13 مارس 1876تقدم توماس إديسون بطلب للحصول على ما أصبح براءة الاختراع الأمريكية رقم 180.857 لتحسين في الطباعة التلقائيةكان "التحسين" عبارة عن قلم كهربائي يعمل كخليط بين مثقاب طبيب الأسنان وآلة الخياطة.
كانت تعمل ببطاريتين وتُدار بواسطة محرك، وكانت تحتوي على إبرة كانت تقوم بـ 50 ثقبًا في الثانية لخلق قالب مثقبيمكن استخدام القالب في نظام نسخ المستندات لطباعة ما يصل إلى 5.000 نسخة. ورغم أن القلم لم يلقَ رواجاً في السوق، إلا أن المفهوم الأساسي لإنشاء القوالب باستخدام الكهرباء قد تم تطويره. لقد ألهم ذلك بشكل مباشر كلاً من آلة الاستنساخ والوشم..
Ctrl+C، Ctrl+V، Ctrl+P. نسخ، لصق، طباعةأو ربما نتجاوز الخطوة الأخيرة ولا نطبع على الإطلاق. في عالمنا الرقمي، بتنا نعتاد على تبادل المستندات عبر البريد الإلكتروني أو الرسائل النصية لم يعد من الضروري التعامل مع نسخة مطبوعة. بات من الصعب بشكل متزايد تذكر زمن كانت فيه الوثيقة تعني دائمًا شيئًا مطبوعًا على ورق.
ساهم اختراع القلم الكهربائي في تمكين صناعة النعال الداخلية للأحذية.
قبل أكثر من 150 عامًا، كانت الوثائق تُصنع من الورق، على الرغم من عدم وجود طريقة سهلة ورخيصة لطباعتها أو نسخها. أدرك توماس إديسون تماماً مدى صعوبة وتكلفة كل تلك الأوراق.وتم تحديد سوق محتملة ضخمة من موظفي المكاتب والمحامين والمصرفيين والتجار الذين سيستفيدون من طريقة سريعة وسهلة لتكرار النماذج والإيصالات والرسائل.
"لقد توصلنا إلى فكرة صنع قالب من الورق المثقب باستخدام قلم حبر ثم فركه بالحبر."
كتب إديسون في دفتر ملاحظاته بتاريخ 30 يونيو 1875
تم توقيع المدخل بواسطة تشارلز باتشيلورأحد المتعاونين معه. استخدم في محاولته الأولى لصنع مثل هذا الجهاز قلمًا فولاذيًا لثقب الورق. لكن كان يلزم ضغط كبير جدًا لإحداث الثقوب، لذلك قرروا استخدام آلية ميكانيكية أو محرك. هكذا وُلد القلم الكهربائي.
من خلال طلب ما أصبح براءة الاختراع الأمريكية رقم 180.857في حين أشار إديسون إلى تقنية أقدم بكثير، وهي تقنية الطباعة التلقائية، فقد ذكر تحسينًا في هذا المجال: قوالب استنسل للتطريز والرسم الجداريلكن جهازه الجديد استغل قوة الكهرباء لأتمتة عملية تثقيب قطعة من الورق وتنظيمها، لتصبح بمثابة قالب للنسخ. يقوم المستخدم بالكتابة أو الرسم بحركة سلسة ومنتظمة لتتبع النمط المثقوب على القالب.
قلم الرصاص الكهربائي كان ذلك جزءًا من نظام نسخ يتضمن أيضًا مكبسًا مسطحًا من الحديد الزهر وبكرة حبر. ينقل المستخدم الاستنسل الجاهز إلى إطار المكبس المسطح، مع الحرص على إزالة أي تجاعيد، ويضع قطعة من الورق أسفل الاستنسل. وبينما يقوم المستخدم بتمرير البكرة فوق الاستنسل، تسرب الحبر عبر الثقوب، مما أدى إلى إنشاء نسخة. بحسب المواد الترويجية، يمكن للمرء اطبع ما يصل إلى 5.000 نسخة باستخدام قالب واحد.
