Στο συνέδριο Delivering The Future κοντά στη Βοστώνη, η Amazon παρουσίασε έναν νέο ρομποτικό βραχίονα που υπόσχεται να μεταμορφώσει τις αποθήκες της την Πέμπτη 10 Νοεμβρίου. Ονομάζεται Sparrow και μπορεί να αναγνωρίζει και να χειρίζεται μεμονωμένα αντικείμενα που ποικίλλουν σε μέγεθος, σχήμα και υφή. Σύμφωνα με δημοσίευμα του CNBC, ο ρομποτικός βραχίονας μπορεί να αναγνωρίσει περίπου το 65% του αποθέματος της Amazon.
Μέχρι τώρα, αυτή η εργασία αναγνώρισης προοριζόταν για τους ανθρώπινους υπαλλήλους της εταιρείας, αλλά αυτό πρόκειται να αλλάξει. Όπως είχε προβλεφθεί, το νέο ρομπότ έχει τη δυνατότητα να εξαλείψει σημαντικό αριθμό εργαζομένων στην αποθήκη της εταιρείας . Επομένως, θα μπορούσε να μειώσει την εξάρτηση της Amazon από πολλούς από τους υπαλλήλους της, κάτι που έχει προκαλέσει ανησυχία σε μεγάλο μέρος του εργατικού δυναμικού της εταιρείας. Θα απολύσει τώρα η Amazon εκατοντάδες χιλιάδες εργαζόμενους;
Η Amazon παρουσιάζει έναν νέο ρομποτικό βραχίονα για την εκτέλεση επαναλαμβανόμενων εργασιών
Εδώ και αρκετό καιρό, η Amazon προσπαθεί να αυτοματοποιήσει πλήρως τις αποθήκες της . Τον Ιούνιο, λάνσαρε το πρώτο της πλήρως αυτόνομο ρομπότ, το οποίο μπορεί να συνεργάζεται άψογα με τους υπαλλήλους για την επιτάχυνση των διαδικασιών. Επίσης, εξαγόρασε την Cloostermans για την ανάπτυξη μηχανημάτων και ρομποτικής αποθήκης, και έχει εφαρμόσει άλλα αυτοματοποιημένα συστήματα για τη διαλογή και τη μετακίνηση δεμάτων.
Στο συνέδριο Delivering The Future στις 10 Νοεμβρίου , η Amazon παρουσίασε έναν νέο ρομποτικό βραχίονα σχεδιασμένο να εκτελεί επαναλαμβανόμενες εργασίες. Με την ονομασία «Sparrow», χρησιμοποιεί τεχνητή νοημοσύνη για να μετακινεί προϊόντα πριν από τη συσκευασία, με στόχο την αυτοματοποίηση των εργασιών της αποθήκης. Μπορεί να χειριστεί έως και το 65% του αποθέματος της Amazon, αναγνωρίζοντας προϊόντα με βάση το μέγεθος, το σχήμα και την υφή τους.
«Η Sparrow θα μας βοηθήσει να ενισχύσουμε την αποδοτικότητα αυτοματοποιώντας ένα κρίσιμο μέρος της διαδικασίας εκπλήρωσης παραγγελιών μας, ώστε να μπορούμε να συνεχίσουμε να προσφέρουμε στους πελάτες μας.»
Τζόζεφ Κουίνλιβαν, Αντιπρόεδρος Ρομποτικής, Εκπλήρωσης Παραγγελιών και Πληροφορικής στην Amazon.
Η ανάπτυξη και η εισαγωγή του Sparrow στην Amazon αποτελεί ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός στη ρομποτικοποίηση της εφοδιαστικής της. Είναι ο πρώτος ρομποτικός βραχίονας της εταιρείας ικανός να ανιχνεύει, να χειρίζεται και να ταξινομεί δέματα όλων των τύπων . Επιπλέον, μπορεί ακόμη και να απορρίπτει αντικείμενα εάν εντοπίσει κάποιο ελάττωμα, είτε στο ίδιο το προϊόν είτε στη συσκευασία του.
