Στις 7 Δεκεμβρίου , ο Γενικός Εισαγγελέας της Ουάσινγκτον, Καρλ Ρασίν, απήγγειλε κατηγορίες κατά της Amazon για κλοπή σχεδόν 62 εκατομμυρίων ευρώ από τους οδηγούς διανομών της. Η αγωγή κατηγορεί τον γίγαντα του ηλεκτρονικού εμπορίου ότι εκμεταλλεύτηκε τους υπαλλήλους του και υπεξαίρεση αυτών των χρημάτων όλα αυτά τα χρόνια. Μετά από περισσότερα από τρία χρόνια, η κυβερνητική υπηρεσία ζητά από την εταιρεία του Τζεφ Μπέζος να αποζημιώσει τους πελάτες που εξαπατήθηκαν κατά τη διαδικασία αγοράς . Η αγωγή στοχεύει να παράσχει στους εργαζόμενους τα φιλοδωρήματα που τους οφείλονται και να ενημερώσει τους καταναλωτές για την αλήθεια.
Υπενθυμίζεται ότι τον Φεβρουάριο του 2021 , η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ διέταξε την Amazon να καταβάλει σχεδόν 62 εκατομμύρια ευρώ σε φιλοδωρήματα σε ιδιώτες οδηγούς από πελάτες μεταξύ 2016 και 2019. Τώρα, η FTC αναμένει από την εταιρεία να σταματήσει να αποφεύγει την ευθύνη της και να αντιμετωπίσει τις αστικές κυρώσεις που προβλέπονται για ζημίες σε καταναλωτές. Ωστόσο, όλες οι ενδείξεις δείχνουν ότι η εταιρεία έχει αρνηθεί.
Η Amazon κατηγορείται ότι κλέβει φιλοδωρήματα από τους οδηγούς διανομών της
Στα τέλη του 2016, λίγο μετά την έναρξη της Amazon Flex ως υπηρεσίας που επέτρεπε σε απλούς ανθρώπους να χρησιμοποιούν τα δικά τους οχήματα για την παράδοση δεμάτων εκ μέρους της Amazon, αποκαλύφθηκε ότι η εταιρεία άρχισε να κλέβει φιλοδωρήματα οδηγών, σύμφωνα με έρευνα της FTC . Ενώ οι οδηγοί μπορούσαν να λαμβάνουν φιλοδωρήματα για ορισμένες παραδόσεις και η Amazon υποτίθεται ότι τους έδινε το 100% αυτών των φιλοδωρημάτων μέσω της υπηρεσίας ταχυμεταφορών της, αυτή η υπόσχεση δεν τηρήθηκε.
Σε λιγότερο από ένα χρόνο, η Amazon άλλαξε κρυφά το σύστημα πληρωμών της . Πρόκειται για μια μεταβλητή μέθοδο όπου τα κέρδη των οδηγών κυμαίνονται με βάση έναν εσωτερικό αλγόριθμο. Σύμφωνα με αυτό το σύστημα, η Amazon μπορεί να διαφημίζει μια πληρωμή παράδοσης από 18 έως 24 ευρώ, αλλά αν ο πελάτης έδινε φιλοδώρημα 6 ευρώ, η υπηρεσία θα πλήρωνε στον οδηγό μόνο 12 ευρώ (για να ολοκληρώσει μια συνολική πληρωμή 18 ευρώ, για παράδειγμα).
Η FTC ανακάλυψε ότι η Amazon χρησιμοποιεί έναν μηχανισμό για να κάνει τους πελάτες της να πιστεύουν ότι αποζημιώνει τους οδηγούς, αλλά στην πραγματικότητα καλύπτουν το κόστος εργασίας της Amazon.
Σύμφωνα με τις ρυθμιστικές αρχές, η Amazon αξιοποίησε την κυριαρχία της στην αγορά ηλεκτρονικού εμπορίου για να αποθαρρύνει τους καταναλωτές από το να δίνουν φιλοδώρημα σε μετρητά. Αυτό συνέβη παρά την πολιτική της εφαρμογής «δεν γίνονται δεκτά μετρητά κατά την παράδοση », εμποδίζοντας τους οδηγούς να λαμβάνουν τέτοιες πληρωμές. Ως αποτέλεσμα, η Amazon ουσιαστικά υπεξαίρεσε ένα σημαντικό μέρος των φιλοδωρημάτων που προορίζονταν για τους υπαλλήλους της στο Amazon Flex.
Κατά συνέπεια, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ απαίτησε από τα στελέχη της Amazon να καταβάλουν σχεδόν 62 εκατομμύρια ευρώ στους οδηγούς της , οι οποίοι στερήθηκαν τα φιλοδωρήματα των πελατών μεταξύ 2016 και 2019. Η απαίτηση αυτή έγινε επίσημη τον Φεβρουάριο του 2021, αλλά η εταιρεία του Τζεφ Μπέζος δεν αναγνώρισε αυτές τις παρατυπίες στις δραστηριότητές της. Ωστόσο, επέστρεψε ένα μέρος αυτών των κερδών στους οδηγούς.
