Οι διαστημικές υπηρεσίες είναι αδιάκοπες στην προσπάθειά τους να κατακτήσουν νέους ορίζοντες . Ενώ οι περισσότερες προσπάθειες έχουν επικεντρωθεί στον Άρη, τώρα θέλουν να στρέψουν την προσοχή τους στον λεγόμενο δίδυμο πλανήτη της Γης, την Αφροδίτη . Μια τέτοια αποστολή έχει προγραμματιστεί για το 2030, ένα ταξίδι 15 μηνών.
Η προτεινόμενη αλλαγή πορείας παρουσιάστηκε στην ηλεκτρονική έκδοση της εφημερίδας The Guardian. Εκεί, ο Δρ. Νόαμ Ίζενμπεργκ του Εργαστηρίου Εφαρμοσμένης Φυσικής του Πανεπιστημίου Τζονς Χόπκινς υποστηρίζει ότι η Αφροδίτη θα πρέπει να συμπεριληφθεί ως ένας επιπλέον στόχος στην διαστημική τροχιά της Σελήνης και του Άρη. Πιστεύει ότι είναι απαραίτητο να εγκαταλείψουμε την κούνια και να εισέλθουμε στο εξωτερικό σύμπαν μια για πάντα.
Η επιστήμη στρέφει το βλέμμα της στην Αφροδίτη ως προορισμό για μια επανδρωμένη αποστολή
Οι επιστήμονες έκαναν τις δηλώσεις τους στο Διεθνές Αστροναυτικό Συνέδριο που πραγματοποιήθηκε στο Παρίσι την περασμένη εβδομάδα. Το επιχείρημά τους είναι ότι επειδή η Αφροδίτη είναι πιο κοντά στη Γη από τον Άρη, μια επανδρωμένη αποστολή θα μπορούσε να αποφέρει σχετικές πληροφορίες πιο γρήγορα και σημαντικά δεδομένα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν στο μέλλον.
Αρκετές μη επανδρωμένες αποστολές θα μελετήσουν την Αφροδίτη την επόμενη δεκαετία. Αλλά τώρα ορισμένοι επιστήμονες θέλουν να στείλουν και μια επανδρωμένη αποστολή εκεί για μια διέλευση. Είναι καλή ιδέα; https://t.co/gDUB2L7CB9
— IFLScience (@IFLScience) 4 Οκτωβρίου 2022
Οι διαφορές είναι σημαντικές. Μια αποστολή στον Άρη θα διαρκούσε κατά μέσο όρο τρία χρόνια, ενώ μια αποστολή στην Αφροδίτη θα διαρκούσε μόνο ένα. Σε αυτούς τους μήνες, οι αστρονόμοι θα μπορούσαν να εξερευνήσουν το βαθύ διάστημα και να αποκτήσουν νέες γνώσεις. Το μειονέκτημα είναι ότι θα έπρεπε να στείλουν ρομπότ, καθώς είναι αδύνατο για τους ανθρώπους να φτάσουν σε αυτές τις τοποθεσίες.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι μια επανδρωμένη αποστολή θα μπορούσε να αποκαλύψει εάν υπάρχει μικροβιακή ζωή στην Αφροδίτη και, ταυτόχρονα, να εμβαθύνει στους λόγους για τους οποίους η θερμότητα είναι τόσο έντονη και καυτή. Η πρώτη προσπάθεια θα γίνει από την Rocket Lab τον επόμενο χρόνο, η οποία θα ξεπεράσει την SpaceX ως η πρώτη που θα φτάσει σε έναν άλλο πλανήτη. Θα πρέπει να περιμένουμε και να δούμε αν τα σχέδια θα εξελιχθούν όπως αναμένεται.
Επιπλέον, πιστεύεται ότι μια διέλευση με επανδρωμένο σκάφος θα επέτρεπε στους επιστήμονες να αξιολογήσουν τα επίπεδα βαρύτητας , κάτι που θα τους βοηθούσε να βρουν τρόπους για να μειώσουν την απόσταση που θα διανύσει το διαστημόπλοιο μέχρι τον Άρη. Αυτού του είδους οι προτάσεις δεν έχουν ευρεία υποστήριξη, αν και ορισμένες αρχίζουν να κερδίζουν έδαφος, όπως ο επικεφαλής οικονομολόγος της NASA, Αλεξάντερ Μακντόναλντ.