تم إطلاق القلم الكهربائي في عام 1875، وبدا في البداية أنه يحقق نجاحًا تجاريًا.سرعان ما أنشأ إديسون مكتباً في مدينة نيويورك، وبحلول نهاية العام كان لديه العشرات من الوكلاء الذين يبيعون المنتج في الولايات المتحدة وكندا.
نشرة إعلانية من عام 1876 ذكرت 57 مثالاً على استخدامات القلممثل الفواتير والعقود والملصقات وقوائم الجرد وأسئلة الامتحانات والنوتات الموسيقية وكتيبات الشفرات. وإذا لم تكن قائمته شاملة بما فيه الكفاية، فقد أضاف كلمة "إلخ" في النهاية. وبحلول عام ١٨٧٧، كان قد باع بالفعل حقوق الترخيص في المملكة المتحدة وآسيا، وكان لديه وكلاء في أوروبا وأمريكا الجنوبية.
قلم إلكتروني يصعب استخدامه...
في 17 سبتمبر 1875، تم تعيين أول وكيل مبيعات لإديسون في نيويورك، عامل تلغراف سابق يُدعى السيد ب. مولاركي، وأشار إلى أن الموظفين كانوا مترددين في تجربة القلم. وكان قلم إديسون ذو رأس الحبر الجاف من أوائل المنتجات الاستهلاكية التي تعمل بمحرك كهربائي.
على الرغم من أنه قدم عروضاً توضيحية للجهاز أمام حشود كبيرة في أماكن مثل سكة حديد نيويورك المركزية وبورصة التجاربدا الناس مترددين في تعلم كيفية استخدامه. وبعد مراجعة التعليمات، يسهل فهم السبب.
"عند الكتابة، أمسك القلم بشكل عمودي وطبّق ضغطًا ثابتًا ومتساويًا ومستمرًا، بنفس القدر على كل جزء من الحرف."
هذا ما جاء في دليل المستخدم الصادر عن شركة ويسترن إلكتريك.
يجب إمساك القلم بشكل عمودي على الورقة؛ أما إذا تم إمساكه بزاوية، كما يفعل معظم الناس عند إمساك القلم، لن يخترق الورق بشكل صحيح.(بعد شكاوى المستخدمين، قام إديسون بتعديل القلم بسرعة بحيث يمكن استخدامه في وضعية أكثر راحة ومائلة.)
حذر الدليل من أن لا ينبغي أن تكتب ببطء شديد أو بسرعة شديدة.كما ينبغي عليهم القيام بحركات سريعة أو خفيفة، خاصة عند الرسم للأعلى. ولأن القالب كان يوضع داخل إطار على آلة النسخ، كان على المستخدمين ترك هامش على كل جانب من الورقة.
على الرغم من أن الدليل نص على أنه مع القليل من الممارسة، يمكن لأي شخص أن يتعلم الكتابة بشكل طبيعي، كما حذرت من أن الإبرة والأسلاك الكهربائية قد تنكسر بسهولة. في يد مستخدم عديم الخبرة. إذا كنت في شك، فاللوم يقع على المستخدم...
إقناع موظفي المكاتب بتجربة التكنولوجيا الجديدة لم يكن ذلك التحدي الوحيد. فالجهاز بأكمله، على الرغم من كونه محمولاً من الناحية التقنية، كان ثقيلاً للغاية بسبب مكبس الحديد الزهراشتكى مولاركي من أن وزن الصندوق كاد "يمزق ذراعيه".
لكن التحدي الحقيقي كان البطارياتمما تطلب صيانةً كثيرة. كان على المستخدم خلط سوائل البطارية وتغييرها أسبوعياً. وقد يتسبب انسكاب حمض البطارية في إزالة عدة طبقات من الطلاء من مكاتبهم المغلفة، كما أن رائحة المواد الكيميائية كانت كريهة.
