Rumagenturer er utrættelige i deres søgen efter at erobre nye horisonter . Mens de fleste bestræbelser har fokuseret på Mars, ønsker de nu at vende deres opmærksomhed mod Jordens såkaldte tvillingeplanet, Venus . En sådan mission er planlagt til 2030, en 15-måneders rejse.
Den foreslåede kursændring blev præsenteret i onlineudgaven af The Guardian. Her argumenterer Dr. Noam Izenberg fra Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory for, at Venus bør inkluderes som et yderligere mål på Månens og Mars' rumbane. Han mener, at det er nødvendigt at forlade vuggen og træde ind i det ydre univers én gang for alle.
Videnskaben har sat blikket på Venus som destination for en bemandet mission
Forskerne fremsatte deres udtalelser ved den internationale astronautiske kongres, der blev afholdt i Paris i sidste uge. Deres argument er, at fordi Venus er tættere på Jorden end Mars, kan en bemandet mission give relevante oplysninger hurtigere og levere vigtige data, der kan bruges i fremtiden.
Adskillige ubemandede missioner vil studere Venus i det næste årti. Men nu ønsker nogle forskere også at sende en bemandet mission dertil for at foretage en forbiflyvning. Er det en god idé? https://t.co/gDUB2L7CB9
— IFLScience (@IFLScience) 4. oktober 2022
Forskellene er betydelige. En mission til Mars ville i gennemsnit tage tre år, mens en mission til Venus kun ville tage et år. I disse måneder kunne astronomer udforske det ydre rum og tilegne sig ny viden. Ulempen er, at de ville være nødt til at sende robotter, da det er umuligt for mennesker at nå disse steder.
Forskere mener, at en bemandet mission kan afsløre, om der findes mikrobielt liv på Venus , og samtidig dykke dybere ned i årsagerne til, at varmen er så intens og brændende. Det første forsøg vil blive gjort af Rocket Lab næste år, som vil overgå SpaceX ved at være den første til at nå en anden planet. Vi må vente og se, om planerne udfolder sig som forventet.
Derudover menes det, at en bemandet forbiflyvning ville give forskere mulighed for at vurdere tyngdekraftsniveauer , hvilket ville hjælpe dem med at finde måder at forkorte den afstand, rumfartøjet vil tilbagelægge til Mars. Den slags forslag har ikke bred støtte, selvom nogle begynder at vinde frem, såsom NASAs cheføkonom, Alexander Macdonald.
Venus; en sand frituregryde, hvor liv er umuligt
Venus er meget tættere på solen end Jorden, så den modtager dobbelt så meget varme. Temperaturen er så høj, at den kan smelte bly , hvilket gør det umuligt for mennesker at nå den, og muligheden for at finde bakterier er næsten nul. Nogle undersøgelser tyder på, at dette skyldes drivhuseffekten og klimaforandringer.
Den gennemsnitlige temperatur anslås til at være 462 grader Celsius , selvom den kan variere en smule. Med hensyn til størrelse og masse er den meget lig Jorden, men dens atmosfære er anderledes, da den består af kuldioxid og nitrogen, fordi det meste af brinten er fordampet.
Vejret er meget konstant det meste af tiden, også om natten. Det tager 243 dage for den at rotere om sin akse. Der er dog en vigtig detalje vedrørende dens hældning i forhold til solen. Venus' hældning er kun 3,39 grader sammenlignet med Jordens 23,4 grader, hvilket resulterer i en helt anden rotationsproces.
Gennem årene har der været forsøg på at udforske Venus. I 1960'erne og 1970'erne overvejede NASA at sende astronauter dertil, men efter yderligere forskning indså de, at det var ulogisk. Det ville være at sende folk til en anden planet for blot at dø, hvilket ikke giver mening. Derfor er alt, hvad vi ved, takket være den udforskning, der er udført af eksperter.
Sovjetunionen udførte mest forskning. De lancerede en række missioner under navnet Venera, hvoraf ingen overlevede. Da de nåede overfladen, blev de næsten øjeblikkeligt forbrændt. Kommunikationen gik tabt i det øjeblik, men i det mindste var de i stand til at sende nogle billeder tilbage, som er bevaret den dag i dag.
Det første rumfartøj, der sendte fotografier tilbage til Jorden, var Venera 9 ; den mest populære var dog Venera 13, som var i stand til at optage billeder i fuld farve. I marts 1982 landede den på den sydlige halvkugle og transmitterede en mængde data, der straks blev lagret i missionskontrol. Bagefter blev den ødelagt af den intense varme.
Af disse grunde er der alvorlig tvivl om levedygtigheden af at investere store summer penge i et eksperiment, der vides at være dømt til at mislykkes. Selvom nogle mener, at det er sandsynligt, at der vil blive fundet livsformer, er skyernes svovlsyrebaserede sammensætning katastrofal. Derfor siger Dr. William Bains fra Massachusetts Institute of Technology, at alle de undersøgte kemiske reaktioner er for svage, og at selv hvis der skulle eksistere mikrober, ville de ikke være i stand til at overleve. De har intet at spise, og heller ingen måde at modstå forureningen og de ekstreme temperaturer.
Trods de ugunstige forhold og sandsynligheden for, at det bliver endnu et spild af penge, vil ingen af de planlagte missioner blive stoppet. Bestræbelserne på at udforske det ukendte er vigtigere end at løse Jordens store problemer.
