På Delivering The Future-konferencen nær Boston afslørede Amazon torsdag den 10. november en ny robotarm, der lover at transformere deres varehuse. Robotten, der kaldes Sparrow , kan identificere og håndtere individuelle varer, der varierer i størrelse, form og tekstur. Ifølge en CNBC-rapport kan robotarmen genkende cirka 65% af Amazons lagerbeholdning.
Indtil nu har denne identifikationsopgave været forbeholdt virksomhedens menneskelige medarbejdere, men det er ved at ændre sig. Som forudsagt har den nye robot potentiale til at eliminere et betydeligt antal af virksomhedens lagermedarbejdere . Derfor kan den reducere Amazons afhængighed af mange af sine medarbejdere, hvilket har skabt alarm blandt en stor del af virksomhedens arbejdsstyrke. Vil Amazon nu afskedige hundredtusindvis af arbejdere?
Amazon afslører en ny robotarm til at udføre gentagne opgaver
Amazon har i et stykke tid forsøgt at automatisere sine lagre fuldt ud . I juni lancerede de deres første fuldt autonome robot, som kan arbejde problemfrit sammen med medarbejdere for at fremskynde processer. De opkøbte også Cloostermans til at udvikle lagermaskiner og robotteknologi og har implementeret andre automatiserede systemer til sortering og flytning af pakker.
På Delivering The Future-konferencen den 10. november afslørede Amazon en ny robotarm designet til at udføre gentagne opgaver. Den kaldes "Sparrow" og bruger kunstig intelligens til at flytte produkter før pakning med det formål at automatisere lagerdriften. Den kan håndtere op til 65 % af Amazons lagerbeholdning ved at identificere produkter baseret på deres størrelse, form og tekstur.
"Sparrow vil hjælpe os med at øge effektiviteten ved at automatisere en kritisk del af vores ordrebehandlingsproces, så vi kan fortsætte med at levere til vores kunder."
Joseph Quinlivan, vicepræsident for robotteknologi, ordreopfyldelse og IT hos Amazon.
Udviklingen og introduktionen af Sparrow hos Amazon repræsenterer et stort skridt fremad i robotiseringen af deres logistik. Det er virksomhedens første robotarm, der er i stand til at detektere, håndtere og sortere pakker af alle typer . Derudover kan den endda kassere varer, hvis den opdager en defekt, enten i selve produktet eller i emballagen.
I en video viser virksomheden Sparrow, der samler et brætspil, en flaske vitaminer og et sæt lagner (alle mulige ting, der kan flyde gennem virksomhedens lagre) op og dygtigt placerer dem i kasser.
Som Amazon understreger, frigør introduktionen af denne nye robot på lageret medarbejderne til at fokusere på andre opgaver. Bedst af alt er det et automatiseret system, der optimerer sikkerheden på arbejdspladsen , især driftssikkerheden. Derfor kan skadesraterne, i modsætning til hvad mange hævder, faktisk falde i faciliteter med denne type automatisering.
"Ved at arbejde sammen med vores medarbejdere og fokusere på de mest repetitive opgaver, vil robotarmen give dem mulighed for at fokusere deres tid og energi på andre ting, samtidig med at vi forbedrer driftssikkerheden."
Joseph Quinlivan, vicepræsident for robotteknologi, ordreopfyldelse og IT hos Amazon.
Det siges dog, at Sparrow skal sameksistere med to andre robotter, der for nylig er blevet introduceret i Amazons varehuse. En af dem, kendt som "Cardinal", er en robotarm designet til at udvælge, løfte og flytte pakker, der vejer op til 15 kg (uanset om de er stablet).
Den anden kaldes "Proteus" og beskrives som virksomhedens første fuldt autonome mobile robot, der demonstrerer evnen til at flytte store vogne rundt på sine lagre.
Udover at afsløre sin nye robot i sit robotinnovations- og produktionscenter, der ligger cirka 40 kilometer fra Bostons centrum i Westborough, fremviste Amazon mere udstyr og teknologi under udvikling, der er designet til at forbedre driften med det mål at gøre det muligt for "mennesker og robotter at arbejde i harmoni." Ifølge virksomheden kræver fremtiden mange fremskridt for at optimere produktstyringen og give en forbedret leveringsoplevelse, der er "mere bæredygtig, pålidelig og sikker . "
Amazons innovationscenter for robotteknologi og produktion blev indviet i oktober 2021. Det huser også adskillige forsknings- og udviklingslaboratorier samt robotproduktionslaboratorier.
Amazons nye robot har fået fabriksansatte til at være rædselsslagne for at blive erstattet.
Selvom virksomheden hævder, at den nye robot blot vil "overtage gentagne opgaver for at frigøre medarbejderne fra så mange byrder", har medarbejderne tvivlet på, om den fuldstændig vil blive erstattet af denne og andre robotter introduceret af Amazon . Dette har skræmt en stor del af virksomhedens arbejdsstyrke.
Det er ingen hemmelighed, at udviklingen af disse typer robotter kan minimere e-handelsgigantens afhængighed af menneskelige lagermedarbejdere. Derfor vil tilføjelse af mere automatisering til distributionscentrene reducere afhængigheden af frontlinjemedarbejdere , der håndterer plukning, pakning og forsendelse af produkter på lagrene.
I øjeblikket håndteres mere end 75 % af de 5.000 milliarder pakker, som virksomheden behandler årligt, af en flåde af robotter, i det mindste på et tidspunkt i leveringsprocessen , ifølge Amazons egne optegnelser. I betragtning af virksomhedens ambition om at automatisere sine lagre fuldt ud, kan dette tal stige betydeligt.
Takket være de betydelige fordele ved at automatisere deres processer med deres egne robotter, er der en høj sandsynlighed for, at disse robotter snart fuldstændigt vil erstatte de mennesker, der i øjeblikket arbejder på deres lagre. Deres automatiserede systemer tilbyder øget produktivitet, højere gennemløbshastighed og større tilgængelighed, samtidig med at de reducerer driftsomkostningerne . Fordelene er talrige.
I 2024 kan Amazon løbe tør for medarbejdere at ansætte i USA på grund af sin fuldstændige procesautomatisering.
Nogle eksperter påpeger dog, at Amazon har lang vej endnu for at opnå 100 % automatisering af sine processer og overvinde adskillige udfordringer. Ifølge Bloomberg opbevares mange af varerne i virksomhedens lager f.eks. på nethylder, som ikke er kompatible med den type robotarm (f.eks. som den nye Sparrow).
Under alle omstændigheder, hvis Amazon reducerer sin afhængighed af menneskelige medarbejdere, vil en stor del af amerikanske lønmodtagere blive arbejdsløse på grund af introduktionen af robotsystemer i virksomhedens lagre . Det er værd at bemærke, at Amazon er den næststørste arbejdsgiver i USA efter Walmart.
Ved starten af andet kvartal af 2022 har virksomheden, der blev grundlagt af milliardæren Jeff Bezos, 1.6 millioner ansatte på verdensplan, hvoraf omkring 1 million er i USA.
