3月14日、大阪市中央区で「空飛ぶ車」の試験飛行が行われた。そして翌15日、この車が「未来社会をデザインする」をメインテーマとする関西万博大阪2025で公開されることが決定した。万博主催者は、来場者を短距離輸送することを目的としたこのプロトタイプの開発を、「節約」「エンパワーメント」「つながり」という3つのサブテーマに基づいて進めている。
こうした状況やその他の進展に基づき、専門家は2024年までに空飛ぶ車が現実のものになると主張している。例えば、 Lacuna TechnologiesのCEOであるヒュー・マーティン氏は、これらの車は間もなく市販される車両であるため、世界中の主要都市の空を埋め尽くし、航空交通を規制するための規則を制定するのに理想的だと述べている。マーティン氏は、適切な解決策を見つけるには長い時間がかかると予想しているものの、これらの車両のために各主要都市に数千もの空港が点在するだろうとも予測している。
「空飛ぶ車」は大阪万博25で初公開される予定だ。
2018年末以来、大阪は2025年万博の開催地として最も適した都市として選ばれてきました。当時、国際博覧会事務局（BIE）は、万博が2025年4月13日から10月13日まで開催されることを発表しました。当初から、万博のテーマは「私たちの生活のための未来社会の設計」であり、世界中の人々に数多くの恩恵をもたらすことを目指していると述べていました。
日本の象徴的な都市が、世界博覧会の開催地に史上2度目の選出を果たしました。1度目は1970年の大阪万博で、日本は長年にわたる発展と成長を世界に示しました。そのおかげで、このアジアの国は、社会的責任と持続可能性への取り組みに基づき、テクノロジー産業において主導的な地位を確立することができました。
日本の大阪市は、2025年大阪・関西万博の来場者を再び驚かせようとしている。先日、「空飛ぶ車」が万博での発表に向けて初の飛行試験を完了したことが確認されたのだ。具体的には、この試験は3月14日に大阪市中央区で行われ、それ以来、このプロトタイプが2025年大阪・関西万博で披露されるのではないかという噂が飛び交っている。
3月15日、スタートアップ企業Lift Aircraftが開発した「HEXA」と呼ばれるこの空飛ぶ車は、展示会での初披露を目的に特別に設計され、2025年の日本での初の商業飛行に向けた第一歩となることが発表された。この開発の主な目的は、来場者を短距離で記録的な速さで輸送し、日常生活をより便利にすることにある。
イベント期間中、丸紅と他の3社の請負業者が、本社のある夢島と大阪市街地の間で来場者を輸送し、このプロトタイプを展示し、その機能を実演する予定だという。
特筆すべきは、この単座機が大阪万博25で展示されることが、初の有人試験飛行の成功後に決定した点である。2日間にわたるデモンストレーションでは、担当エンジニアが「空飛ぶ車」を8メートルの高さまで上昇させ、垂直飛行と旋回飛行の両方を含む空中機動を行った。また、騒音レベルを測定し、風が飛行にどのような影響を与えるかを検証した。
「安心しました。これは日本国内の乗客に航空便を提供するための第一歩です。」
Lift Aircraftのスタートアッププロジェクトチームのメンバー。
初飛行試験を終え、開発者の予想をはるかに上回る性能を発揮した「空飛ぶ車」の詳細が明らかになり、2025年の大阪でのデビューが確定した。同社によると、この機体は一人乗りで、幅4.5メートル、高さ2.4メートル、最高時速100キロで最大15分間飛行可能な電動航空機だという。
航空機が満たすべき安全規制については、ほとんど知られていない。現在、日本の運輸省は、これらの航空機が国内の都市上空を飛行する際に遵守すべき法律を定めた明確な規制や規則を制定していない。
しかし、HEXAのプレゼンテーションが確認されたことを受け、政府機関は声明を発表し、航空機の安全および交通規制の導入に取り組んでおり、2024年3月に正式に発表される予定であることを認めた。
