Den 21. september udgav NASA et nyt og imponerende billede af Neptun, som aldrig før er set. Ved hjælp af James Webb-rumteleskopet (JWST) blev der taget et spektakulært fotografi af den iskolde planet , der afslører dens æteriske ringe i detaljer og fremviser syv af dens fjorten måner. Dette portræt, der viser Neptuns ringe, nogle af dens måner og varmebåndene omkring dens overflade, sætter tidligere billeder af planeten i skammekrogen.
Siden sin opdagelse den 23. september 1846 har Neptun fascineret astronomer verden over. Den skiller sig ud som en kæmpe isplanet, der fuldfører et kredsløb om Solen hvert 164.8 år. Detaljerede billeder af Neptun er ikke blevet taget siden Voyager 2's forbiflyvning i 1989, og de seneste billeder taget af JWST afslørede mange huller i de tidligere illustrationer.
JWST afslører et nyt, imponerende billede af Neptun
En af de mindst forståede planeter i solsystemet er Neptun . Det er en stor gaskæmpe, der befinder sig 30 gange afstanden mellem Solen og Jorden, og den er også fire gange større end Jorden. Dette gør den til en gåde for astronomer, ja faktisk for alle.
I århundreder forblev Neptuns ringe skjult , men dette ændrede sig i det 19. århundrede, da William Lassel, en astronom og købmand, hævdede at have set en af ringene. Dette kunne dog ikke bekræftes med det samme. I 1968 , da ringene var blevet opdaget, begyndte eksperterne deres forskning og gjorde alt for at komme tættere på planeten.
Som følge heraf bekræftede den interplanetariske sonde Voyager 2, at den tydeligt havde observeret ringene, og denne kendsgerning markerede dens officielle opdagelse den 26. september 1989.
Selvom Voyager 2 tog nogle billeder efter at have passeret inden for blot 4.950 kilometer fra planeten, forblev Neptun et mysterium for alle . Disse gråtonebilleder med støj gav ikke detaljer af høj kvalitet til yderligere undersøgelse. Ikke desto mindre var astronomer verden over fascinerede af resultaterne.
Dette nylige billede fra @NASA er det klareste billede af Neptuns ringe i over 30 år og det første i infrarødt lys. 🪐😍 pic.twitter.com/cgSfhuWz7j
— Alejandra Aguayo (@alejandraguyoa) 22. september 2022
Det, som James Webb-rumteleskopet for nylig har opnået, er dog uovertruffent sammenlignet med tidligere billeder af gasgiganten . De nye billeder af Neptun, som er taget af JWST, har endnu engang begejstret astronomerne, og bedst af alt har de afsløret detaljer med hidtil uset klarhed.
På billedet, der blev offentliggjort af NASA den 21. september , blev et unikt træk ved Neptun observeret: en tynd lysstyrkelinje, der omkranser planetens ækvator. Eksperter antyder, at dette kunne være et visuelt kendetegn ved den globale atmosfæriske cirkulation, der driver planetens vinde og storme.
"Atmosfæren falder ned og opvarmes ved ækvator, og derfor skinner den mere ved infrarøde bølgelængder end de omgivende køligere gasser."
NASA-holdet.
Det nye billede fra JWST afslører også Neptuns to lyseste ringe, såvel som to af dens svagere ringe . Disse svagere ringe er naturligt fyldt med støv og er som følge heraf mere svage og vanskelige at opdage end andre planeters ringe. For eksempel blev Saturns ringe opdaget af Galileo i 1610 (da teknologien stadig var i sin vorden). Fordi Voyager 2-rumfartøjet tog billeder af disse svage, støvede ringe i 1989, var mange detaljer ikke synlige.
Tredive år senere har James Webb fanget det hidtil klareste billede af denne fjerne planets ringe. Bortset fra flere lysende, smalle ringe viser Webbs billede tydeligt Neptuns svagere støvbaner.
Blandt andre detaljer, der er blevet fanget, er Neptuns måner . Billedet, der er udgivet af den ikoniske amerikanske rumfartsorganisation, afslører syv af planetens fjorten kendte måner: Despina, Larissa, Galatea, Naiad, Thalassa, Proteus og Triton . Den mest spektakulære af dem alle er Triton, der skinner med en intens blå farvetone og reflekterer 70% af sollyset takket være dens overflade, der er dækket af kondenseret nitrogen. Ifølge NASA overgår Tritons glans Neptuns på grund af absorptionen af metan.
Triton er grundlæggende identificeret som en stor måne, der kredser om Neptun i en retrograd retning. Det betyder, at den bevæger sig i den modsatte retning af planeten selv og dens måner. Forskere formoder, at dette sandsynligvis skyldes, at Triton ikke blev dannet af protoplanetarisk materiale, der blev trukket ind af Neptun, men snarere blev dannet uafhængigt af Kuiperbæltet.
Det vigtige billede blev taget med James Webb-rumteleskopets NIRCam, eller nær-infrarøde kamera. Dette kamera er i stand til at fotografere himlen i det nær-infrarøde spektrum med bølgelængder på 0.6 og 0.5 mikron. Baseret på disse egenskaber fastslår JWST, at Neptun ikke ser så blå ud, som den ser ud med det blotte øje. Dette skyldes, at planetens metangas absorberer rødt og infrarødt lys kraftigt, hvilket resulterer i mørke ved disse nær-infrarøde bølgelængder. I modsætning til Saturn og Jupiter er Neptun meget rigere på grundstoffer, der er tungere end helium eller brint.
"Metangas absorberer så kraftigt, at planeten er ret mørk ved Webb-bølgelængder, undtagen hvor der er skyer i stor højde. Disse metan-isskyer er fremtrædende som lyse striber og pletter, der reflekterer sollys, før det absorberes af metangas."
NASA-holdet.
James Webb-rumteleskopet fortsætter med at producere fantastiske billeder af kosmos.
Det nye billede af Neptun, der afslører nye og særlige detaljer om denne planet, der har været et mysterium i århundreder, er ikke det eneste, JWST har fanget i denne måned. Den 12. september blev der for eksempel taget et nyt billede af Oriontågen fra James Webb-rumteleskopet.
Med denne publikation har forskere annonceret, at de billeder, der er taget fra teleskopet, er de mest detaljerede, skarpe og imponerende af Oriontågen . Dette forbedrer udsigterne for at studere hele stjernedannelsescyklussen betydeligt. Tidligere var dette en større udfordring for forskere, men nu har JWST leveret nye detaljer, der vil hjælpe dem med at drage bedre konklusioner i Early Release Science- programmet , som startede i 2017.
På den anden side afslørede verdens største og mest kraftfulde rumteleskop også hidtil usete billeder af Jupiter. Disse øjebliksbilleder af solsystemets største planet viser fantastiske storme og spektakulære nordlys , såvel som månerne og ringene omkring Jupiter. For at fremhæve alle disse træk måtte de infrarøde fotos kunstigt farves.
Ud over alt dette har JWST også taget adskillige meget detaljerede billeder af solsystemet . Blandt disse er følgende særligt bemærkelsesværdige: Spøgelsesgalaksen, den fjerneste stjerne i universet, og adskillige billeder af stor nytte til at studere Saturn og Jupiter.
