দ্য ভার্জ-এর একটি প্রতিবেদন অনুসারে, ৮ই ডিসেম্বর মার্কিন ফেডারেল ট্রেড কমিশন (এফটিসি) শীর্ষস্থানীয় ভিডিও গেম নির্মাতা প্রতিষ্ঠান অ্যাক্টিভিশন ব্লিজার্ডকে অধিগ্রহণ করা থেকে প্রযুক্তি জায়ান্ট মাইক্রোসফটকে বিরত রাখার জন্য তাদের বিরুদ্ধে একটি মামলা দায়ের করেছে। এই মামলার লক্ষ্য হলো অধিগ্রহণটি আটকে দেওয়া, যা মাইক্রোসফটকে ব্লিজার্ডের 'কল অফ ডিউটি'-র মতো অত্যন্ত সফল ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো অধিগ্রহণ করা থেকেও বিরত রাখবে ।
এফটিসি-র আনুষ্ঠানিক অভিযোগ অনুসারে, এই চুক্তিটি ভোক্তাদের উল্লেখযোগ্যভাবে ক্ষতি করবে । মাইক্রোসফট তার ফ্ল্যাগশিপ ভিডিও গেমগুলোর জনপ্রিয়তাকে কাজে লাগিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বী কোম্পানিগুলোর খেলোয়াড়দের আকৃষ্ট করতে এবং তাদের নিজেদের পণ্য কিনতে উৎসাহিত করতে পারত। দ্য ভার্জ এবং নিউইয়র্ক টাইমস জোর দিয়ে বলেছে যে, এই নিষেধাজ্ঞাটি কয়েক দশকের মধ্যে ফেডারেল নিয়ন্ত্রকদের নেওয়া সবচেয়ে কঠোর পদক্ষেপগুলোর মধ্যে অন্যতম ।
মাইক্রোসফট যাতে অ্যাক্টিভিশন ব্লিজার্ডকে কিনতে না পারে, সেজন্য এফটিসি তার বিরুদ্ধে মামলা করছে।
২০২২ সালের শুরুতে, মাইক্রোসফট প্রায় ৬৯ বিলিয়ন ইউরোতে অ্যাক্টিভিশন ব্লিজার্ডকে অধিগ্রহণ করার পরিকল্পনা ঘোষণা করে অনলাইনে আলোড়ন সৃষ্টি করে । এই খবরটি অনেক ইন্টারনেট ব্যবহারকারীকে আনন্দিত করলেও, এটি মাইক্রোসফটকে সরকারি কর্মকর্তাদের , বিশেষ করে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের, কড়া নজরদারির আওতায় নিয়ে আসে। এর কারণ ছিল, এটিকে এমন একটি পদক্ষেপ হিসেবে দেখা হচ্ছিল যা প্রতিযোগীদের তুলনায় মাইক্রোসফট এবং এক্সবক্সের পক্ষে পাল্লা ভারী করে দেবে।
মাইক্রোসফটের ঘোষণার পর, এফটিসি উল্লেখ করেছে যে এই অধিগ্রহণ সম্পন্ন হলে মাইক্রোসফট তার প্রতিযোগীদের কণ্ঠরোধ করতে এবং গেমের মূল্য কারসাজি করতে পারে।
তারপর থেকে মার্কিন নিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলোর সমালোচনা থামেনি। বেশ কয়েক মাস পর, মার্কিন ফেডারেল ট্রেড কমিশন (এফটিসি) অবশেষে ৮ই ডিসেম্বর, বৃহস্পতিবার মাইক্রোসফটের বিরুদ্ধে একটি মামলা দায়ের করেছে। দ্য ভার্জ-এর মতে, গেমিং শিল্পে রেকর্ড পরিমাণ অর্থে মাইক্রোসফটের অ্যাক্টিভিশন ব্লিজার্ড অধিগ্রহণকে বাধা দেওয়াই এই মামলার উদ্দেশ্য।