Σε ένα βίντεο, η εταιρεία δείχνει τον Sparrow να παίρνει ένα επιτραπέζιο παιχνίδι, ένα μπουκάλι βιταμίνες και ένα σετ σεντόνια (κάθε είδους αντικείμενα που μπορεί να κυκλοφορούν στις αποθήκες της εταιρείας) και να τα τοποθετεί επιδέξια σε κουτιά.
Όπως τονίζει η Amazon, η εισαγωγή αυτού του νέου ρομπότ στην αποθήκη απελευθερώνει τους υπαλλήλους ώστε να μπορούν να επικεντρωθούν σε άλλες εργασίες. Το καλύτερο από όλα είναι ότι πρόκειται για ένα αυτοματοποιημένο σύστημα που βελτιστοποιεί την ασφάλεια στον χώρο εργασίας , και συγκεκριμένα την ασφάλεια λειτουργίας. Επομένως, σε αντίθεση με ό,τι ισχυρίζονται πολλοί, τα ποσοστά τραυματισμών μπορούν στην πραγματικότητα να μειωθούν στις εγκαταστάσεις με αυτό το είδος αυτοματισμού.
«Δουλεύοντας παράλληλα με τους εργαζομένους μας, εστιάζοντας στις πιο επαναλαμβανόμενες εργασίες, ο ρομποτικός βραχίονας θα τους επιτρέψει να επικεντρώσουν τον χρόνο και την ενέργειά τους σε άλλα πράγματα, ενώ παράλληλα βελτιώνουμε την επιχειρησιακή ασφάλεια».
Τζόζεφ Κουίνλιβαν, Αντιπρόεδρος Ρομποτικής, Εκπλήρωσης Παραγγελιών και Πληροφορικής στην Amazon.
Ωστόσο, λέγεται ότι το Sparrow θα πρέπει να συνυπάρχει με δύο άλλα ρομπότ που εισήχθησαν πρόσφατα στις αποθήκες της Amazon. Ένα από αυτά, γνωστό ως «Cardinal», είναι ένας ρομποτικός βραχίονας σχεδιασμένος να επιλέγει, να ανυψώνει και να μετακινεί πακέτα βάρους έως και 15 κιλών (ανεξάρτητα από το αν είναι στοιβαγμένα).
Το δεύτερο ονομάζεται «Proteus» και περιγράφεται ως το πρώτο πλήρως αυτόνομο κινητό ρομπότ της εταιρείας, το οποίο επιδεικνύει την ικανότητα μετακίνησης μεγάλων καροτσιών στις αποθήκες της.
Εκτός από την αποκάλυψη του νέου της ρομπότ στο κέντρο ρομποτικής καινοτομίας και κατασκευής που βρίσκεται περίπου 40 χιλιόμετρα από το κέντρο της Βοστώνης στο Γουέστμπορο, η Amazon παρουσίασε περισσότερο εξοπλισμό και τεχνολογία υπό ανάπτυξη, σχεδιασμένη να βελτιώσει τις λειτουργίες της , με στόχο να επιτρέψει «στους ανθρώπους και τα ρομπότ να συνεργάζονται αρμονικά». Σύμφωνα με την εταιρεία, το μέλλον απαιτεί πολλές εξελίξεις για τη βελτιστοποίηση της διαχείρισης προϊόντων και την παροχή μιας βελτιωμένης εμπειρίας παράδοσης που είναι «πιο βιώσιμη, αξιόπιστη και ασφαλής ».
Το κέντρο καινοτομίας ρομποτικής και κατασκευής της Amazon εγκαινιάστηκε τον Οκτώβριο του 2021. Στεγάζει επίσης πολλά εργαστήρια Έρευνας και Ανάπτυξης και κατασκευής ρομπότ.
Το νέο ρομπότ της Amazon έχει κάνει τους υπαλλήλους του εργοστασίου να τρομοκρατούνται μήπως αντικατασταθούν.