ومع ذلك، وصل إديسون عبر صناعة التلغرافحيث كان المشغلون على دراية مسبقة بالبطاريات ومشاكلها. وسيتذكر لاحقًا أنه استلهم فكرة القلم الكهربائي من رؤيته كيف كان قلم الطباعة يخترق الورق ويترك أثرًا.
هذا ليس ادعاءً بعيد المنال، بالنظر إلى أنه حتى تلك المرحلة من مسيرة إديسون المهنية، كانت جميع براءات اختراعه التي تجاوزت المئة تقريبًا متعلقة بالتلغراف. كان لا يزال عليه أن يخترع الفونوغراف وشبكة الكهرباءولم يكن معروفاً بعد باسم «ساحر مينلو بارك".
ومع ذلك، فمن المحتمل أيضًا أن يكون إديسون قد استلهم فكرته من سدادة الأسنان الكهرومغناطيسية الخاصة بـ ويليام بونويلحصل بونويل على براءة الاختراع الأمريكية رقم 170.045 بسبب جهازها اليدوي، الذي كان يستخدم لملء تجاويف الأسنان بالذهب عن طريق سلسلة من الضربات السريعة.
إن براءة الاختراع الصادرة في 16 نوفمبر 1875 تسبق براءة اختراع إديسون للقلم الكهربائي بعشرة أشهر فقط، لكن جهاز بونويل كان قيد الاستخدام منذ عام 1871. قبل أربع سنوات من تدوين إديسون في دفتر ملاحظاته. وعلاوة على ذلك، فاز اختراع بونويل بميدالية إليوت كريسون المرموقة.، وهو أعلى تكريم لمعهد فرانكلين، وقد مُنح لأول مرة في عام 1875.
هل كان القلم الإلكتروني فاشلاً؟ التطور إلى آلة الاستنساخ
من ناحية أخرى، حقق القلم الكهربائي نجاحًاوقد فاز بميدالية برونزية في المعرض العالمي المئوي الذي أقيم في فيلادلفيا عام 1876، وحظي بإشادة من المستخدمين المتحمسين، مثل الكاتب وعالم الرياضيات. تشارلز لوتويدج دودجسون (أكثر شهرة لدى محبي مغامرات أليس في بلاد العجائب (مثل لويس كارول). في رسالة مؤرخة في 13 سبتمبر 1875، أشار إديسون إلى أن «هناك أموال في هذا المجال أكثر مما هو عليه في مجال التلغراف»
لكن إديسون كان مخطئاً، و لم يحقق القلم الكهربائي النجاح التجاري المتوقع.على الرغم من أنه يقال أنه تم إنتاج ما يصل إلى 60.000 ألف قلم، فمن المرجح أن هذا الرقم قد تم تضخيمه بواسطة آلة الدعاية الخاصة بالمخترع.
بيل بيرنزيُقدّر باحثٌ أجرى دراسةً مُعمّقةً للقلم الكهربائي أن عدد الوحدات المباعة أقرب إلى 10.000 وحدة. ومع ذلك، فقد تفوّق القلم على أحد إخفاقات إديسون الحقيقية: دمية ناطقة مُرعبة وصفها إديسون نفسه بأنها "وحش صغير". استمر إنتاج القلم لسنوات عديدة، بينما لم تُطرح الدمية في السوق إلا لبضعة أسابيع فقط.
وبالإضافة إلى ذلك، لا يقتصر إرث القلم الكهربائي على فرع واحد بل يشمل فرعين من فروع تطوير الأعمال. يأتي الأول من اتفاقية ترخيص وقعها إديسون عام 1887 مع ألبرت بليك ديككان ديك، من شيكاغو، يعمل في تجارة الأخشاب، وقد سئم من كتابة نفس الرسائل بخط اليد مراراً وتكراراً.
كنت أرغب في إيجاد طريقة لتكرار تلك المواد بسرعة، ولهذا السبب اخترع آلة الاستنساخ.إدراكًا منه أن إديسون كان منافسًا قويًا، قرر ديك أن يتعاون معه. وكان اسم الاختراع الجديد هو جهاز الاستنساخ، وساعد إديسون في المبيعات، على الرغم من أنه أخفى مساهمة ديك الأصلية.