Ωστόσο, η αλήθεια είναι ότι αυτό δεν έλυσε σχεδόν τίποτα. Ως αποτέλεσμα, την περασμένη Τετάρτη, 7 Δεκεμβρίου, ο Γενικός Εισαγγελέας της Ουάσινγκτον, Καρλ Ρασίν, ανακοίνωσε πιθανή αγωγή εναντίον του γίγαντα του ηλεκτρονικού εμπορίου, κατηγορώντας τον ότι κλέβει φιλοδωρήματα από τους οδηγούς διανομών και, ταυτόχρονα, εξαπατά τους πελάτες σχετικά με το ποιος λάμβανε στην πραγματικότητα τα φιλοδωρήματα.
Παρόλο που η Amazon Flex αποζημίωσε τους περισσότερους οδηγούς διανομών της το 2021 στο πλαίσιο του διακανονισμού της με τις ρυθμιστικές αρχές των ΗΠΑ, η εταιρεία απέφυγε να λογοδοτήσει και να καταβάλει αστικές κυρώσεις για ζημίες σε καταναλωτές. Η υπόθεση παραπέμφθηκε στο Ανώτατο Δικαστήριο της Ουάσινγκτον.
«Οι καταναλωτές πρέπει να γνωρίζουν πού πηγαίνουν τα φιλοδωρήματά τους. Αυτή η αγωγή αφορά την παροχή στους εργαζόμενους των φιλοδωρημάτων που τους οφείλονται και την ενημέρωση των καταναλωτών για την αλήθεια.»
Καρλ Ρασίν, Γενικός Εισαγγελέας της Ουάσινγκτον
Καθώς η είδηση προκάλεσε σάλο, η Amazon έσπευσε να απαντήσει, απορρίπτοντας την τελευταία νομική κατάθεση με τη μορφή κατηγορίας που εξέδωσαν αυτές οι ρυθμιστικές αρχές. Τόνισαν ότι η αγωγή αφορά μια πρακτική που η εταιρεία άλλαξε πριν από τρία χρόνια και ότι οι πολιτικές της έχουν βελτιωθεί έκτοτε. Επιπλέον, υποστηρίζουν ότι τα χρήματα των πελατών επιστράφηκαν στους υπαλλήλους στο πλαίσιο διακανονισμού του 2021 με την FTC.
«Ενώ διαφωνούμε ότι ο ιστορικός τρόπος με τον οποίο αναφέραμε τις αμοιβές των οδηγών ήταν ασαφής, προσθέσαμε περαιτέρω σαφήνεια το 2019 και είμαστε στην ευχάριστη θέση να αφήσουμε πίσω μας αυτό το ζήτημα. Οι συνεργάτες παράδοσης της Amazon Flex διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην καθημερινή εξυπηρέτηση των πελατών, γι' αυτό και κατατάσσονται σταθερά μεταξύ των καλύτερων στον κλάδο.»
Ένας εκπρόσωπος της Amazon δήλωσε στο CBS News.
Θα μπορούσε η Amazon να μηνυθεί για κλοπή από τους οδηγούς διανομών της;
Η πρόσφατη κατηγορία που απήγγειλε η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ εναντίον της Amazon είναι σοβαρή και θα μπορούσε να θέσει την εταιρεία σε κίνδυνο να αντιμετωπίσει μια σημαντική αγωγή. Σύμφωνα με τον Rohit Chopra , επίτροπο της FTC, η υπηρεσία πρέπει να διερευνήσει εάν η Amazon παραβίασε τους αντιμονοπωλιακούς νόμους, προκειμένου να επιβάλει περαιτέρω κυρώσεις στον γίγαντα του ηλεκτρονικού εμπορίου.
Στις δηλώσεις της, η Chopra επισημαίνει ότι αυτό το σχέδιο απέφερε σημαντικά κέρδη στην εταιρεία, η οποία πλούτισε αναίσχυντα εις βάρος των συνεργατών της στο Amazon Flex και εξαπατώντας τους πελάτες της . Πράγματι, για βλάβη των καταναλωτών, αυτή δεν μπορεί να είναι η μόνη ενέργεια που ελήφθη κατά της εταιρείας του Bezos. Ενώ είναι μια από τις πιο ισχυρές και τρομερές εταιρείες στον κόσμο, αυτό δεν σημαίνει ότι είναι υπεράνω του νόμου.
Ομοίως, ο επίτροπος της FTC τονίζει ότι η επιβολή περαιτέρω κυρώσεων σε μια άλλη εταιρεία της Amazon θα ήταν ο μόνος τρόπος για την προστασία των εργαζομένων και των οικογενειών των κυρίαρχων μεσαζόντων . Ως εκ τούτου, είναι σημαντικό να διαπιστωθεί εάν η Amazon εμπλέκεται σε αντιανταγωνιστικές πρακτικές που εξαπατούν τους εργαζόμενους και καταπνίγουν τους νομοταγείς ανταγωνιστές.
Όλα αυτά σημαίνουν ότι η Amazon κινδυνεύει να αντιμετωπίσει αρκετές αγωγές στις Ηνωμένες Πολιτείες , μια κατάσταση ιδιαίτερα δυσμενής δεδομένου ότι έχει ξεκινήσει τη διαδικασία μείωσης του εργατικού δυναμικού της. Λαμβάνοντας υπόψη ότι οι μαζικές απολύσεις της Amazon θα συνεχιστούν μέχρι το 2023 και ότι άλλοι τεχνολογικοί γίγαντες θα μπορούσαν να ακολουθήσουν το παράδειγμά της.