Ενώ η εταιρεία ισχυρίζεται ότι το νέο της ρομπότ απλώς «θα αναλαμβάνει επαναλαμβανόμενες εργασίες για να απαλλάξει τους εργαζομένους από τόσα πολλά βάρη», οι εργαζόμενοι έχουν αμφιβολίες για την πλήρη αντικατάστασή του από αυτό και άλλα ρομπότ που εισήγαγε η Amazon . Αυτό έχει τρομοκρατήσει ένα μεγάλο μέρος του εργατικού δυναμικού της εταιρείας.
Δεν είναι μυστικό ότι η ανάπτυξη αυτών των τύπων ρομπότ θα μπορούσε να ελαχιστοποιήσει την εξάρτηση του γίγαντα του ηλεκτρονικού εμπορίου από τους ανθρώπινους εργαζόμενους στις αποθήκες. Κατά συνέπεια, η προσθήκη περισσότερου αυτοματισμού στα κέντρα διανομής του θα μειώσει την εξάρτησή του από τους εργαζόμενους πρώτης γραμμής που χειρίζονται την παραλαβή, τη συσκευασία και την αποστολή προϊόντων στις αποθήκες του.
Επί του παρόντος, περισσότερο από το 75% των 5.000 δισεκατομμυρίων δεμάτων που επεξεργάζεται η εταιρεία ετησίως, διαχειρίζεται ένας στόλος ρομπότ τουλάχιστον σε κάποιο στάδιο της διαδικασίας παράδοσης , σύμφωνα με τα ίδια τα αρχεία της Amazon. Δεδομένης της φιλοδοξίας της εταιρείας να αυτοματοποιήσει πλήρως τις αποθήκες της, αυτός ο αριθμός θα μπορούσε να αυξηθεί σημαντικά.
Χάρη στα σημαντικά οφέλη της αυτοματοποίησης των διαδικασιών τους με τα δικά τους ρομπότ, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα αυτά τα ρομπότ να αντικαταστήσουν πλήρως τους ανθρώπους που εργάζονται στις αποθήκες τους πολύ σύντομα. Τα αυτοματοποιημένα συστήματά τους προσφέρουν αυξημένη παραγωγικότητα, υψηλότερη απόδοση και μεγαλύτερη διαθεσιμότητα, ενώ ταυτόχρονα μειώνουν το λειτουργικό κόστος . Τα πλεονεκτήματα είναι πολλά.
Το 2024, η Amazon ενδέχεται να ξεμείνει από εργαζόμενους προς πρόσληψη στις Ηνωμένες Πολιτείες λόγω της πλήρους αυτοματοποίησης των διαδικασιών της.
Ωστόσο, ορισμένοι ειδικοί επισημαίνουν ότι η Amazon έχει πολύ δρόμο ακόμα για να επιτύχει 100% αυτοματοποίηση των διαδικασιών της και να ξεπεράσει αρκετές προκλήσεις. Για παράδειγμα, σύμφωνα με το Bloomberg , πολλά από τα είδη στο απόθεμα της εταιρείας είναι αποθηκευμένα σε ράφια από πλέγμα, τα οποία είναι ασύμβατα με αυτό το είδος ρομποτικού βραχίονα (δηλαδή, όπως το νέο Sparrow).
Σε κάθε περίπτωση, εάν η Amazon μειώσει την εξάρτησή της από ανθρώπινους εργαζόμενους, ένα μεγάλο μέρος των Αμερικανών μισθωτών θα μείνει άνεργος λόγω της εισαγωγής ρομποτικών συστημάτων στις αποθήκες της εταιρείας . Αξίζει να σημειωθεί ότι η Amazon είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος εργοδότης στις Ηνωμένες Πολιτείες, μετά την Walmart.
Από τις αρχές του δεύτερου τριμήνου του 2022, η εταιρεία που ίδρυσε ο δισεκατομμυριούχος Τζεφ Μπέζος απασχολεί 1.6 εκατομμύρια υπαλλήλους παγκοσμίως, εκ των οποίων περίπου το 1 εκατομμύριο βρίσκονται στις ΗΠΑ.