بالنسبة للاستنساخ، كان لا بد من إعداد المستندات على قالب خاص مطلي بالشمع، والذي يمكن طباعته أو رسمه يدويًا. ثم تُملأ المطبوعات بالحبر وتُضغط على الورق باستخدام أسطوانة جهاز الاستنساخ.
حققت آلة الاستنساخ نجاحًا فوريًا واستمرت في الهيمنة على صناعة الطباعة متوسطة الحجم لعقود. فبينما كان بالإمكان إنجاز عمليات النسخ الصغيرة التي تقل عن 5 نسخ باستخدام ورق الكربون، وكانت الطلبات الكبيرة تُعالج بواسطة آلة الطباعة، إلا أن العديد من عمليات الطباعة كانت تقع في مكان ما بينهما.
للمدارس، وأماكن العبادة، والشركات الصغيرة، والمنظمات المجتمعية، كانت آلة الاستنساخ هي تقنية النسخ المفضلة لطباعة نسخ تتراوح من بضع عشرات من النسخ (مثل امتحان مدرسي) إلى عدة مئات (مثل نشرة إخبارية محلية).
من آلة الاستنساخ إلى آلة النسخ
لم يكن للآلة المنسوخة منافسون حقيقيون حتى ظهور شركة ديتوشركة أخرى مقرها شيكاغو. تختلف آلة Ditto عن آلة الاستنساخ في أنها لا تستخدم الحبر.بدلاً من ذلك، كانت هناك ورقة رئيسية من نوع "ديتو" مكونة من طبقتين، الطبقة السفلية منها مغطاة بمادة شمعية مشبعة بالصبغة. عندما يكتب المستخدم أو يطبع أو يرسم على الطبقة العلوية، نقل الضغط الشمع من الأسفل إلى الجزء الخلفي من الأعلى.إنشاء صورة معكوسة للصفحة التي كان من المقرر طباعتها.
ثم لُفّت هذه الصورة الأصلية المعكوسة حول أسطوانة النسخ في الآلة. سائل النسخ في آلة Ditto، خليط من الميثانول وكحول الأيزوبروبيللقد أذاب الصبغة من الشمع ونقل الصورة إلى النسخة.
زعمت الإعلانات أن الآلة قادرة على القيام بـ 120 نسخة في الدقيقة وما يصل إلى 300 نسخة من نمط واحدقام العديد من المستخدمين بزيادة عدد النسخ، مما أدى إلى تدهور جودة الصورة الناتجة. وعلى الرغم من توفر عدة ألوان، إلا أن اللون البنفسجي كان الأكثر شيوعًا.
لم تبدأ آلة الاستنساخ ولا آلة النسخ في العمل تراجعت مكانتها لصالح آلات التصوير حتى ستينيات القرن العشرين.واستغرق الأمر عدة عقود أخرى قبل أن يتم استبدالها بالكامل. وقد أطلق معلمو المدارس الابتدائية خطأً على آلات النسخ اسم آلات الاستنساخ في ثمانينيات القرن الماضي. كان الخطأ شائعاً: أصبح المصطلحان قابلين للتبادل على الرغم من أنهما يمثلان تقنيات مختلفة، وفي النهاية حلت كلمة "ditto" محل كلمة "mimeo" كاختصار للنسخة.
الوريث الحقيقي لقلم إديسون الكهربائي: إبرة الوشم
أما الفرع الثاني من إرث القلم الكهربائي فيتجه في اتجاه مختلف تماماً: الوشم. في الثامن من ديسمبر عام 1891، قام فنان الوشم في نيويورك صموئيل ف. أورايلي حصلت على براءة الاختراع الأمريكية رقم 464.801 إلى ماكينة الوشم الكهربائية.
