A múlt héten a Brown Egyetem diákjainak egy csapata bemutatott egy ígéretes projektet, amelyben szűkös költségvetésből, könnyen beszerezhető barkácsbolti kellékekből építettek egy műholdat . Ez megkérdőjelezte azt a feltételezést, hogy az űrküldetéseket csak több millió dolláros finanszírozással lehet megvalósítani.
Ez az új diákprojekt ezért ígéretes fejlesztés, mivel ez lehet az elsődleges módja a megfizethetőbb műholdak fejlesztésének és az űrszemét csökkentésének. Kiderült, hogy a fő komponens 3D nyomtatással készül , és célja a Föld pályájának megtisztítása.
Az AA elemmel működő műhold csökkentheti az űrszemét problémáját
A műholdat tavaly építették, és sikeresen felbocsátották egy SpaceX Falcon 9 rakétával. Kis mérete magyarázza a 10 hónapos üzemidejét . Eddig kiemelkedő teljesítményt nyújtott, így a projekt elsöprő sikert aratott.
Azonban a legnagyobb figyelmet a fejlesztésébe fektetett minimális befektetés keltette fel. Ebben az esetben a műhold mindössze 48 db AA alkáli elemmel és egy 20 eurós mikroprocesszorral működik. Továbbá ez az első űrhajó, amelyet szinte teljes egészében nem kifejezetten ilyen típusú utazásokra tervezett anyagokból építettek.
A műhold részleteiről kiderült, hogy a diákok egy Capton-fóliából készült , 3D-nyomtatott vitorlát adtak hozzá , amelyet akkor nyitottak ki, amikor elérték a Föld feletti körülbelül 520 kilométeres pályát.
2022 májusának végén állt pályára , és a műhold eddig 470 km-t tett meg , ami jóval kevesebb, mint a Falcon 9 fedélzetén lévő társrakétája, amely körülbelül 500 km-es magasságban folytatja útját . Mivel a vitorlája esernyőként nyitott, könnyebb lesz visszatérni a Földre.
Az Amerikai Légierő Űrparancsnoksága által nemrégiben végzett elemzés szerint a műhold sikeresen működött , és jelentős hatással lehet az űrszemét csökkentésére irányuló erőfeszítésekre. Fontos megjegyezni, hogy az űrszemét felszámolása céljából hozták létre .
Fontos szem előtt tartani, hogy az űrszemét a jövőbeli űrküldetések egyik legnagyobb veszélyének tekinthető , ezért jelenleg számos projekt folyik a mennyiségének lehető legnagyobb mértékű csökkentésére.
A NASA hivatalos adatai szerint a becslések szerint több mint 28 000 darab űrszemét kering a Föld körül , melyeket a Védelmi Minisztérium Globális Űrmegfigyelő Hálózata követ nyomon . Ez a törmelék különféle ember alkotta űrhajók maradványaiból áll, amelyek különböző űrküldetéseket hajtottak végre.
Az igazság az, hogy ez az űrszemét a NASA egyik legsúlyosabb problémájává vált , különösen mivel nagy részét több mint 20 éve az űrben lévő műholdak pályáról való leválása okozza . Így, mivel nem voltak életképes megoldások, ezek a diákok hozzá akartak járulni a saját műholdjuk megtervezésével , amelyet már fel is bocsátottak.
„A követési adatokon látható, hogy láthatóan az összes többi, minket kísérő műhold alatt vagyunk, és egyre távolabb kerülünk tőlük. Látható, hogy a műholdunk egyre jobban ereszkedik a visszatérés felé, míg a többiek még mindig szép pályán keringenek egyre feljebb.”
Rick Fleeter, a Brown Egyetem mérnöki tudományok adjunktusa
Az SBUDNIC nevű diákműhold követési adatai alapján úgy vélik, hogy körülbelül öt év múlva elhagyja a pályáját, ami nagyon rövid idő ahhoz a 25 évhez képest, amíg a többi, útját kísérő eszköz kitartott.
Így vélik az SBUDNIC diákfejlesztői, hogy a projekt bizonyítékként szolgálhat arra, hogy ez a fajta vitorla egy lehetséges megoldás lehet a Föld körüli pályán keringő űrszemét jelentős csökkentésére.
Remélhetőleg a jövőben hasonló vitorlákat más eszközökhöz is felszerelhetnek, hogy azok rövidebb idő alatt visszatérhessenek a Földre, és így elkerüljék az űrszemétté válást, mivel ha nem találnak megoldást, akkor az űrutazás egyre nehezebbé válik.
