Al començament d'aquest mes, un grup d'investigadors de la Universitat de Yale han revelat un nou estudi on s'ha descobert un nou tipus de bacteri que és capaç de respirar electricitat gràcies a la llum . Això vol dir que l'energia us permet potenciar-ne l'activitat electrònica, de manera que poden dur a terme el procés de respiració en condicions donades.
Gràcies a aquest descobriment considerat com a molt important, els investigadors a càrrec de l'article intentaran aprofitar tot això per treure-li noves utilitats al món, un d'ells és crear noves fonts de combustible renovable , així com eliminar les deixalles de risc biològic , però el cert és que per això caldrà investigacions més a fons i un estudi més aprofundit cap a aquests bacteris.
Nous bacteris que «respiren» electricitat
En general, tots o la gran majoria dels microorganismes vivents es caracteritzen per respirar oxigen , el qual li permet desfer-se de tots els electrons en convertir els nutrients en energia. Tot i això, no tots tenen aquestes capacitats ja que aquesta dependrà de la zona on s'habiti.
Això vol dir que hi ha molts animals o bacteris que porten anys al fons de la terra o del mar , per la qual cosa l'accés a l'oxigen en aquestes ocasions és impossible. Això els ha portat a haver d'optar per altres maneres per aconseguir respirar i mantenir-se amb vida.
En aquesta oportunitat respiren per mitjà de minerals a través d'un diminut filament de proteïnes que se'l coneix com a “nonocables”. Gràcies als estudis realitzats fins ara per part dels científics s'ha pogut observar que a moment que aquests bacteris són exposats a la llum , aquests són capaços de produir un corrent elèctric en gran magnitud , la qual cosa ha permès obrir les portes a moltes més investigacions.
De manera que tots aquests investigadors a càrrec han començat a explorar com es podria fer servir tot això per estimular el creixement de l'optoelectrònica , així com aconseguir capturar el metà, cosa que permetrà crear mecanismes per combatre l'escalfament global en els propers anys.
“Els augments dramàtics de corrent en els nanocables exposats a la llum mostren un fotocorrent estable i robust que persisteix durant hores.”
Nikhil Malvankar, professor associat de Biofísica i Bioquímica Molecular a l'Institut de Ciències Microbianes de Yale
Tot i això, aquests no han estat els únics bacteris amb aquestes facultats descoberts fins ara ja que, el 2018, un grup d' investigadors microbiòlegs de la Universitat Estatal de Washington van trobar un bacteri al compte del guèiser del llac Heart del Parc Nacional de Yellowstone.
Segons les investigacions realitzades a la mateixa es va poder detectar que eren capaços de respirar electricitat al moment de passar electrons a metalls o minerals externs , per a això usaven els seus pèls que sobresurten com a filferros. Aleshores, es va considerar que aquest corrent d'electricitat produïts per ella es pot aprofitar per a aplicacions de baixa potència.
D'acord amb els estudis realitzats, es creu que mentre els bacteris tinguin combustibles es pot produir energia de forma contínua, per la qual cosa les troballes d'aquests bacteris són molt importants per dissenyar projectes a futurs que permetin treballar-hi.
D'altra banda, el juny del 2022, un equip pertanyent a la Universitat de Binghamton va trobar una forma d' alimentar bio bacteris , per a això van fer un estudi de diverses setmanes on es va utilitzar tres tipus de bacteris que van ser col·locats en diverses càmeres.
Gràcies a això, es va poder comprovar que són capaços de proporcionar solucions de molts problemes que es viuen actualment al nostre planeta, però tot això requereix més investigacions.
Tot això ha permès veure com aquests bacteris són capaços de fer un procés de fotosíntesi totalment diferent del que estem acostumats. Es tracta d'un mecanisme de respiració al qual se'n pot treure molt profit si es tria el camí correcte. És així, com actualment hi ha diversos estudis sobre elles al món i que s'espera que se'ls pugui treure utilitat en un futur proper.
"És una forma molt diferent de fotosíntesi, és molt interessant. Aquí la llum accelera la respiració dels bacteris a causa de la ràpida transferència d'electrons entre els nanocables"
Nikhil Malvankar, professor associat de Biofísica i Bioquímica Molecular a l'Institut de Ciències Microbianes de Yale
Podrien utilitzar-se per generar electricitat per a les ciutats?
L'objectiu principal de tots aquests estudis és aconseguir que aquests bacteris siguin capaços de produir electricitat per a les ciutats, cosa que sembla molt difícil d'aconseguir, però que ha començat a analitzar per veure que tan possible o no ho pot ser a futur.
D'acord amb les investigacions fetes fins ara aquests bacteris produeixen uns nanocables de proteïnes , estructures molt petites que en unir-se amb altres proteïnes poden servir com un cable elèctric per on es durà a terme la transferència d'electrons.
Si aquests nanocables són capaços de produir-se a major escala i formar biopel·lícules de proteïnes , llavors aquestes poden transferir electrons per mitjà de la humitat de l'aire, per la qual cosa permetrà a distància encendre una llum LED.
Aconseguir canviar la forma per generar electricitat al món és fonamental per a la conservació del planeta Terra , especialment perquè actualment s'utilitza el que és el carbó, petroli, gas i combustible fòssil per generar l'energia elèctrica, això és una cosa que afecta de forma molt lenta el clima a causa de les enormes quantitats de diòxid de carboni que retenen la calor del sol.
Tot això produeix el que és conegut com l' efecte hivernacle . Per tant, generar futur una nova forma d'obtenció d' energia elèctrica seria fonamental, especialment si es pot fer per mitjà d'aquests bacteris que envien electricitat.
Ara com ara, cal esperar que tots aquests estudis avancin una mica més i permetin descobrir què tan possible serà això a futur o no. Per això els investigadors analitzen de forma molt detallada aquests bacteris sota diferents experiments que ajudaran a comprovar si aquestes teories tenen sentit.
