Minggu lalu, sebuah tim mahasiswa dari Universitas Brown mempresentasikan sebuah proyek menjanjikan di mana mereka membangun sebuah satelit dengan anggaran sangat terbatas menggunakan perlengkapan yang mudah didapat dari toko perangkat keras . Hal ini menantang anggapan bahwa misi luar angkasa hanya dapat dilakukan dengan pendanaan jutaan dolar.
Oleh karena itu, proyek mahasiswa baru ini merupakan perkembangan yang menjanjikan, karena dapat menjadi cara utama untuk mulai mengembangkan satelit yang lebih terjangkau dan mengurangi puing-puing luar angkasa. Telah terungkap bahwa komponen utamanya dicetak 3D dan tujuannya adalah untuk membersihkan orbit Bumi.
Satelit bertenaga baterai AA yang dapat mengurangi masalah puing-puing antariksa.
Satelit ini dibangun tahun lalu dan berhasil diluncurkan menggunakan roket SpaceX Falcon 9. Ukurannya yang kecil menjelaskan masa operasionalnya yang hanya 10 bulan . Sejauh ini, kinerjanya sangat luar biasa, menjadikan proyek ini sukses besar.
Namun, yang paling menarik perhatian adalah investasi minimal dalam pengembangannya. Dalam hal ini , satelit tersebut hanya mengandalkan 48 baterai alkaline AA dan mikroprosesor seharga €20. Lebih jauh lagi, satelit ini menjadi wahana antariksa pertama yang dibangun hampir seluruhnya dari material yang tidak dirancang khusus untuk jenis perjalanan ini.
Berdasarkan detail satelit yang dibuat, diketahui bahwa para siswa menambahkan layar penahan gaya dorong yang dicetak 3D dari film Capton, yang dibuka ketika mereka mencapai orbit sekitar 520 kilometer di atas planet Bumi.
Satelit ini mulai mengorbit pada akhir Mei 2022 , dan kini telah menempuh jarak 470 km , jauh lebih sedikit daripada roket pendampingnya di dalam Falcon 9, yang terus berada pada ketinggian sekitar 500 km . Karena layarnya terbuka seperti payung, proses kembalinya ke Bumi akan lebih mudah.
Menurut analisis terbaru dari Komando Ruang Angkasa Angkatan Udara, satelit tersebut telah beroperasi dengan sukses dan dapat memberikan dampak signifikan pada upaya pengurangan puing-puing ruang angkasa. Penting untuk diingat bahwa satelit ini diciptakan dengan tujuan untuk menghilangkan sampah ruang angkasa.
Penting untuk diingat bahwa puing-puing luar angkasa dianggap sebagai salah satu bahaya terbesar bagi misi luar angkasa di masa depan , sehingga saat ini banyak proyek yang sedang berlangsung untuk mencoba menguranginya sebanyak mungkin.
Menurut data resmi NASA , diperkirakan ada lebih dari 28.000 keping puing antariksa di orbit , yang dilacak oleh Jaringan Pengawasan Antariksa Global Departemen Pertahanan . Puing-puing ini terdiri dari sisa-sisa berbagai pesawat ruang angkasa buatan manusia yang telah melakukan berbagai misi ke luar angkasa.
Kenyataannya, puing-puing antariksa ini telah menjadi salah satu masalah paling serius bagi NASA , terutama karena sebagian besar terdiri dari satelit yang telah berada di luar angkasa selama lebih dari 20 tahun dan kemudian keluar dari orbit . Jadi, karena kurangnya solusi yang layak, para siswa ini ingin berkontribusi dengan merancang satelit mereka sendiri, yang telah diluncurkan.
“Anda dapat melihat dalam data pelacakan bahwa kita terlihat berada di bawah semua satelit lain yang menemani kita, dan kita semakin menjauh dari mereka. Anda dapat melihat bahwa satelit kita semakin turun menuju masuk kembali ke atmosfer, sementara yang lain masih berada di orbit yang bagus dan berputar lebih tinggi.”
Rick Fleeter, profesor madya adjung bidang teknik di Brown
Berdasarkan pelacakan satelit pelajar bernama SBUDNIC , diperkirakan satelit tersebut akan keluar dari orbit dalam waktu sekitar lima tahun, waktu yang sangat singkat dibandingkan dengan 25 tahun yang akan dijalani oleh perangkat lain yang menemaninya dalam perjalanannya.
Inilah cara para pengembang mahasiswa di SBUDNIC meyakini bahwa proyek ini dapat berfungsi sebagai bukti bahwa jenis layar ini dapat menjadi solusi yang memungkinkan untuk mulai mengurangi secara signifikan puing-puing antariksa di orbit sekitar Bumi.
Diharapkan bahwa di masa depan layar serupa dapat ditambahkan ke perangkat lain sehingga mereka dapat kembali ke Bumi dalam waktu yang lebih singkat dan dengan demikian menghindari menjadi sampah antariksa, karena, jika solusi tidak ditemukan, maka perjalanan antariksa akan menjadi semakin sulit untuk dicapai dengan sukses.
