Η ιδέα της επίτευξης πλήρως αυτόνομων ταξί είναι πραγματικότητα. Ονομάζονται ρομποτάξι και χρησιμοποιούνται ήδη από πολλές αυτοκινητοβιομηχανίες στις Ηνωμένες Πολιτείες , και μία από τις πόλεις με τα περισσότερα αυτοκίνητα αυτού του τύπου είναι το Σαν Φρανσίσκο, αν και η χρήση τους είναι περιορισμένη και, παρά το γεγονός ότι η τεχνολογία τους έχει βελτιωθεί, εξακολουθούν να παρουσιάζουν ορισμένα μειονεκτήματα.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας όπως η Google θεωρούν τα ρομποτικά ταξί τα αυτοκίνητα του μέλλοντος , τα οποία δεν απαιτούν άνθρωπο για να τα χειριστεί, αλλά η αλήθεια είναι ότι οι δύο μεγάλες βιομηχανίες που τα έχουν στην κατοχή τους επενδύουν πολύ μεγάλα χρηματικά ποσά για να τα αναπτύξουν και να τα θέσουν σε λειτουργία , και υπάρχουν πολλές αμφιβολίες για το αν είναι πραγματικά κερδοφόρα ή αν οδεύουν προς έναν αναγγελθέντα θάνατο.
Η τεχνολογία πίσω από τα ρομποτικά ταξί βελτιώνεται, καθιστώντας τα λιγότερο κερδοφόρα.
Παρόλο που τα ρομποτικά ταξί είναι πραγματικά τα αυτοκίνητα του μέλλοντος , διαθέτοντας τεχνολογία αιχμής που έχει βελτιωθεί πρόσφατα, η αλήθεια είναι ότι καθίστανται ολοένα και πιο ασύμφορα για τις εταιρείες που τα λειτουργούν . Τόσα έχουν χάσει χρήματα πολλές από αυτές τις αυτοκινητοβιομηχανίες σε αυτά τα ταξίδια.
Είναι σημαντικό να έχετε κατά νου ότι η κύρια πηγή εσόδων για αυτά τα οχήματα είναι η πώληση της τεχνολογίας που χρησιμοποιούν και όχι οι επιβάτες, επομένως το αν μεταφέρουν ανθρώπους ή όχι μπορεί να μην είναι τόσο κρίσιμο για την επιχείρησή τους. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο, καθώς ο χρόνος περνάει και η χρήση τους γίνεται πιο διαδεδομένη σε άλλες χώρες, πολλοί επενδυτές αμφισβητούν την οικονομική τους βιωσιμότητα.
Ενώ αυτό αντιπροσωπεύει έναν νέο τρόπο για τους ανθρώπους να ταξιδεύουν , οι αυτοκινητοβιομηχανίες αρχίζουν να τους βλέπουν διαφορετικά. Ο λόγος για αυτό είναι ότι οι επενδυτές έχουν ξοδέψει πολλά χρήματα σε αυτά για να εξαλείψουν το κόστος των οδηγών, αλλά παρουσιάζουν ελαττώματα που επιβεβαιώνουν ότι δεν είναι πλήρως αυτόνομα όπως πιστεύαμε προηγουμένως.
Η τεχνολογία των ρομποτικών ταξί έχει βελτιωθεί επανειλημμένα, αλλά δεν αρκεί για να λειτουργούν αυτόνομα, καθώς η ανθρώπινη εργασία εξακολουθεί να θεωρείται απαραίτητη σε ορισμένες περιπτώσεις . Ένα από τα πιο πρόσφατα παραδείγματα αυτού αφορά μια νεαρή γυναίκα από το Σαν Φρανσίσκο των ΗΠΑ.
Σε αυτήν την περίπτωση, η νεαρή γυναίκα περιέγραψε την εμπειρία της μέσα σε ένα από αυτά τα αυτοκίνητα. Εξήγησε ότι όταν μπήκε μέσα, η πόρτα της δεν ήταν σωστά κλειστή και το συνειδητοποίησε αυτό μόνο κατά τη διάρκεια της διαδρομής. Έπρεπε να την ανοίξει ξανά και να την κλείσει ξανά για να βεβαιωθεί ότι ήταν ασφαλής . Αμέσως μετά, είπε ότι άκουσε μια συγγνώμη από το μεγάφωνο για το πρόβλημα με την πόρτα.
Έτσι, αν κάποιος βγει έξω και αφήσει την πόρτα ορθάνοιχτη , το ρομποτικό ταξί δεν είναι ικανό να την κλείσει μόνο του , πράγμα που σημαίνει ότι θα χρειαστεί ακόμα ένα άτομο για να το κάνει. Αυτού του είδους τα παραδείγματα καταδεικνύουν ξεκάθαρα ότι η ανθρώπινη εργασία είναι απαραίτητη.
«Η οικονομία είναι ασταθής. Η εύρεση του σωστού επιχειρηματικού μοντέλου θα είναι πολύ σημαντική και υπόσχεται να είναι ακόμη πιο δύσκολη από την τεχνολογία.»
Γουίλιαμς Ριγκς, αναπληρωτής καθηγητής στη Σχολή Διοίκησης του Πανεπιστημίου του Σαν Φρανσίσκο
Τα τελευταία δύο χρόνια, οι μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες χρειάστηκε να κάνουν αρκετές βελτιώσεις στην αυτόνομη οδήγηση , με αποτέλεσμα να δαπανήσουν πάνω από 100.000 δισεκατομμύρια ευρώ σε αυτές, ένα πολύ υψηλό χρηματικό ποσό που, αν και θα ανακτηθεί, θα μπορούσε να χρειαστεί περισσότερο χρόνο από ό,τι φανταζόταν.
Σύμφωνα με τη Sara Nicolás, επικεφαλής εξωτερικών υποθέσεων της Goggo Networks , υπάρχουν ορισμένες λεπτομέρειες που πρέπει να ληφθούν υπόψη σχετικά με το πώς η τεχνολογία μπορεί να επιτύχει κερδοφορία στον τομέα . Για τον σκοπό αυτό, πιστεύει ότι είναι απαραίτητο να υπάρχει παραγωγή σε κλίμακα, κάτι που δεν είναι διαθέσιμο προς το παρόν.
«Για να είναι το ρομποτικό ταξί πιο ελκυστικό από τις παραδοσιακές κοινόχρηστες μεταφορές, η τιμή είναι θεμελιώδης και αυτό θα καθοριστεί από την τεχνολογία μεγάλης κλίμακας.»
Σάρα Νικολάς, Επικεφαλής Εξωτερικών Υποθέσεων στην Goggo Networks
Η αλήθεια είναι ότι πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι η άνθηση των ρομποτικών ταξί θα μπορούσε να τελειώσει πολύ σύντομα , οδηγώντας ενδεχομένως στην αναπόφευκτη κατάρρευση και αποτυχία της τεχνολογίας. Είναι σαφές ότι κανένας επενδυτής δεν θέλει να επενδύσει τα χρήματά του σε κάτι που δεν αποφέρει τις αναμενόμενες αποδόσεις και είναι οικονομικά ασύμφορο.