استوحى أورايلي تصميم جهازه جزئياً من قلم إديسون الكهربائي، وكان مزوداً بخمس إبر ومقبض أنبوبي وخزان للحبر. وقد وفر هذا الجهاز لفنان الوشم السرعة والدقة، وجعل عملية الوشم أقل إيلاماً. (مع أنها ليست خالية من الألم).
صرح أورايلي في مقابلة أجريت معه عام 1898 نيويورك صن قام بتجارب على سدادة الأسنان التي ابتكرها بونويل وقلم إديسون الكهربائي، لكنه قرر أنها ضعيفة للغاية بحيث لا تخترق الجلد. ولم يعتبر مكتب براءات الاختراع طلب براءة اختراع أورايلي فريدًا بما فيه الكفاية. ورفض طلبه مرتين. مستشهداً بأوجه التشابه بين قلم التوقيع الخاص بأوغست كاري وماكينة الخياطة الخاصة بويليام هنري أبوت. أجرى أورايلي بعض التحسينات، وفي النهاية مُنح اختراعه حماية براءة الاختراع.
يقول بعض الباحثين إن أورايلي لم يكن المخترع الأول والوحيد لآلة الوشم الكهربائية؛ فقد كانت الفكرة متداولة في... مجتمع فناني الوشم في نيويورك لمدة عقد على الأقل قبل حصولها على براءة اختراع. وربما كان البحث عن طريقة أكثر دقة للوشم ناتجًا عن الجديد الاهتمام بالوشم بين النخب الثرية.
لقد مارست فنون الوشم لآلاف السنين في كل قارة، ولكن في الدول الغربية خلال القرن التاسع عشر، كانت في المقام الأول... البحارة أو المجرمين أولئك الذين خضعوا للإبرة. بدأ هذا يتغير عندما بدأ أفراد العائلة المالكة البريطانية في العصر الفيكتوري بالحصول على وشم..
أمير ويلز (لاحقًا الملك إدوارد السابع) جرب فن الوشم خلال رحلة إلى القدس عام 1862، ووشم ابناه الأمير ألبرت والأمير جورج (الملك جورج الخامس لاحقًا) في اليابان. أصبح الوشم شائعًا في الولايات المتحدة. بين نساء الطبقة العلياقد يكلف الوشم عالي الجودة أكثر من فستان جديد، ولكنه أقل من قطعة مجوهرات ثمينة. في نهاية القرن العشرينوبحسب أحد التقديرات، فإن ثلاثة أرباع النساء "المشهورات" في نيويورك لديهن نوع من الوشم.
خلال العقدين التاليين لبراءة اختراع أورايلي، لعب فنانو الوشم بتصميمات آلات الوشم، بما في ذلك تلك المشتقة من أجراس الأبواب الكهربائية، والتي كانت تكتسب شعبية من خلال كتالوجات الطلب عبر البريد.
تكمن قيمة آلة الوشم الكهربائية في أنها تنظم عمق الإبرة.يمكن استخدام إبرة واحدة للرسم الخارجي وعدة إبر للتظليل أو التلوين. الدقة أتاحت الإبرة الكهربائية إمكانية الحصول على مزيد من التفاصيل والأعمال الفنية الإبداعية.
ثمة مفارقة معينة في حقيقة أن الوريث الحقيقي لقلم إديسون الكهربائي هو إبرة الوشم. بعد أكثر من قرن من الزمان، تبدو آلة الوشم الحديثة شبيهة جداً بقلم إديسون.لكن غرضها هو عكس ذلك.
سعى الاختراع الأول إلى التكرار والتوحيد، بينما يسعى الاختراع الثاني إلى التفرد والتعبير الإبداعي.
لكن صناعة الوشم نفسها قد تشهد تحولاً تكنولوجياً. ففي السنوات الأخيرة، أدخل رواد الأعمال تقنية الوشم بالليزر و روبوتات الوشملم ينجح أي منهم حتى الآن في إزاحة فنان الوشم الذي يستخدم إبرة مستوحاة من إديسون، لكن الزمن كفيل بأن يثبت أن هذه القصة لا تزال قيد الكتابة.
