আমাদের গ্রহে প্রাণের উৎপত্তি নিয়ে গবেষণা চলমান এবং অত্যন্ত আকর্ষণীয়। এখন আবিষ্কৃত হয়েছে যে, আমাদের বায়ুমণ্ডলে (এবং জলে) অত্যন্ত প্রয়োজনীয় অক্সিজেনের উৎপত্তি সম্ভবত পৃথিবীর ভূত্বক থেকেই হয়েছে ।
একটি গবেষণায় বলা হয়েছে যে, ভূ-আন্দোলনের ফলে মহাসাগরের সৃষ্টি হয়েছিল , যখন ভূতাত্ত্বিক ফাটলগুলো তৈরি, প্রসারিত বা স্থানান্তরিত হয়েছিল। এই ফাটলগুলো বর্তমানে পানির নিচে রয়েছে, কিন্তু সেগুলো হয়তো সবসময় সেখানে ছিল না, অথবা অক্সিজেন প্রথমে মহাসাগরে প্রবেশ করে এবং তারপর বাষ্পীভবনের মাধ্যমে বায়ুমণ্ডলে মিশে যায়।
পৃথিবীর গভীরে অক্সিজেনের প্রাচীন উৎসের সন্ধান মিলেছে।
আমাদের গ্রহে অক্সিজেনের প্রাচুর্য তুলনামূলকভাবে সাম্প্রতিক । মাত্র ২.৪ বিলিয়ন বছর আগেই ‘গ্রেট অক্সিডেশন ইভেন্ট’ নামে পরিচিত এক ঘটনায় আদিমতম কিছু প্রাণের মধ্যে সালোকসংশ্লেষণ শুরু হয়েছিল।
এর মাধ্যমেই শক্তির উৎপাদন শুরু হয়েছিল, কিন্তু বিজ্ঞানীদের মতে, এই সমীকরণে অক্সিজেনের উপস্থিতি ছিল নিছকই একটি আকস্মিক ব্যাপার । তবে, এর ফলে গ্রহটির আমূল পরিবর্তন ঘটে এবং অন্যান্য, আরও জটিল প্রাণের উদ্ভব সহজতর হয়।
কিন্তু এর আগেও আমাদের গ্রহে অক্সিজেনের অস্তিত্ব ছিল এবং এর উৎস একটি বারবার উত্থাপিত প্রশ্ন ছিল। নেচার কমিউনিকেশনস অতি সাম্প্রতিক গবেষণার উপর ভিত্তি করে যুক্তি দেয় যে, ভূতাত্ত্বিক ফাটলের পরিবর্তনের ফলে এর আবির্ভাব ঘটেছিল । নির্দিষ্টভাবে বললে, যা উৎপন্ন হয়েছিল তা হলো হাইড্রোজেন পারক্সাইড , যার গঠনে অক্সিজেন রয়েছে।
সালোকসংশ্লেষণের আগে উপস্থিত এই উৎসটি অক্সিজেন সরবরাহ করতে পারত, যা অণুজীব উদ্ভিদগুলো তখন সালোকসংশ্লেষণ এবং অবশ্যই তাদের বিবর্তনের জন্য ব্যবহার করত। তবে, পারক্সাইডের বিয়োজন এবং অন্যান্য উপাদানগুলোর জীবন্ত সত্তাগুলোর সরাসরি সংস্পর্শ থেকে বিচ্ছিন্ন থাকা আবশ্যক ছিল, কারণ এগুলো অণুজীবের জন্য ক্ষতিকর।
জীবনের শুরুটা হবে বেশ কঠিন।
এটা আগে থেকেই জানা যে, চাপ এবং শিলা চূর্ণবিচূর্ণ হওয়ার ফলে জারক পদার্থ (অন্যান্য উপাদানের পাশাপাশি) উৎপন্ন হয়, যদিও এই প্রক্রিয়াটি অবায়বীয়ভাবে ঘটে থাকে। তবে, এই গবেষণাটি দেখায় যে, প্রাণের প্রাথমিক বিবর্তনে হাইড্রোজেন পারক্সাইডকে একটি প্রভাবশালী উপাদান হিসেবে বিবেচনা করার জন্য পর্যাপ্ত পরিমাণে তা তৈরি করতে উচ্চ তাপমাত্রা কতটা গুরুত্বপূর্ণ । এই বিষয়ের প্রধান গবেষক জর্ডান স্টোনের মতে, এই তথ্যটি সঠিক।
অক্সিজেন ও শিলার মধ্যকার সম্পর্ক বিশেষভাবে পর্যবেক্ষণ করলে এটা স্পষ্ট হয় যে, ভূত্বকের নড়াচড়া ক্রমাগত ফাটল ও চিড় সৃষ্টি করে, যা টেকটোনিক সক্রিয় এলাকা পর্যন্ত পৌঁছায়। এই এলাকাগুলো অত্যন্ত সংবেদনশীল, এবং যখন পানি এতে প্রবেশ করে, তখন বিভিন্ন প্রতিক্রিয়া ঘটে ।
এটি পরীক্ষা করার জন্য, ব্যাসল্ট বা গ্রানাইটের মতো পাথর গুঁড়ো করে তাতে জল যোগ করে অনুরূপ বিক্রিয়া ঘটানো হয়েছিল । প্রতিটি ক্ষেত্রে ফলাফল পর্যবেক্ষণ করার জন্য বিভিন্ন তাপমাত্রার জল দিয়ে এটি করা হয়েছিল। স্ফুটনাঙ্কের কাছাকাছি তাপমাত্রায়—যা একটি ফাটলের নড়াচড়ার ফলে উৎপন্ন হয়— প্রকৃতপক্ষে পারক্সাইড পাওয়া গিয়েছিল ।
এই সমস্ত বিক্রিয়া হাইড্রোজেন পারক্সাইড উৎপন্ন করে এবং এর সাথে পানি, অক্সিজেন, চূর্ণ শিলা ও উচ্চ তাপমাত্রা তৈরি হয়।
জন টেলিং, গবেষণাটির লেখক
ভালোভাবে লক্ষ্য করলে দেখা যায়, সালোকসংশ্লেষণ শুরু হওয়ার আগে আদিম পৃথিবীতে এই উপাদানগুলোই উপস্থিত ছিল। একটি সুস্পষ্ট সম্ভাবনা হলো, এগুলো আদিম পৃথিবীর রসায়ন এবং অণুজীববিজ্ঞানকে প্রভাবিত করে থাকতে পারে, যে দুটি ক্ষেত্রে প্রাণের বিবর্তন শুরু হতে পারত ।
তবে, গবেষণাটি আমাদের জানা তথ্যের সাথে মিলে গেলেও এবং এর বিপরীতে কিছু না থাকলেও, এর মানে এই নয় যে অক্সিজেনের উৎপত্তির সমাধান চূড়ান্তভাবে পাওয়া গেছে। এটি একটি তত্ত্ব, এবং সব তত্ত্বের মতোই, এটি সত্য নাও হতে পারে। কিন্তু আপাতত, যতক্ষণ না এটিকে ভ্রান্তি হিসেবে প্রমাণিত করা হচ্ছে অথবা অক্সিজেনের উৎপত্তির কারণ হতে পারে এমন অন্য কোনো প্রক্রিয়া শনাক্ত করা হচ্ছে, ততক্ষণ পর্যন্ত এটিকে সঠিক বলেই গণ্য করা হচ্ছে ।