মার্কিন নিয়ন্ত্রক সংস্থার জারি করা এক প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে তারা জোর দিয়ে বলেছে যে, তারা মাইক্রোসফটকে একটি শীর্ষস্থানীয় স্বাধীন গেম স্টুডিওর নিয়ন্ত্রণ লাভ করা থেকে এবং এর মাধ্যমে একাধিক গতিশীল ও দ্রুত বর্ধনশীল গেমিং বাজারে প্রতিযোগিতাকে ক্ষতিগ্রস্ত করার জন্য এটিকে ব্যবহার করা থেকে বিরত রাখতে চায়। এফটিসি-র মতে, এই অধিগ্রহণটি সম্পন্ন হলে, কোম্পানিটি মাইক্রোসফটকে তার এক্সবক্স গেম কনসোল এবং সাবস্ক্রিপশন কন্টেন্ট ও ক্লাউড গেমিং ব্যবসার প্রতিযোগীদের দমন করার সুযোগ করে দেবে।
মাইক্রোসফট ইতিমধ্যেই দেখিয়েছে যে এটি তার গেমিং প্রতিদ্বন্দ্বীদের কাছ থেকে কনটেন্ট ধরে রাখতে পারে এবং এটি তা করবে।
হলি ভেডোভা, এফটিসি-র প্রতিযোগিতা কার্যালয়ের পরিচালক।
প্রতিযোগিতাকে ক্ষতিগ্রস্ত করার জন্য মাইক্রোসফটের পূর্ববর্তী সিদ্ধান্তগুলোও এই মামলার পেছনে প্রেরণা হিসেবে কাজ করেছে। এফটিসি-এর মতে, রেডমন্ড-ভিত্তিক এই সংস্থাটির জেনিম্যাক্স কনসোল অধিগ্রহণের একটি ইতিহাস রয়েছে, যা কনসোল খাতে প্রতিযোগিতাকে ক্ষতিগ্রস্ত করেছে, কারণ এর কিছু নতুন গেম সনির প্ল্যাটফর্মে মুক্তি পাবে না। এর মাধ্যমে, সংস্থাটি ইউরোপীয় অ্যান্টিট্রাস্ট কর্তৃপক্ষকে দেওয়া তার প্রতিশ্রুতি লঙ্ঘন করেছে, কারণ এটি প্রতিদ্বন্দ্বী কনসোলগুলোতে এই গেমগুলো উপলব্ধ হতে বাধা দিয়েছে ।
এত সমালোচনার মুখে মাইক্রোসফট মুখ খুলতে দ্বিধা করেনি । তারা জোর দিয়ে বলেছে যে, এই লেনদেনটি প্রকৃতপক্ষে প্রতিযোগিতা বাড়াবে এবং গেমার ও ডেভেলপারদের জন্য নতুন ও বৃহত্তর সুযোগ তৈরি করবে। ফলস্বরূপ, এফটিসি-র নিষেধাজ্ঞার পর তারা একটি শান্তিপূর্ণ সমাধানের আশায় আদালতে তাদের আত্মপক্ষ সমর্থন করবে।
আমরা প্রথম দিন থেকেই প্রতিযোগিতার উদ্বেগগুলিকে মোকাবেলা করার জন্য প্রতিশ্রুতিবদ্ধ ছিলাম, এই সপ্তাহের শুরুতে FTC-কে প্রস্তাবিত ছাড় দেওয়ার মাধ্যমে। যদিও আমরা শান্তির সুযোগ দিতে বিশ্বাস করি, আমরা আমাদের মামলার প্রতি সম্পূর্ণ আস্থা রাখি এবং আদালতে উপস্থাপন করার সুযোগকে স্বাগত জানাই।
— ব্র্যাড স্মিথ (@BradSmi) ৮ ডিসেম্বর, ২০২২
অন্যদিকে, অ্যাক্টিভিশন ব্লিজার্ড জোর দিয়ে বলেছে যে মাইক্রোসফটের দ্বারা তাদের কোম্পানি অধিগ্রহণ চূড়ান্ত করা তাদের জন্য একটি সম্মানের বিষয়। তারা আরও জানায় যে, এই চুক্তিকে প্রতিযোগিতা-বিরোধী হিসেবে আখ্যায়িত করার সঙ্গে তারা দ্বিমত পোষণ করে এবং যুক্তি দেয় যে মাইক্রোসফটের এই উদ্যোগটি শিল্পে প্রতিযোগিতা বাড়ানোর এবং গ্রাহকদের কাছে ক্রমশ আরও উন্নত সমাধান পৌঁছে দেওয়ার একটি নতুন সুযোগ তৈরি করেছে।
আমি আমার আস্থা পুনর্ব্যক্ত করতে চাই যে এই অধিগ্রহণটি সম্পন্ন হবে। এই চুক্তিটি প্রতিযোগিতাবিরোধী—এই অভিযোগটি তথ্য দ্বারা সমর্থিত নয়, এবং আমরা বিশ্বাস করি যে আমরা এই লড়াইয়ে জয়ী হব।
ববি কোটিক, অ্যাক্টিভিশন ব্লিজার্ডের সিইও।
কেন কেউ চায় না যে মাইক্রোসফট অ্যাক্টিভিশন ব্লিজার্ডকে কিনে নিক?
