹은 한 달 반 동안 주 5일, 하루 20분씩 ' 리듬감각 ' 게임을 플레이했다.
다른 그룹은 일반적인 단어 찾기 게임을 같은 시간 동안 진행했습니다. 마감 시한이 되자 두 그룹 모두 이전에 본 적 없는 사람들의 얼굴을 인식하는 활동을 했는데, 이를 위해 과학자들은 뇌파 측정(EEG) 기술을 사용했습니다.
"기억력이 향상되는 것을 보는 것은 정말 놀랍습니다. 이 프로그램에는 강력한 기억력 훈련 요소가 포함되어 있으며, 이는 다른 형태의 기억력에도 적용됩니다."
샌프란시스코 캘리포니아 대학교의 신경과학자 시어도어 잔토
연구 결과에 따르면 8주 동안 ' 리듬감각 훈련 ' 게임을 한 성인 그룹은 그렇지 않은 그룹보다 얼굴 식별 능력이 향상된 것으로 나타났습니다. 또한, 뇌파 분석 결과 악보 읽기 및 단기 기억 과 직접적으로 관련된 뇌 영역 인 상측두정엽의 활동이 증가한 것으로 확인되었습니다 .
"계획된 대로, 리듬 훈련을 받은 그룹만이 얼굴 인식에 대한 단기 기억력 향상을 보였습니다. 이는 음악적 리듬 훈련이 비음악적 과제 수행에도 도움이 될 수 있음을 시사합니다."
샌프란시스코 캘리포니아 대학교의 신경과학자 시어도어 잔토
이번 연구 결과는 비디오 게임이 노년층뿐 아니라 젊은이들의 인지 능력 향상 에 필수적이라는 사실을 다시 한번 입증했습니다. 이는 2013년에 개발된 '뉴로레이서(NeuroRacer)' 와 같은 유사 프로젝트에서도 확인된 바 있으며 , 뉴로레이서 는 저하된 인지 능력을 회복시키는 데 효과적임을 보여주었습니다.
가상현실 게임 인 ' 라비린스 ' 에서도 긍정적인 결과가 나타났는데 , 앞서 언급한 게임들과 마찬가지로 60세 이상 노인들의 장기 기억력 향상에 효과가 있는 것으로 입증되었습니다. 따라서 이 게임들은 공통된 목적을 가지고 있으며, 일부 비디오 게임이 인간의 건강 에 해롭다는 주장과는 달리 오히려 유익하다는 것을 보여줍니다 .
"게임은 점점 더 체험형으로 발전하고 있으며, 개인 맞춤형으로 재미있는 방식으로 인지 능력을 향상시킬 수 있습니다. 인간의 뇌는 가소성이라는 과정을 통해 반응합니다. 비디오 게임은 새로운 실험 의학 분야와 같은 임상 집단에 적용될 수 있습니다."
애덤 가잘리, UCSF '리듬감각학' 공동 창시자
노년층의 정신 질환 퇴치를 위한 새로운 도구
노인 돌봄은 과학자들에게 매우 중요한 분야가 되었으며, 따라서 60세 이후에 나타나는 정신 질환에 대처하기 위한 다양한 방법들이 개발되고 있습니다 .
보스턴 대학교 연구진이 수행하고 네이처 뉴로사이언스 저널에 발표된 한 연구는 전기 자극을 통한 뇌 활성화를 통해 알츠하이머병 환자의 기억력 회복을 돕는 방법을 제시했습니다 .
전 세계적으로 이 질병으로 고통받는 사람들의 수를 고려할 때, 이번 연구는 매우 중요한 의미를 지닙니다. 하지만 지금까지 알츠하이머병과 싸울 수 있는 도구는 이것만이 아닙니다 . 한 연구팀은 알츠하이머병 예방에 도움이 되는 적외선 센서를 개발했습니다.
이 경우, 면역 적외선 센서는 알츠하이머병 발병 최대 17년 전에 이를 감지할 수 있어 사람들이 조기에 치료를 시작하고 질병이 진행되어 말기 단계로 악화되는 것을 예방할 수 있습니다.
이 도구는 혈액을 통해 이 질병의 징후를 식별할 수 있는 센서를 만드는 것으로 구성되어 있으며 , 따라서 환자는 질병이 나타나기 훨씬 전에 병리를 감지할 수 있는 다양한 의료 검사를 받아야 합니다.
이 연구는 독일 보훔 대학교 연구진이 수행했으며 , 알츠하이머 협회 학술지인 '알츠하이머 & 치매' 에 발표되었습니다 . 연구진은 알츠하이머병을 15~20년 일찍 발견하는 것이 매우 중요하다고 밝혔는데, 그 이유는 그 기간 동안 암세포가 뇌에 존재하지만 아무런 증상을 나타내지 않기 때문입니다.
샌프란시스코 캘리포니아 대학교(UCSF) 뉴로스케이프 센터의 신경과학자들이 '리듬감각(Rhythmicity)'이라는 리듬 기반 비디오 게임을 개발했는데, 이 게임은 60세에서 79세 사이의 참가자들에게 드럼 연주법을 가르칠 뿐만 아니라 얼굴 인식 능력도 향상시켰습니다. pic.twitter.com/wHn7Xrji2R
— 자세히 알아보기 (@Sepa_mass) 2022년 10월 8일