Αφροδίτη· μια πραγματική φριτέζα όπου η ζωή είναι αδύνατη
Η Αφροδίτη είναι πολύ πιο κοντά στον ήλιο από τη Γη, επομένως δέχεται διπλάσια θερμότητα. Η θερμοκρασία είναι τόσο υψηλή που μπορεί να λιώσει μόλυβδο , καθιστώντας αδύνατη την πρόσβαση των ανθρώπων, και η πιθανότητα εύρεσης βακτηρίων είναι σχεδόν μηδενική. Ορισμένες μελέτες υποδηλώνουν ότι αυτό οφείλεται στο φαινόμενο του θερμοκηπίου και στην κλιματική αλλαγή.
Η μέση θερμοκρασία εκτιμάται στους 462 βαθμούς Κελσίου , αν και μπορεί να διαφέρει ελαφρώς. Όσον αφορά το μέγεθος και τη μάζα, είναι πολύ παρόμοια με τη Γη, αλλά η ατμόσφαιρά της είναι διαφορετική, καθώς αποτελείται από διοξείδιο του άνθρακα και άζωτο, επειδή το μεγαλύτερο μέρος του υδρογόνου έχει εξατμιστεί.
Ο καιρός είναι πολύ σταθερός τις περισσότερες φορές, συμπεριλαμβανομένης της νύχτας. Χρειάζονται 243 ημέρες για να περιστραφεί γύρω από τον άξονά του. Ωστόσο, υπάρχει μια σημαντική λεπτομέρεια σχετικά με την κλίση του σε σχέση με τον ήλιο. Η κλίση της Αφροδίτης είναι μόνο 3,39 μοίρες, σε σύγκριση με τις 23,4 μοίρες της Γης, με αποτέλεσμα μια εντελώς διαφορετική διαδικασία περιστροφής.
Με τα χρόνια, έχουν γίνει προσπάθειες εξερεύνησης της Αφροδίτης. Τις δεκαετίες του 1960 και του 1970, η NASA εξέτασε το ενδεχόμενο να στείλει αστροναύτες εκεί, αλλά μετά από περαιτέρω έρευνα, συνειδητοποίησε ότι ήταν παράλογο. Θα ήταν σαν να έστελναν ανθρώπους απλώς για να πεθάνουν σε έναν άλλο πλανήτη, κάτι που δεν έχει νόημα. Επομένως, όλα όσα γνωρίζουμε είναι χάρη στην εξερεύνηση που πραγματοποίησαν οι ειδικοί.
Η Σοβιετική Ένωση διεξήγαγε την περισσότερη έρευνα. Ξεκίνησε μια σειρά από αποστολές με το όνομα Venera, καμία από τις οποίες δεν επέζησε. Μόλις έφτασαν στην επιφάνεια, σχεδόν αμέσως αποτεφρώθηκαν. Η επικοινωνία χάθηκε εκείνη τη στιγμή, αλλά τουλάχιστον κατάφεραν να στείλουν πίσω μερικές εικόνες που έχουν διατηρηθεί μέχρι σήμερα.
Το πρώτο διαστημόπλοιο που έστειλε φωτογραφίες πίσω στη Γη ήταν το Venera 9. Ωστόσο, το πιο δημοφιλές ήταν το Venera 13, το οποίο ήταν ικανό να καταγράφει έγχρωμες εικόνες. Τον Μάρτιο του 1982, προσγειώθηκε στο νότιο ημισφαίριο και μετέδωσε έναν πλούτο δεδομένων που αποθηκεύτηκαν αμέσως στον έλεγχο της αποστολής. Στη συνέχεια, καταστράφηκε από την έντονη θερμότητα.
Για αυτούς τους λόγους, υπάρχουν σοβαρές αμφιβολίες σχετικά με τη βιωσιμότητα της επένδυσης μεγάλων χρηματικών ποσών σε ένα πείραμα που είναι γνωστό ότι είναι καταδικασμένο. Αν και ορισμένοι πιστεύουν ότι είναι πιθανό να βρεθούν μορφές ζωής, η σύνθεση των νεφών με βάση το θειικό οξύ είναι καταστροφική. Ως εκ τούτου, ο Δρ. William Bains του Τεχνολογικού Ινστιτούτου της Μασαχουσέτης λέει ότι όλες οι χημικές αντιδράσεις που μελετήθηκαν είναι πολύ ασθενείς και ότι ακόμη και αν υπήρχαν μικρόβια, δεν θα μπορούσαν να επιβιώσουν. Δεν έχουν τίποτα να φάνε, ούτε κανέναν τρόπο να αντέξουν τη ρύπανση και τις ακραίες θερμοκρασίες.
Παρά τις δυσμενείς συνθήκες και την πιθανότητα να πρόκειται για άλλη μια σπατάλη χρημάτων, καμία από τις προγραμματισμένες αποστολές δεν θα σταματήσει. Η προσπάθεια εξερεύνησης του αγνώστου είναι πιο σημαντική από την επίλυση των μεγάλων προβλημάτων της Γης.