যদি মাইক্রোসফট এবং অ্যাক্টিভিশন ব্লিজার্ডের মধ্যে চুক্তিটি সফলভাবে সম্পন্ন হয়, তবে রেডমন্ড-ভিত্তিক এই কোম্পানিটি বিশ্বব্যাপী এবং এই শিল্পের ইতিহাসে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কিছু ভিডিও গেম ফ্র্যাঞ্চাইজির নিয়ন্ত্রণ লাভ করবে , যেমন কল অফ ডিউটি, ওভারওয়াচ এবং ওয়ার্ল্ড অফ ওয়ারক্র্যাফট। এটি তাদেরকে ভিডিও গেম হার্ডওয়্যার ব্যবসায়, বিশেষ করে তাদের এক্সবক্স কনসোলের ক্ষেত্রে, একটি উল্লেখযোগ্য নেতৃত্বের অবস্থানও দেবে।
যদিও 'কল অফ ডিউটি' প্লেস্টেশন ব্যবহারকারীদের সবচেয়ে বেশি খেলা গেমগুলোর মধ্যে একটি, এটি এমন একটি কনসোল যা সরাসরি এক্সবক্সের সাথে প্রতিযোগিতা করে। তাই, সনির এই অধিগ্রহণ বাজারে এটিকে এক্সবক্সের নিচে নামিয়ে দিয়েছে।
ফলস্বরূপ, মাইক্রোসফটের অ্যাক্টিভিশন ব্লিজার্ড অধিগ্রহণের সবচেয়ে সোচ্চার বিরোধীতে পরিণত হয়েছে সনি । শুরু থেকেই, এই প্রখ্যাত জাপানি সংস্থাটি দুই কোম্পানির মধ্যে চুক্তিটি আটকাতে একাধিক বিবৃতি জারি করেছে এবং যুক্তি দিয়েছে যে এটি শিল্পে সনিকে অসুবিধাজনক অবস্থানে ফেলবে। উপরন্তু, তারা উল্লেখ করেছে যে অ্যাক্টিভিশন অধিগ্রহণের ফলে গেম, কনসোল এবং এমনকি সাবস্ক্রিপশন পরিষেবার দামও বাড়তে পারে ।
অধিগ্রহণটি সম্পন্ন হলে, মাইক্রোসফট প্রতিযোগী স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মগুলোতে অ্যাক্টিভিশনের গেমগুলোর অ্যাক্সেসও বন্ধ করে দেবে । এটি তাদের এক্সবক্স গেম পাস পরিষেবাকে আরও উন্নত করবে, ব্যবহারকারীদের জন্য আরও বেশি এক্সক্লুসিভিটি দেবে এবং প্রতিদ্বন্দ্বীদের তুলনায় একে একটি উল্লেখযোগ্য সুবিধা করে দেবে। একটি নির্দিষ্ট সাবস্ক্রিপশন ফি-এর বিনিময়ে খেলোয়াড়দের জন্য শতাধিক সেরা গেম উপলব্ধ করা হলে, তা বাজারে তাদের নেতৃত্বকে আরও সুদৃঢ় করবে ।
যুক্তরাজ্যের প্রতিযোগিতা ও বাজার কর্তৃপক্ষও এই সিদ্ধান্তের তীব্র সমালোচনা করেছে। মাইক্রোসফটের যুক্তি হলো, তারা ভোক্তাদের সম্ভাব্য ক্ষতির কথা বিবেচনা না করেই সনির অভিযোগের ভিত্তিতে পদক্ষেপ নিয়েছে।
