Изследванията на произхода на живота на нашата планета са в ход и са завладяващи. Сега е открито, че така необходимият кислород в нашата атмосфера (и във водата) може да е възникнал в земната кора.
Проучване предполага, че океанът се е образувал от тектонични движения , когато са се създавали, разширявали или измествали геоложки разломи. Тези разломи в момента са под вода, но е възможно да не са били винаги там или кислородът първо да е попаднал в океана, а след това, чрез изпарение, в атмосферата.
Древен източник на кислород, открит дълбоко в Земята
Изобилието от кислород на нашата планета е сравнително скорошно . Едва преди 2.400 милиарда години фотосинтезата е започнала с някои от най-ранните форми на живот в това, което е наречено „Великото окислително събитие“.
Това е довело до генерирането на енергия, но очевидно, и според учените, фактът , че кислородът е бил компонент в уравнението, е бил, разбира се, въпрос на случайност . Това обаче е довело до пълна трансформация на планетата , благоприятствайки появата на други, по-сложни форми на живот.
Но кислородът е съществувал на нашата планета и преди това, а произходът му е бил повтарящ се въпрос. Nature Communications , въз основа на съвсем скорошни изследвания, твърди, че той се е появил в резултат на промени в геоложки разломи . По-конкретно, това, което се е генерирало, е водороден пероксид , който съдържа кислород в състава си.
Този източник, присъстващ преди фотосинтезата, би могъл да осигури кислорода, който микробните растения след това са използвали както за фотосинтеза, така и, разбира се, за своята еволюция. Би било необходимо обаче пероксидът да се е разпаднал и другите елементи да са били извън пряк контакт с жизнените форми, тъй като те са вредни за микробния живот.
Животът би имал „скалист“ старт
Вече е известно, че напрежението и раздробяването на скали генерират оксиданти (наред с други елементи), дори ако тази дейност се случва анаеробно. Това проучване обаче показва колко важни са високите температури за създаването на водороден пероксид в достатъчни количества, за да се счита той за влиятелен елемент в ранната еволюция на живота. Това е според Джордан Стоун, водещият изследовател по тази тема.
Чрез специално наблюдение на връзката между кислорода и скалите става ясно, че движението на земната кора непрекъснато създава пукнатини и цепнатини, достигайки до области на тектонска активност. Тези области са силно чувствителни и когато в тях проникне вода, протичат реакции.
За да се тества това, подобни реакции са проведени върху камъни като базалт или гранит , чрез смачкването им и добавянето на вода. Това е правено с вода при различни температури, за да се наблюдават резултатите във всеки случай. Близо до точката на кипене , температура, генерирана от движението на разлом, наистина е получен пероксид.
Всички тези реакции генерират водороден пероксид и заедно с него вода, кислород, натрошени скали и висока температура.
Джон Телинг, автор на изследването
Ако се вгледаме внимателно, това са елементите, присъстващи на ранната Земя преди началото на фотосинтезата. Една ясна възможност е, че те биха могли да повлияят на химията и микробиологията на ранната Земя, две области, където животът би могъл да започне да еволюира.
Фактът обаче, че изследването е в съответствие с това, което знаем, и няма нищо, което да му противоречи, не означава, че решението за произхода на кислорода е окончателно намерено. Това е теория и както всички теории, може да не е вярна. Но засега, докато не се обяви за заблуда или не се идентифицира друг процес, който би могъл да доведе до появата на кислород, то се счита за правилно.
